CHAPITRE PREMIER

Boflgoet prêche^ en 1672 (le dimanche de la Pentecôte), en présence de la reine. — DiTenes cérémonies, dans lesqoelles il officie. — Bossuet prend part au grand effort tenté, alors, pour ramener les religionnaires par Vingtruction. — Il achève l'Exposition, qui circule, en manuscrit» — Avant de la publier, il la soumet (imprimée en épreuves), à douze prélats. — Fable d'une première édition, supprimée par l'auteur. — . Approbation de l'Exposition, signée par onze des prélats examinateurs; le douzième (François de Harlay) se refuse, seul, à l'approuver. — VExposUiùn est publiée. Plusieurs prélats et de savants religieux admirent et louent hautement l'ouvrage. Sensation produite par l'Exposition,

Bossuet, au milieu de ces devoirs acceptés par dé- BoMuet fut

• un éôéque,

au milieu de la Cour, *

vouement, remplis avec tant de capacité, de zèle et '«lm«fcu'

d'amour, n'avait pas oublié, un seul instant, qu'avant tout il était évêque. Pour le connaître, au vrai, dans cette solennelle et si intéressante période de sa vie, il conviendra de considérer, en lui, non point seule-

.oogle

fioMaet prêche , éfi présence de

la reine, le dimandie

deU Pentecôte.

(5 Juin 167t.)

ment Yinstituteur patient et sublime du prince royal ;

— mais, de plus, mais surtout « un évêque, au milieu de la cour » , comme Massillon, dans la suite, le devait si bien dire, du haut de la chaire de la Sainte- Chapelle de Paris ^ Tel, en effet, à Saint-Germain, à Versailles, Thonorèrent à Tenvi les seigneurs, les princes, tous les grands du royaume, et le roi luimême, à qui il semblait moins voir en lui un pontife, que tout un concile œcuménique !V Exposition de la doctrine de l'Église catholique; l'Avertissement^ très-notable, qui y fut ajouté en 1679 ; — la Dispute sf célèbre avec Claude; — les deux Traiiés de la c(mtmunion sous les deux espèces; — les doctes et pieuses Conférences sur l'Ecriture sainte, sont de cette époque; sans parler, ici, pour Theure, de tant d'actions dignes de mémoire, qui réclameront notre attention dans la suite. Nous l'avons vu naguère, écrire, au même temps, pour son royal disciple, une Logique; — un Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même; — la Politique tirée de l'Écriture sainte;

— le Discours sur t histoire universelle; et voilà celui que le ministre Jurieu osa bien signaler aux siens comme « un de ces évéques de cour, dont le métier (disait-il) n'est point d'étudier^! »

Dans les chaires, outre cela, retentissait, mais à de rares intervalles, cette voix, si connue d'elles autrefois. On parla longtemps d'un sermon prêché par le prélat, le dimanche de la Pentecôte, 5 juin 1672,

* Massillon^ Oraison funèbre de M*' le Dauphin, fils de Louis XTV,

nu.

* Jurieu, 8« des Lettres pastorales adressées aux fidèles de France^ qui gémissent sous la captivité de Babylone; Rotterdam, 1686, 1687, 3 Yol. in-12.

BOSSUET, ÉVÉQUE. — GHAP. I. 283

dans la chapelle royale du château de Saint-Germain ^ en présence de la reine Marie-Thérèse, r^gente alors, en l'absence du roi, parti (à la fin d'avril) pour la fameuse expédition en Hollande, d'où il ne devait revenir qu'à trois mois delà*. De ce discours, qui avait ému tout l'illustre auditoire, il n'est venu à nous qu'une incomplète ébauche, informe surtout dans la deiLxième partie ^, celle précisément dont se montra le plus touchée une cour qui, tout aux plaisirs, au luxe, aux vaines pompes, aux ruineuses superfluités , avait trop oublié que la plupart, au dehors, manquaient du nécessaire. La misère, durant le dernier hiver (1671-1672), ayant été extrême; les pauvres, en nombre infini, ayant eu beaucoup à souffrir; et (chose qu'il nous coûte de confesser), les classes opulentes ne leur étant, cette fois, venues en aide qu'avec tiédeur et parcimonie, Bossuet allait-il oublier, en de telles conjonctures, ce qu'il avait dit autrefois, du haut de la chaire, que « les prédicateurs de t Évangile sont les véritables avocats des pauvres*)) ; et se pouvait-il que sa charité contristée ne retrouvât, en une si pressante extrémité, ces pathétiques accents qui, en 1662, avaient su à d'inimaginables besoins ménager de si empressés, de si abondants

SouiBrancM da peuple, dam llùver d« 1671-7S.

Secourt lasolBeants.

* « M. révêque, ancien, de Gondom, fit le sermon, avec beaucoup d'éloquence, et Tapplaudissement de tout Tauditoire. Y assistèrent la Reine, Madame, grand nombre de princes et de dames...» [Gazette de France, \ 1 juin 1672.)

"Louis XIV partit le 27 avril 1672,.pour Tannée; il revint le 6 août suivant. (Gazette de France.)

' Bossuet, Sermon pour le 3^ dimanche de la Pentecôte, édit. Versailles, t. XIV, pp. 193 et suiv.

^ Bossuet, Exorde d'un semon prêché dans une assemblée de charité, édit. Versailles, t. XI, p. 16.

secours? D*un côté, la détresse la plus lamentable; de l'autre, « de misérables aumônes; — une goutte deauj dans un si grand brasier * », ce révoltant contraste ayant navré son àme, il devait lui être donné, en une si critique conjoncture, d'ébranler, d' « attendrir son auditoire ' » ; il allait, du haut de la chaire, voir rougir les fronts, couler les pleurs '; à sa voix, en un mot, tardivement, hélas! mais, du moins, avec abandon, les cœurs se dilater, et les bourses s'ouvrir. Quelques paroles, semées çà et là dans ce discours, lui assignent, du reste, une date indubitable; celles, par exemple, où, entretenant Marie-Thérèse de « ce grand royaume j que le roi (partant pour l'armée) avait mis entre ses mains j avec une confiance si absolue^ yy^ l'orateur témoigna souhaiter « de voir se changer, bientôt^ en actions de grâces les vcmx ardents de toute la France pour F heureuse déli-vrance de t épouse de f auguste monarque. » La reine, il est vrai, entrée, depuis peu, sans accident, dans son. neuvième mois, avait, le 22 mai, entendu une messe d'action de grâces; et, à huit jours de cette prédication de Bossuet, elle devait donner un duc

^ Bossuet, Sennon pour le 3* dimanche de la Pentecôte.

« Gazette de France, 11 juin 1672.

' « On raconte Teffet meryeilleux de ce sermon [du 5 juin 1 672], où M. de Condom attendrit son auditoire, \us(\a*k lui faire répandre des larmes. » (LedieUf Mémoires, 1. 1, p. 165.)

* Louis XIV avait, le 23 avril 1672, quatre jours avant son départ pour l'armée, institué régente, en son absence, la reine, son épouse. {Pouvoir de la reine, 23 avril 1672, enregistré le 1«' mai, au parlement. Archives de l'Empire, secrétairerie d*État, registre E, n® 3358, fol. 246. On voit, aux pages 274, 281 , etc., divers actes de la reine^ en sa qualité de régente.) — M'"* de Sévigné, dans ses lettres, parle, plusieurs fois, de cette régence. ^Œuvres de Louis XIY, édit. Grimoard, t. V, p. 495.

BOSSUET, ÉVÊQUE. — GHAP. I. 285

(t Anjou à la France *. La première régence de Marie- Thérèse, en 1667 *, avait duré très-peu de temps; au lieu que celle de 1672 se prolongea trois mois entiers. L'orateur fait allusion, dans ce sermon^ à plusieurs événements qui la signalèrent. Mais, avant tout, voué qu'il était, depuis dix-huit mois, à l'éducation du Dauphin de France, il n'eût pu, en présence de Tauguste et tendre mère du jeune prince, taire ses vœux pour le royal disciple^; et nul doute, en un mot, ne saurait être permis sur la date de ce discours.

La part considérable qu'eut Tévêque de Condom Efforutenus au grand dessein, repris alors en France, de réunir ^^^^^ les religionnaires^ est digne, à tous égards, de Tatten- ,J^uS^idre8 lion sérieuse et prolongée de l'histoire. U Exposition de /a doctrine catholique allait, bientôt, dans cette vue, être mise en lumière : cette publication fut un grand événement; elle devait avoir des suites considérables; les circonstances en sont, aujourd'hui encore, mal connues, ou même ignorées, pour la plupart; pour-

* Dans la nuit du treize au quatorze juin 1672. {Gazette de France^ 18 juin 1672.) — Pellisson, le 21 du même mois, écrivait, de Tannée : « Le roi nous annonça^ avec satisfaction, à son lever, la naissance de M»' le duc d'Anjou. La reine (nous dit-il, avec joie) a fait tout ce qu'aurait pu faire une Romaine. Le propre jour de ses couches, elle a tenu conseil, donné audience au nonce ; puis, m'a écrit quelques lignes, de sa main, pour m'apprendre, elle-même, la bonne nouvelle. » (Pellisson, Lettres historiques, 1729, in-12, 1 1, p. 178.)

^Pouvoir delareine^ déclarée re^en/e, 13 mai 1667. (Archives de l'Empire, secrétairerie d'État, registre E, n*» 3354, fol. 340. — Gazette de France, 21 mai 1667.)

' « Puisse ce jeune prince, le digne objet de votre tendresse, croître visiblement sous votre conduite : puisse-t-il apprendre de vous cet abrégé des sciences : la soumission envers Dieu, et la bonté envers les peuples! » (Bossuet, 3^ Sermon pour le jour de la Pentecôte, édit. Versailles, t. XIV, p. 213.)

raient-^Ues ne point intéresser ceux que touche la gloire du grand évêque? Hardouin de Péréfixe, lors de son avènement au siège de Paris (1664), crut, se flattant d une longue vie, qu'il lui serait donné, non point seulement de hâter, mais de voir s'accomplir cette réunion^ désirée de lui plus ardemment qu'on ne le pourrait dire. Diligent, dès l'abord, à se mettre à l'œuvre; — s'y vouant tout entier; et secondé, dans ses généreux efforts, par d'habiles, d'affectionnés auxiliaires, il méritait, de tout point, le témoignage que lui rendit, sur cela, en \ 669, le P. Maimboui^, si connu par tant d'ouvrages. Ce religieux, après avoir, selon les vues du prélat, préparé les voies à la réunion^ par nombre de sermons prêches, non sans fruit, dans les églises de Paris ^ vouait maintenant, avec ardeur, sa facile et infatigable plume à une œuvre si bien commencée par sa parole. Louant, en 1669, le zélé pontife, sur « ce grand dessein de la RÉUNION des protestants avec les catholiques, » « vous favez. Monseigneur, très - heureusement commencé (lui disait-il) ; et dans F état où vous F avez mis^ tout cfabord, il est déjà capable de rendre votre nom immortel. Cet ouvrage est avancé déjà^ et même plus qvlà demi fait... etc. *. » Maimbourg^ en ce qui regarde les résultats obtenus au moment oii il écrivit^ exagérait, croyons-nous; mais, du moins, justice est-elle, ici,

* 5o/U7e/ (Nathanaël), Bibliotheca Societatis JttHy p. 567.— Maimbourg disait, en 1670, à Péréfixe : « J*ai tâché de contribuer, de vive voix, à votre dessein [de la réunion], dans la plupart de vos églises de Paris. » (Louis Maimbourg, dédicace à cet archevêque, de son livre : la Méthode pacifique pour ramener les pro^ testants; Paris, 4670, in-12.)

^ La Méthode pacifique pour ramener, sans dispute, les protêt» tants, etc., par Louis Maioïbourg; Paris, 1670, in^-ia.

uigiiiz.ea oy VjOOQlC

BOSSUET , ÉYÉQUE. — CHAP. I. 287

rendue à Péréfixe, par un témoin assidu, intelligent, éclairé , par un auxiliaire actif non moins que capable de ses pieux travaux; et pourrait-il être permis, aujourd'hui, de s'en taire; rien n'ayant été dit sûr ce sujet, après la mort de M. de Péréfixe, dans les éloges du vénérable archevêque, ni même dans Notre- Dame de Paris, par l'habile orateur qui, chargé d'honorer la mémoire du prélat, ne le loua, chose regrettable, que d'après des mémoires si visiblement insuffisants ^ !

Louis Maimbourg, quand il eut renoncé à la pré- upèreLoms dication, avait offert sa plume à M. de Péréfixe, et auxmaiîSdi devait, en effet, se vouant, désormais, avec ardeur à Pér*flxe. la controverse, publier, dans le court espjBice de deux années, trois solides ouvrages : 1** la Méthode pacifique^ pour ramener, sans dispute^ les protestants (1670); 2** le Traité de la vraie Église de Jésus-Christ, pour ramener des enfants égarés (1671); 3® le Traité de la parole de Dieu ^ pour réunir toutes les sociétés chrétiennes (1671) (les titres de ces productions en ont assez indiqué le sujet). L'attention qu'on eut, plus tard, de résumer en un seul volume ces compositions, de même dessein, et le succès marqué qu'obtint aussitôt ce recueil, nous font bien connaître en quelle estime étaient alors les trois Traités ^.

Que l'achèvement, par Bossuet, à celte époque,

* Oraison funèbre de M«' de Beaumont-'Péréfixe , prononcée à Notre-Dame de Paris, par labbé de Fromentiéres , 1671, in-4% 67 pages. 11 ne s*y trouve rien des efforls tentés, avec énergie et suite, en vue de la réunion. — Éloges historiques des évesques et archevesques de Paris, par Mgay de Martignac ;, Paris^ 1698, in-4% pp. 55 et suiv.

■ Trois Traités de controverse, par le P. Louis Maimbourg; Paris, 1682, in-12.

BoMUêt achève

de y Exposition de la Doctrine catholique; que son *^qKî^' application extrême à la revoir ; qu'enfin , les sages p^^uêr.^ mesures ménagées par lui , dès lors, pour la mettre, au plus tôt, en lumière, et lui donner autorité, eussent été concertés avec M. de Péréfixe, et se rapportassent à cette réunion souhaitée, recherchée également de tous deux, le moyen d'en douter; l'analogie, la simultanéité des efforts étant, à ce point, manifestes; la résolution, d'ailleurs, de n'employer, pour M.d« cette réunion si désirée, que « les moyens dinstruc-

Péréfixe et ' ^ '^

^Mà '^^^^^ de persuasion, de douceur^ », étant ferme, in- "'«^^J^^** variable dans la pensée de l'évéque. de Condom , ^d^^^' comme dans celle de l'archevêque de Paris! La mo-

^iUw. dération de Bossuet, sa mansuétude, étaient, dès longtemps, ïion moins bien connues de M. de Péréfixe*, que la profondeur de son savoir, la force irrésistible de son éloquence, la transcendance de son esprit ; et nous avons naguère entendu cet archevêque, lorsqu'il excitait les religieuses de Port-Royal a en croire, plutôt que leurs oracles, le sage doyen de l'Église de Metz, sur l'obligation, pour elles, de souscrire, sans plus tarder, au Formulaire, leur dire, en parlant de lui : « C'est un homme savant, le plus doux du monde, et sa)is aucun parti^. » Péréfixe allait,

* Ledieu, Mémoires, t. I, p. 108. — Le même. Journal, t. H, pp. 238, 405. — Lettre de Bossuet au P. Joseph Johnston, 26 mai

* Des témoignages, sans nombre, rendus à Bossuet, par les religionnaires, par les ministres, sur sa charité, sa modération, sa douceur, sa patience, ses intentions droites et pures, sa fidélité constante à n^user que des moyens conformes à Tesprit du christianisme, se pressent, en foule, dans nos recueils.

* Relation de la captivité de la sœur Marie-Angélique de Sainte- Thérèse Amauld d'Andilly, in-4«. — Études sur Bossuet, t. II, pp. 397 et suiv.

Digiiized by VjOOQ IC

en cette nouyelle et si importante conjoncture, trouver dans Bossuet un auxiliaire incomparable. VEx- L'ExpoêUûm position, après qu'elle avait ébranlé Paul Ferri, "JJ^JJ^i» ramené le marquis de Courcillon, Turenne, le comte «JJ ^^ de Loi^e, le comte de Rosan, neveux du grand capitaine (et combien d autres avec eux!), continuait, manuscrite encore, de désabuser, chaque jour, des religionnaires, des ministres^ étonnés, ravis de trouver, dans ce livre si court, si simple, si exact, si sincère et si doux,*rÉgli&e catholique tout autre que ne la leur avaient représentée les déclamations haineuses des promoteurs et fauteurs exaltés de la Réforme ^ L'auteur, dans cette vue, s'était appliqué, avec un soin inimaginable, à démêler ce qui est de foi de ce qui ne îest pas; attentif, sans relâche, à proposer uniquement à la créance ce que partout, ce que toujours {ubiqucy semper) TÉglise fit hautement profession de croire, sans tenir compte, si peu que ce fût, des sentiments particuliers de quelques théologiens, même éminents; et combien moins encore de tant d'abus, de puérilités, de superstitions, de petitesses, inventions des hommes, étrangères à l'Église, qui les improuve, qui les désavoue, les déplore; à l'Église, disons-nous, que, seule, on doit consulter, écouter et croire*! Des copies de l'ouvrage avaient été données par Bossuet à l'abbé de Dangeau , à Turenne, au comte de Lorge, diligents, tous trois, à signaler,

* Leibniz, Lettres à Bossuet, à M"« de Brinon, etc., édit. de M. le comte Foucher de Careil, t. 1/pp. 27 et suiv., 130 et suiv.; et, passiniy dans les deux tomes.

* Bossuet, Avertissement (1679), en tète de T £a^oi</^on.— Actes de rassemblée générale du clergé de France, en 1681-82; Paris, 1682^ ln-4^ 51 pages. — R. Simon, Lettres choisies, 1730, in-12, t. m, p. 280.

à répandre une production aimée, admirée d'eux, à laquelle, durant leur vie tout entière, ils se reconnurent redevables de leur retour à la foi catholique*. Ce manuscrit, plus connu, ainsi, en peu de mois, que tant de productions publiées, au même temps, pai* la voie de la presse, se répandit en tous lieui, à ce point qu'il ne se parlait plus d'autre chose. « J'entends (manda M"^® de Sévigné à sa fille), /entends dire çt/il ri y a rien de plus beau ^. » Il pénétrait au sein des familles calvinistes les plus insignes, désabusant les uns, mettant les autres en peine ^, offusquant, outre mesure, les ministres, importunés de le rencontrer chez les plus affectionnés de leurs prosélytes, chez un Frémont d'Ablancourt, chez un Abraham Duquesne, chez la comtesse de Schonberg (Suzanne d'Âumale-Haucourt), dont, toutefois, ces sincères et lumineuses pages ne purent vaincre les inexpugnables préventions et l'irrévocable parti pris*. vExpositum Aussi ccttc Exfosition, chose peu ordinaire, devait- "^^Smp^' elle, quoique inédite encore ^ être attaquée, dès ce ministres, tomps-là, par deux célèbres ministres, Jean Daillé et Philippe Du. Bosc, dans des écrits, répandus en hâte par le parti, sans, néanmoins, avoir été jamais donnés au public. La croyance romaine (à entendre ces deux écrivains), étant tout autre que M. de Condom ne

* Ledieuy Mémoires, 1. 1, p. 152. — Oraison funèbre du maréchal de Lorge, par l'abbé Anselme, 19 nov. 1703.

« Lettre de M"« de Sévigné, 13 septembre 1671.

• Bossuet, Avertissement (1679), déjà cité. — Bossuet, Lettre au P. /oAwton, 26 mai 1686. —Ledieu, Mémoires, 1. 1, p. 152. —Laflte de Jean DaUlé, par Adrien Daillé, son fils ; Charenton, 1 670, in-8^

^Lettres c/ioisies de M. Richard Simon^ 1730^ in-'12, t. lY, p. 26. *- Bibliothèque critique, publiée par M. de Sainjore [Richard Simon], 1710, t. IV, p. 299.

BOSSUKT, ÉVÊQUB. — CHAP. I. 291

l'avait représentée dans son ouvrage, le prélat, s'il mettait cette production en lumière, n'allait pouvoir échapper à un désaveu; mais, assurément, il ne s'y hasarderait pas*. Le manuscrit, cependant, par des transcriptions sans nombre qu'on en fit, se répandant, de jour en jour, davantage, les inexactitudes, les altérations fourmillèrent dans ces copies, qui couraient, en France, de main en main; danger sérieux pour la foi; périlleuse ouverture, outre cela, à de nouvelles agressions de la part de tant d'adversaires, aux aguets, que gênait et inquiétait, outre mesure, une production si notable I

11 importait, on le sent, à la religion, à l'Église, u pubUc*. que \ Exposition fût enfin mise en lumière, «t pour vE^o^im, une plus grande utilité » , comme Tillustre auteur n^m^n. s'en exprima lui-même * ; cet ouvrage, qui, en wanuscrit^ avait produit déjà tant de fruits, ne pouvant manquer, si on le publiait, de faire plus de bien encore. Turenne, depuis son abjuration, n'avait cessé de demander avec instance l'impression d'un livre auquel il se déclarait, en toutes rencontres, obligé de son retour à la foi véritable ^ Péréfixe, dans ses travaux en vue de la réunion, n'avait pu manquer de souhaiter ardemment, de solliciter du zèle, de l'ami-

* La Vie de M. Pierre du Bosc, ministre du saint évangile [par Phil. Legendre], Rotterdam, i694, in-8°, p. 81. — Les deux derniers sermons de M. [Jean] Daillé^ avec un abrégé de sa vie, en 72 pages^ [par Adrien Daillëy son fils] ; Gharenton^ 1670, iu-8®. — Ms. Discoun contre le Traité ms, de M. Tabbé Bossuet. (Mss. de Conrart, Bibliothèque de l'Arsenal, t. XIV, pp. i253 à 1280.)

• Boxsmty Remarque sur le livre de V Exposition, édit. Versailles, t. XVIII, p. 154.

-» La Politique du clergé de France, pour détruire la religion protestante [par P. Jurieu]; la Haie, 1682, in-12, 1. 1, pp. 71, 72,

292 DEUXIÈME Pi^RTIE.

tié de Bossuet un secours si nécessaire au succès de ses efforts. La mort du pieux métropolitain, survenue en 1670 (le 31 décembre), ne devait pas permettre, hélas ! qu'il vît les suites de ce concert entre lui et Tévêque de Gondom. Ce fut un malheur; V Exposition eût, à coup sûr, trouvé dans ce bienveillant et zélé prélat, chaleureux appréciateur de Bossuet et son ami, une sympathie déclarée, un solide et utile appui, que bientôt nous lui verrons dénier par le successeur de cet archevêque.

Bo.iuet Bossuet, cependant, déférant à tant de prières, l'^^^jj^ avait pris enfin la résolution de publier l'ouvrage.

préuts. i^ais le titre du livre, ce titre lui seul {Exposition de la doctrine de t Église catholique)^ l'avertissant assez de la gravité, de la portée d'une telle entreprise, il avait résolu de ne mettre cette production en lumière qu'après l'avoir soumise à l'appréciation réfléchie de quelques juges, très-compétents, à tous égards, en la matière*. Le nouvel archevêque de Paris, J^nçois de Harlay, devait naturellement et de droit être prié de prendre part à l'examen , la publication du livre s'allant faire dans le chef-lieu de son diocèse. Mais onze autres prélats avaient, à la prière de Bossuet, accepté^ avec empressement, la mission d'examiner l'ouvrage : Félix Vialart, évoque de Châlons; — Dominique de Ligny, évêque de Meaux; — l'évêque de Luçon (Nicolas Colbert), nommé au siège d'Auxerre; — Jules Mascaron, nommé à celui de Tulle; — Jacques d'Adhémar de Grignan, évêque d'Uzès; — Etienne Le Camus, évêque de Grenoble; — l'archevêque de Reims (Charles-Maurice Letellier) ; — l'é-

^ Ledieu, Mémoires, t 1^ p. 154.

véque de Vannes (de Rosmadec, nommé à Tarche- Têché de Tours) ; — Tévêque de Tarbes ( Mallier du Houssay); — Tévêque d'Autun (Gabriel de Roquette);

— et enfin Tévêque de Lodève (Rotondi de Riscarat, nommé au siège de Réziers). De« signalés docteurs, » et aussi quelques laïques pieux et capables, ayant été appelés à cet examen, tout de confiance, Gondé, Turenne, avaient, des premiers, reçu des exemplaires^ Mais ce que plus tard on devait oser dire, parmi les protestants, que Ir Faculté de théologie , consultée sur Y Exposition^ par Fauteur du livre, s'était refusée, en corps, à l'approuver, y ayant découvert des fautes;

que, même, il y fut parlé, un instant, de censurer u sorboime louvrage ^, était mensonger, et ne tarda pas à être ^ap^w^ réfuté sans réplique. L'impossibilité était même, ici, manifeste, à ce point qu'à peine est-il croyable qu'on ait osé hasarder une assertion qui témoigne de tant d'ignorance; Rossuet n'ayant jamais pu songer à

^ Bossuetf Lettre au P. Johnston, 26 mai 1686. •— Bossuet, Remarque sm le livre de l'Exposition, édit. Versailles, t. XVHI, p. 154.

— LedieUf Mémoires, t. I, p. 155. — Antoine Arnauld est, apparemment, ce « docteur, des plus célèbres, » qui, « consulté, en particulier^ donna son avis^ avec un éloge magnifique. » (Ledieu, ibid.) — Voir : Lettres choisies de M. R. Simon, 1730, in- 12, t. IV, p. 252. — Mémoires historiques et chronologiques sur Tabbaye de P. R. des Champs, in-12, 1755, t. V, p. 466 — Mss. aux archives de l'empire, carton M, n« 917, portefeuille clx% p. 7. — Œuvres d'Antoine Arnauld, 1777, in-4*, t. XU. {Préface historiçue et critique, p. lxy.) — Le grand Condé avait eu un exemplaire, qu'il rendit. (Bibliothèque critique deM.de Sainjore [R. Simon], 1710, in-12, t. IV, pp. 299 et suiv.)

^ fVake (Guillaume), Exposition [en anglais] delà doctrine de V Église anglicane^ sur les divers chefs proposés par M. de Meaux; surtout « V Introduction, où l'on rend compte du livre de M. de Meaux; » Londres, 1686, in-4®. — La Bastide, Seconde Réponse à M. de Condom, 1680, in-12, pp. 112, 113.

soumettre son livre à rexamen de la Sorbonne, dont les docteurs n avaient point d'avis à donner sur cette production d'un auteur, docteur, lui aussi, de la Faculté de théologie de Paris, évéque, de plus, et, à ce titre, leur supérieur, sans parler ici de sa trèsnotoire transcendance, qui n eût pu permettre de lui comparer aucun d'eux ' I Impression Uu exemplaire du Tea:te à examiner étant néces-

partieuliére . *

1'^ ^""itim *^^^ ^ *^^^ ^^^^ ^"® ^ auteur avait, spontanément, t^^é^' librement établi ses censeurs, Bossuet, au lieu de '"'qu'eiquS" f^îre transcrire l'ouvrage pour chacun des prélats, MuSi^Dt. jugea plus simple, plus court, tout ensemble, de demander aux presses de Cramoisy le nombre requis de copies; inestimable secours pour les juges, dont cet expédient (outre qu'il devait ménager leurs yeux et leur temps) allait beaucoup faciliter et simplifier le travail^; l'expérience ayant fait connaître qu'on se rend moins exactement compte d'un ouvrage lu en manuscrit^ qu'après qu'il a été reproduit au moyen de l'impression \ Du reste, ce n'était pas là un fait sans précédents ; tous se souvenant encore, alors, de Vimprimerie établie autrefois par le cardinal du Perron, dans sa maison de Bagnolet, et des copies qu'il y avait fait tirer, de ses productions, pour ses amisj consultés^ toujours, sur chacun de ses ouvrages avant

* Lettre du P. Johnston^ 45 mars 1686. -— Bossuet, Remarque sur le livre de VExpositioUy édit. Versailles, t. XVIII, pp. i 55, 156. — Bossuet, Lettre au P. Shirburne, 6 avril {686, édit. Versailles, t. XVIII, p. 170. — Le même. Lettre au P. Johnston, 26 mai 1686, t. XVIU, p. 185.

* Bossuet, Remarque sur le livre de YExposiUon, t. XVIII, pp. 154, 155.

* tt P^ive Vimprimerie, pour mettre une copie au netîi^ (Lettre inédite de Tabbé d*Olivet, au président Bouhier, 28 août 1736.)

BOSSUET, ÉTÉQUE. — GHAP. I. 295

de les donner au public ^ En 1634 encore, un Projet de règlement pour f Académie française avait^ en secret, été imprimé, à trente exemplaires seulement^ pour cette compagnie, qui le voulait examiner à loisir'. On vit, plus tard, Nicolas Thoynard, en France *, Gilbert Bumet, à Londres, en user ainsi ^. Un procédé utile, simple, usuel à ce point, et, dans le cas particulier, si nécessaire, pratiqué par Tévèque de Condom, à son tour, pour \ Exposition de la doctrine de f Église catholique^ ayant néanmoins, le pourrat-on croire, donné ouverture à mille suppositions ridicules, reproduites persévéramment, pendant tout un siècle, encore que le prélat, à diverses reprises, en eût fait pleine justice, il nous faudra bien, non sans regret, en dire, à notre tour, quelque chose. — V Exposition étant un ouvrage clair autant que vrai ; — l'impression, confidentielle et privée, dont il cMs'iîûiV a été parlé, ayant, outre cela, rendu plus facile la tifuU,seui^ tâche des examinateurs, ceux-ci avaient pu ne point '»<>"• retenir longtemps le livre, qui, d'ailleurs, était si court. Des douze prélats que Bossuet, votentairement, s'était donnés pour censeurs, onze, bientôt, lui devaient rendre, selon son désir, les exemplaires et amis, reçus de lui en^confidence. Ces copies imprimées lui étaient revenues, avec quelques remarques, de détail, surtout avec d'affectueux témoignages d'une entière satisfaction, et la promesse de faire ^ prochainement,

connaître, par une approbation collective, signée de

* Histoire de l'Académie française, par Pellisson et (tOlivet, édit. de M. Livet, 1858, in.8% t. I, p. 25.

* Histoire de rAcadémie française, 1858, in-8', 1. 1, pp. 25 et suiv. ' Mémoires de Trévoux, 1709, janvier, art. 5.

''Chau/epié, Dictionnaire hiêU/rique,9LTi\c\e:Bumet{Gi\heTi), Remarque C«

Dm douxê prélati

tous, leur très-haute estime pour louvrage. L'archevêque de Paris, lui seul, François de Harlay, outre qu'il ne voulut pas, comme les onze autres, rendre son exemplaire*, avait osé déclarer qu'il ne prendrait point de ^dirikY approbation offerte par les onze autres examinateurs, et qu'ils donnèrent, en effet, peu après. Il faudrait, ici, caractériser cet archevêque, s'il pouvait rester à dire de lui quelque chose après ce que les mémoires et les correspondances du temps nous en ont révélé ; après surtout le jugement si fâcheux, mais, par malheur, si exacte que porta de lui Fénelon, dans cette dure lettre, destinée à Louis XIV qui, au demeurant^ dut ne la voir jamais^. Mais, comme l'a dit Bossuet lui-même, «on s'expose, en écrivant sur certaines matières, à donner de la jalousie à ceux qui sont en place ^ » « M. de Harlay (c'est Bossuet qui va parler encore), M. de Harlay, qui n'était pas capable de donner au public les instructions nécessaires, ne voulut jamais que d autres le fissent ^. » La haine de cet orgueilleux métropolitain se devait, dans la suite, acharner, sans relâche, contre son suffragant, dont la transcendante supériorité lui perçait l'âme ^I II est donc vrai?

^ Ledieu, Mémoires, t. I^ p. 155. — Turenne retint aussi son exemplaire ; mais il obéissait, en cela, à Taffection, à la reconnaissance et au respect.

' Œuvres complètes de Fénelon, Correspondance, t. Il, pp. 333 et suiv. Lettre à Louis XIF,

» Udieu, Jottrnal, i*' avril i703, t. U, p. 405.

^ Ledieu, ibid.

^ tt Le seul ennemi que M. de Meaux ait, à la cour,c*est Monsieur de Paris» [Harlay]. (Lettre inédite du cardinal /e Camus à Maille, 23 octobre 1691.) Ce mauvais vouloir de François de Harlay à l'égard de Bossuet est prouvé par nombre d'autres témoignages du temps. En 1678, après la suppression, ménagée par Bossuet, de

« Laisser faire le bien... et aider à le faire , est chose

plus difficile encore que de le faire soi-même * 1 » Les uwge qae fit

1 ,1 i 11 . ^ 1 Bostaetdei

remarques des prélats, celles, aussi, des docteurs, se ^^^ tix)uvaient, du reste, ne porter que sur des détails de ^'^^'^'• nulle conséquence; et (déclare Tauteur) « je pesai le tout, changeant , retenant ce qui me semblait le plus raisonnable. Il était aisé, d'ailleurs (continuet-il), de prendre son parti; puisqu*?/ ne s'était jamais agi y en tout cela, que de minuties. Profitant donc des réflexions de mes amis et des miennes propres. Je mis r ouvrage dar^ tétat où il a été vu par le public^. » On a pu, par ce qui précède, comprendre déjà combien ayait peu de fondement tout le bruit que firent les religionnaires, sur la prétendue ^t/j9j9r^^^2on d'une antérieure et mystérieuse édition, différant essentielle- su est ttei

qu'one

ment de celle que Tauteur (disaient -ils) aurait, par ^^^^ déguisement y donnée au monde, comme étant /a pre- ^^^^ we^e, encore quelle fût, en réalité, la seconde^. La "pp'^*«'

V Histoire critique du vieux Testament^ François de Harlay, par esprlL d'antagonisme, se déclara hautement le protecteur de Rich. Simon, auteur de l'ouvrage. {Bibliothèque critique, par M. de Sainjore [R. Simon] ; Basle, 1709, in-12, t. Il, p. 465.) — En 1692, lors du procès, au parlement de Paris, entre Bossuet et M"* de Lorraine, abbesse de Jouarre, Varchevèque de Paris rendit son cousin Achille de Harlay (!•' président), contraire à Tévêque de Meaux. (Lettre de Bossuet à M»« d'Albert, 19 avril 1692, édit. Versailles, t. XXXIX, p. 113.)— En 1695, lors de l'affaire du quiétisme, François de Harlay se montra opposé aux vues de Bossuet, et s'efforça de le traverser. (Lettre de Bossuet à P. de la Broùe, évêque de Mirepoix, 24 mai 1695, édit. Versailles, t. XL, p. 127.)

^ Le P. Lacordaire, Fie de saint Dominique, chap. xvii.

' Bossuet, Remarque sur le livre de V Exposition, t. XVIII, pp. 1 54 et SMis.— Bossuet, Lettre au P. Johnstan, 6 avril et 26 mai 1 686.

••[Première] Réponse [par la Bastide] au livre de M. de Condom (2« édit. ; Quevilly, 1673, in-12, Avertissement). — La Bastide, dans une Deuxième Réponse à VExposition (1680, in-12), re-

■ uigiiizea oy vjOOQ IC

découverte d'un ou deux de ces exemplaires datais (tirés uniquement pour les examinateurs) avait donné lieu à cette fable ; quelques différences (très-légères, hâtons-nous de le dire) existant entre le texte jororisoire^ envoyé en épreuve, aux juges, et\e dernier texte, revu, modifié par l'auteur, après qu'il eut apprécié les observations que les onze prélats avaient cru lui devoir soumettre, par déférence à ses désirs *. Marc- Antoine de la Bastide, en France; — Guillaume Wake^ en Angleterre, firent, toutefois (nous le verrons bientôl), retentir le monde de» ce petit conte, qu'accueillirent, que devaient répéter, un siècle durant, sans se lasser jamais, les adversaires de l'Église, encore que Bossuet, de bonne heure, en eût fait justice, par des Réponses qui ne souffrent point de replique. « Des copies (disait le prélat), des copies, en petit nombre, obtenues au moyen de î impression [obtenues], pour tenir lieu du manuscrit de fauteur, peuvent-elles, avec équité, être considérées comme une édition de T ouvrage; — destinées qu'elles furent, uniquement, à faciliter l'appréciation du livre, î alléger la peine des amis éclairés, que l'auteur, libre^ ment, ût Juges et censeurs de son ouvrage? Ne voit-on pas que c'était, ici, non point une édition, mais seulement une IMPRESSION, destinée à demeurer particulière, et qui demeura telle, en effet*?» Quant aux différences entre le texte soumis aux amis (à eux,

produit cette fable. — V^ake s'est étendu sur cela, dans V Introduction à son Exposition de la doctrine de f Église anglicane,

* Bossuet , Remarque sur le livre de t* Exposition , t. XVIU, pp'. 154, 155.

• Bossuet, Remarque, etc., ut suprà. — Lettres de Bossuet aux P. P. Shirbune et Johnston, mars, avril, 26 mai 1686, t. XYDI, pp. 174 et suiv., 184, etc.

uniquement), et le texte qu'a vu le public, « les personnes (disait-il) qui voudront examiner avec attention ces changements, dont on fait tant de bruit, reconnaîtront aussitôt qitik regardent, uniquement, t expression j la netteté du style *. » « Pour ce qui est des remarques^ écrites en marge de leurs exemplaires, par plusieurs des examinateurs, que ceux qui en parlent tant les fassent donc imprimer ;• et l'on verra qu « il ne s'est agi, dans toutes, de rien d'important, ni qui méritât le moins du monde d'être relevé ^ » . Mais, dût même être vrai ce que l'on a avancé, sur cela, bien à tort, « quand donc a-t-il été défendu à un particulier de se corriger lui-même ^m^iiwai ainsi à profit les réflexions de ses amis et les siennes propres ; » « chacun des douze ou quinze exemplaires, imprimés pour faciliter f examen, devant être considéré comme étant le manuscrit de Fauteur^ et lui en tenant lieu^ en effet? «On comprendra, de reste, qu'il n'y a non plus de conséquence à tirer des notes, des corrections trouvées aux marges de ces imprimés^ que de celles qu'aurait pu faire cet auteur lui-même sur h manuscrit de son ouvrage, i^' Exposition ne saurait être, en un mot, ni avouée par moi, ni appréciée avec connaissance, par les autres, qu'en la forme où elle a été donnée au public^. » Parole ssans réplique, dont la sincérité devait, dans la suite, devenir manifeste, de plus en plus; les variantes de Bossuet (toutes de rédaction^ de style, de forme) ayant, depuis, et dans

^ Bosmet, loc. cit.

• ïbid.

•Lettres de Bossuet aux PP. Shirburne et Johnston, 4686, t. XVIÏI, pp. 169 et suiv. — Bossuet, Remarque sur le livre de V Exposition, t. XVHI, pp. 157 et passim.

Approbation donnée par

onxe des préUta

consultés.

ces derniers temps encore, été publiées à diverses reprises*.

V approbation collective^ que donnèrent à Y Exposition onze^ seulement, des douze évêques institués juges de ce livre par l'auteur lui-même, ne portant aucune date, nous ne saurions dire si elle avait précédé, ou si elle suivit la suprême révision faite, par le prélat, de son. ouvrage, après que les exemplaires dépreuve lui eurent été renvoyés, avec des remarques. Ces onze prélats, qui avaient (déclarèrent-ils) reconnu « couforme à la foi catholique^ apostolique et romaine, la doctrine proposée par Tévêque de Condom » , signalaient , recommandaient Y Exposition « aux peuples confiés à leur conduite » , exprimant hautement « F assurance que les fidèles en seraient édifiés » ; et témoignant « espérer, de plus, que les religionnaires en tireraient des éclaircissements très-utiles *. »

Le refus, très-inattendu, qu'avait osé faire François de Harlay, de souscrire une appréciation simple, vEaspogUian. retcnuc, sobre, à ce point \ était un scandaleux déni de justice, une gratuite et sensible offense envers révoque de Condom; mais, de plus, un tort trèsgrave envers TËglise, dont les ennemis, aux aguets, n'allaient pas manquer de triompher de ce procédé si

* Grosley écrivait, le 3 mars n70, à dom Tassin. : «En publiant les variantes de Y Exposition^ qui se réduisent à si peu de chose, vous apaiserez les clameurs des protestants. )> Ce but a été atteint par la publication qu'a faite M. Alexandre de Saini>-A1bin, d'une édition de \ Exposition^ « augmentée des Variantes des exemplaires d'essai, appelés : Édition des Amis; — des Variantes des éditions données au public, » etc. ; Paris, LecofTre ] puis, Debray, nouvelle édition, 1857, in-12.

* Approbation (non datée) de onze prélats, en tète de toutes les éditions de l'Exposition.

' Ledieu, Mémoires, 1. 1, p. 155.

Françoii de Harlay menaça de