CENSURER

injuste et si méchant. Bossuet, en effet, enseignant, dans V Exposition^ a la théologie de toute t Église » ; et les approbations qu'il avait recherchées, pour un liyre qui, à tous égards, en était si digne, devant assurer à ses efforts « V autorité que donne, naturellement, le saint concours des évéques S » s'était-on pu attendre, en une telle occurrence, à voir un archevêque de Paris lui refuser la sienne? Mais qu'était-ce encore? Harlay (tant la haine et l'envie aveuglent!) n'allat-il pas jusqu'à menacer de censurer le livret Le fait est croyable à peine; le moyen, toutefois, d'en douter; Bossuet lui-même, dans une lettre, écrite en confidence à un évêque, son ami, le* lui ayant fait connaître^! Mais, nouveau contre-temps; la maladresse du libraire, éditeur de YExposition^ qui fit afficher, en tous lieux^ dans Paris, des placards imprimés, pour annoncer l'ouvrage au public, offrait véritablement au mauvais vouloir de Harlay une favorable occasion, qu'aussi il ne négligea pas, jetant, sur cela, les hauts cris. Du moins, Y Ordinaire^ cette fois, était-il, à langueur, dans son droit, dont, seulement, n'eût voulu, à coup sûr, user, en cas semblable , aucun autre prélat du royaume. Bossuet, quoi qu'il en soit, s'était hâté de réparer, par de sages démarches, cette faute, si peu digne d'être considérée, et qui, après tout, n'était pas la sienne^ ! U Exposition avait, le i"'*' décembre 1671, été ache-

* Bossuet^ Relation du quiétisme, vi« section, n<» 7.

* « M. de Harlay a voulu condamner V Exposition, » {Bossuet y Lettre à Pierre de la Broûe, évéque de Mirepoix, 24 mai 1695, t. XL, p. 127.)

' Relation de ce qui s'est passé dans le différend... ému entre MM. les évoques de Luçon, de la Rochelle, de Gap, et M. le cardinal de Noailles, 1 711, in- 12, 52 pages.

imprettion véc d imprimer (pour le public); et Tédition ayant vExf^mon été enlevée en un clin d'œil, il s'en devait faire, dans

(pour le . A .

p"t>^j)»j^*^ le même mois, un nouveau tirage, conforme entièreierdéc.1671. meut au jor^mîVr/ hormis que, dans le chapitre où il est traité du saint-siége^ au lieu de ces paroles : « il suffît de reconnaître un chef établi de dieu, » Deuxième Bossuot, par réflozion, et désireux à bon droit d'exprimer plus complètement sa pensée, crut devoir, cette fois, après les mots : « établi de Dieu, » ajouter ceux-ci : « pour conduire le troupeau dans ses voies. )) Témoignaps 11 s'agit, Ici, d'uuc publication dont le grand sièvE^p^!uwn. cle, dont le monde, au Idn, s'émurent; d'un « ouvrage dont il a été parlé autant ou plus que d'aucun autre qui ait jamais paru en France; » c'est Bayle qui en fait la remarque *. L'apparition de ce livre fut un événement considérable; et l'ËgUse catholique, la Réforme, elle aussi, allaient, désormais, s'en préoccuper bien longtemps. Prompts à lire avidement l'ouvrage; unanimes, en France, à l'admirer , à en attendre, avec confiance, les plus heureuses suites, laïques, ecclésiastiques, religieux, docteurs, pontifes, avaient témoigné à l'auteur, par* leurs lettres empressées, par leurs félicitations unanimes, combien était vivement senti le signalé service qu'il venait de rendre à l'Église *. Le P. Bouhours, des premiers, après qu'il eut applaudi au dessein de XExpo^ sition, et hautement déclaré en approuver la doctrine^ ne s'était pu défendre, lui critique plein de délica-

* Baylcy Nouvelles de la république des lettres, 1685 (décembre), art. 4.

* Bosêuet, Avertissement > en tète de l'édition qu*il donna, en 4670^ de VEivposUiané

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BOSSUET, ÉVtQUB. — GHAP. I. 303

tesse et de goût, de témoigner, de plus, une estime singulière pour le style de cet ouvrage *. Mabillon qui, lui aussi, avait, des premiers, lu ce volume, en enYoya vite un exemplaire à Dom Sénocq, son ami, lui faisant connaître à quel point cette production rayait contenté*. « C est un livre immor tel ^ » s'écriait le père La Rue ^ Le père Bordes, ce savant oratorien, digne continuateur du Traité dogmatique de Thomassin, imbu à fond de tout ce que Tévêque du Belley, Pierre Camus, et le jésuite Véron avaient écrit, autrefois, dans les mêmes vues que l'évèque de Condom, « ces deux auteurs, disait-il, n'ont fait qu'effleurer ; au lieu que Y Exposition de M. Bossuet ne laisse rien à désirer *. » « Depuis longtemps (au jugement du docte Antoine Arnauld), il ne s'était fait de livre plus avantageux à F Église; et (ajouta-t-il) tmt huguenot qui le lira, avec un désir sincère de œnnattre la vérité et de s y rendre après qx/il laura découverte, devra en être extrêmement ébranlé, entrer

* «Qu'un homme (répondit Bossuet au P. Bouhours), qu'un homme dont la plume est si correcte et si délicate, bien loin.d*ètre rebuté par la simplicité de mon style^ lui donne autant de louanges que vous faites, je n'aurais osé l'espérer. » (Lettre inédite de Bozsuet à Bauhaurs, 14 décembre 1671.) — Maury, parlant de YExpO' iiiion, <x Bossuet (ditril ) n'a rien écrit avec tant de soin. C'est, dans ce genre, une œuvre de génie. Lui seul était capable d'y mettre la précision, la justesse, la clarté, la concision, la mesure; enfin, la sûreté de principes et d'expressions qui rendent ce chef- Sisuvre absolument irréprochable, » {Maurfj, Essai sur l'éloquence de la chaire, art. 30.)

* Lettre de dom Senocq à dom Mabillon, 20 décembre 1671. (Bibliothèque impériale, mss., Résidu de SaintrGermain, carton 231.)

* Oraison funèbre de Bossuet, par le P. La Rue, 23 juillet 1704.

^ Le P. Bordes (de l'Oratoire), Supplément au Traité dogmatique et historique des édits, par le P. Thomassin (de l'Oratoire); Paris, 1703, in-4% p. 528.

au moins en de grands doutes^ et se dire : « ne suis-je

SalTngM POINT DAMS UNE FAUSSE RELIGION ' ? » Ud illuslrC prélat

do plusieun

éta^m d'Allemagne, des plus doctes, des plus lettrés de ce Ferdinand a« teoips-là, Ferdinand de Fûrstemberg, évéque de /b^tg"" Paderbom et coadjuteurde Munster, poète, historien, paderbom. autiquairc, mais, sur toutes choses, très-zélé pour la foi et ardemment appliqué à propager le catholicisme dans ces régions, émues, au siècle précédent, par les fougueuses prédications de Luther, proclama Y Exposition un livre dor *. Prompt, dès le commencement, à épancher, dans une exquise lettre (latine), adressée à Bossuet, sa vive admiration pour ce Traité, et ses espérances sur les fruits qu'il n'hésita pas, dès ce temps-là, à s'en promettre, « je ne sais (lui mandait-il), je ne sais. Monseigneur, ce que je dois louer le plus, de la sincérité de Fauteur, de son habileté extrême à expliquer, à rendre accessibles pour tous des choses si hautes ; ou de sa charité si bénigne, si véritablement chrétienne envers les dévoyés, qu'il sait attirer, guider, éclairer dans les sentiers de la paix. Seul, Monseigneur, seul^ entre tous les pontifes de ce siècle^ vous semblez avoir été appelé, et à proposer la vérité aux dissidetitSy et à leur en faire aimer le joug si doux ^. » Nous entendrons bientôt Tévèque Guillaume de Néercassel (et combien d'autres prélats avec lui!) exprimer, non moins fortement, leur admiration pour le nouvel ouvrage. Daguesseau,

^ Antoine Arnautd, Apologie pour les catholiques; Liège, 1682 et 1684^ t. U, p. 236. — Le même. Lettres des 12 novembre 1682; — 15 et 19 septembre 1684.

* Ferdinandi de Fuerstemberg , episc. Paderbom. EpistoLa, 29 mail 1673, ad episcop. Condom. (Bossuet, édit. Versailles t. XVm, p. 53.)

» Ibid.

enfin, Daguesseau, un jour, déclarera que a cette production a fait un honneur immortel d son auteur *. »

Le nouveau livre avait, dès les premiers instants, sennuon causée dans tout le parti de la Réforme, un saisisse- fS^l^SJSi. ment, dont il devait ne revenir pas de si tôt. « L'Expo^ Réforme sition (c'est Jean Le Clerc, ce socinien si fameux, que Ton va entendre), F Exposition surprit les protestants beaucoup plus que tous les écrits mis, précédemment, en lumière par les catholiques ^. » La conscience qui, en tant de rencontres, parle la première, avait, tout d'abord, arraché aux plus capables, aux plus loyaux de la secte, d'involontaires témoignages d'une admiration qui ne cédait en rien à celle des catholiques. Un des oracles de ce temps*là, Tencyclopédique Leib- PaioiM â« niz, ravi, non moins que l'illustre évéque de Pader- rjs/^ùm bom, de cette production, qu'il connut des premiers, proclama, lui aussi, Y Exposition^ « un Livre dor ^ » On saura bientôt ce qu'en pensait, ce qu'en espéra Tévêque de Kin, en Croatie, et ce que Leibniz, encore, écrivait, sur cela, à Bossuet lui-même. L'évéque de Gondom, grâce, de nouveau, à Leibniz, connut l'approbation donnée hautement à son livre par un prince catholique, Jean-Frédéric, duc de Hanover^. Jurieu (qui l'eût pu espérer d'un homme si

* Daguesseau; Discours sur la vie et la mort de M. [François] Ddguesseauy son père^ CEuvres, édit. in^"", t. XIU, pp. 39, 40.

* Le Clerc, Bibliothèque universelle et critique, année 1688, t. XI, p. 451.

' cEpiscopi Meldensis... aur^aFiDEi Exposmo.)» (G. G. LeibnitU Systema theologicum, publié, par l'abbé La Croix, avec une traduction de M. le prince Albert de Broglie, 1846, în-12, pp. 158, 1S9.)

^ Leibniz, Lettre à Bossuet (1679 ou 1680), dans le 1. 1 du Leibn» de M. le comte Foucher de Careil, pp. 29, 30, 31 .

uigiiizea oy ^

emporté!), Jurieu, tout saisi, d'abord, et charmé, comme malgré lui, par cette Exposition^ dont nous le verrons bientôt s'inquiéter si fort, la déclara « le livre le plus doux, le plus sage, le plm modéré qu'on pût imaginer *. » Bayle, de son côté, louait « le tour délicat de l'ouvrage '. » Le ministre Jacques Basnage n'hésita pas à confesser que <( ce petit livre faisait voir clair dans les disputes entré la Réforme et F Église romaine; » et (ajoutait-il en soupirant)^ « il fera plus de tort à nos prédicateurSy que tous les écrits de controverse publiés jusqu'ici par les catholiques, ou que ceux qu'ils pourront publier dans la suite ^. » « Des protestants, en grand nombre, jugèrent que V Exposition leur revenait assez ; » et Leibniz, à diverses reprises, en était demeuré d'accord ^. « Qui ne sait, écrivit-il, que la question de la justification, considérée autrefois comme des plus importantes, et si longtemps, si violemment débattue, semble, aujûurdhui, ne plus guère offrir de difficultés, de la manière qu'elle est expliquée dans cet ouvrage ^^7 » Sur un autre point encore, et de la plus haute gravité {F autorité du saint-siége), Bossuet, dans V Exposition, s' étant exprimé avec mesure, et dans des termes trèspropres à dissiper les préventions, Saint-Évremond , dans ses Lettres à des religionnaires sensés, équita-

* Jurieu, Traité historique sur la théologie mystique et sur le quiétisme, 1700, in-12, p. 178.

. * Bayle, NouYelies de la république des lettres, 1685, décembre, art. 4.

' Nouveaux Mémoires d'histoire, de critique et de littérature, parl*abbé cTArtigny; Paris, 1749, 1. 1, p. 166, noie.

♦ Leibniz, Lettre à M'"^ de Brinon, édit. Foucher de Careil, 1839, t. I, p. 130.

^ Leibniz, Lettre à M"* de Brinon. (Leibnitii Opéra, édit. Dw- ^6n*,1768,in-4%t. V,p. 554.)

BOSSUET, ÉYÊQUE. — CHAP, I. 307

bles, s'empressa de leur signaler le livre, comme méritant d'eux (ne fût-ce que par cette raison) « F accueil le plus favorable du monde *. »

Tout ce qu'il y avait, parmi les dissidents, de sin- scnution cère, d'éclairé, de capable, n'ayant pas jugé autre- mFrJ^ ment de cet ouvrage, se faudra-t-il étonner de l'é- i'^«po««»»«. motion, plus manifeste, de jour en jour, qui se laissa apercevoir alors dans les rangs de la Réforme? Des catholiques charitables, pacifiques, non moins qu'éclairés, impatients de voir s'accomplir enfin une réunion différée trop longtemps, crurent que l'heure de la réconciliation tant souhaitée venait de sonner; et ardemment désireux de conjurer des mesures de rigueur, pressenties, dès lors, en France, par tous les esprits clairvoyants, ils s'étaient empressés, aussitôt qu'eut paru le livre, de propager activement une production si opportune, et dont on était fondé à se promettre tant de fruits. Montausier* , Turenne ^ se devaient, en cette occurrence, signaler entre tous. Élevés, l'un et l'autre, dans la Réforme que, plus tard et après mûre réflexion, ils avaient quittée, qui, mieux qu'eux, si capables, d'ailleurs , et , de plus, instruits si à fond des difficultés objectées au catholicisme, aurait su apprécier les apologies de Bossuet, ses explications, et sentir qu'il ne se pouvait rien opposer de solide à ses réponses ?

* Lettre de Saini-Évremond à Justel (Henri), 16Si.*

* Vie de M. le duc de Montausicr [par le P. Petit], 3« édit., 1736, t.I,p. 80.

* La PolUtque du clergé de France [par Jurieu ] ; la Haye, 1 682, pp. noetsuiv.