PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XV

dre sa voix * ! » Nous parlerons bientôt des visites de Bossuet à son abbaye, et des chaleureux transports que sa présence, chaque fois, causait dans tout le pays.

Les précepteurs des fils de nos rois avaient, jus- oroti» qu'ici (tant que durait leur exercice), été exemptés, ^^^^ par Rome, de tous frais de bulles, de toutes taxes ,acré^ouég«. dues à la chancellerie pontificale, à raison des biné- "^^• fices dont ils pourraient être pourvus pendant qu'ils demeureraient en charge *• Quelques démarches, de déférence, auprès dfl pape, des cardinaux, y étant néanmoins usitées, Louis XIV voulut, à cette fois, y prendre part; et il n'avait, en nulle autre occasion, laissé paraître davantage son affection pour Bossuet, son admiration pour un si insigne mérite, sa reconnaissance des inestimables enseignements prodigués au prince royal, avec tant de suite, de zèle et d'amour, par l'incomparable instituteur de son fils; et c'est alors que, recommandant au cardinal Altiéri l'affaire du gratis, il lui écrivit cette lettre (9 mars 1673), rapportée précédemment, témoignage si ma*

^ lUustrissimo Ecclesiœ principi Jacobo Benigno Bossuet.,, cùm Abbas Sancti Luciani Belloyacensis esset à rege renuntiatus. Offerebat devoiissimus cliens et subditus Nicolaûs Tavemier^ mense Augusti 1673, in-4%3 pages. (Bibliothèque impériale, Pièces, iD-4^, Y, 3425, 4,21.)

•Lettre de Fabbé de Fleury, précepteur du jeune roi Louis X^, au cardinal Qtùrini (1715) : « Je n'ai pas encore de nouvelles de mes bulles, pour Toumus. J'espère de la bonté de Sa Sainteté, qu'elle voudra bien honorer la place que j'occupe [de précepteur du roi], comme ses prédécesseurs Vont fait dans la personne de feus iW«" de Meaux et de Cambrai. » — Lettre du même, postérieure : «Je crois que vous aurez su que }'ai eu le gratis entier. r^ (Commentarii de rébus pertinentibus ad cardinalem Quirinum ; Brixiœ, 1749 et 1754, 2 voL in-4% et Continuatio 1761, partie ii, p. 86.)

nifeste de son cordial attachement pour le grand évêque. Les cardinaux Carpégna et Des Ursins avaient, au même temps, reçu de Louis XIV, en ce qui touchait le gratis demandé, des lettres pressantes, et, au plus haut degré, honorables pour Tévèque ancien de Condom. Pomponne, dans ses dépêches au cardinal d'Estrées, au duc son frère (tous deux à Rome alors), heureux de témoigner sa vénération pourBossuet, et, d'ailleurs, interprète fidèle des sentiments, des désirs du grand roi, «5a Majesté (mandait-il) estime le mérite de M, f évêque de Condom, et affectionne sa personne. » Puis, parlant de l'emploi de Bossuet près du Dauphin, « emploi si important, et auquel toute la chrétienté a intérêt^ vous savez (ajoutait-il), de quelméritey de quel vertu il est soutenu. » Quel besoin, du reste, de tant presser deux pei-sonnages remplis, à Tenvi, pour le prélat, de sympathie et de bon vouloir I « La profession (répondit le cardinal d*Estrées), la profession que je fais d'une ancienne et particulière amitié avec M. Tévêque [ancien] de Condom, ne me permet pas de prétendre aucun mérite, vers vous, du service que je tâcherai de lui rendre *. »

Dispositions Les dispositions, du reste, n'eussent pu être meil- Bicrécouége, Icurcs. V Exposition, très-connue déjà à Rome, et, j)Sit. " dès lors, très-appréciée (comme nous le ferons voir, dans la suite) ; ce qu'on y savait déjà des merveilleux enseignements prodigués au prince royal, avec tant de capacité et de zèle, par l'Abbé [îiommé) de Saint-Lucien, ayant disposé très-favorablement tout

^ Nous avons eu sous les yeux toute la correspondance, entre Rome et la France, sur cette affaire; toutes les lettres, de part et d'autre^ furent^ au plus haut degré, honorables pour Bossuet.