PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. III

surent ainsi, en plein dix-huitième siècle, comprendre des philosophes^ judicieux et prévoyants plus que chrétiens; ce qu'ils ne craignirent pas de proclamer hautement, au milieu des hostiles préventions, des ricanements, des sarcasmes de Voltaire et de son école, un Bossuet eût -il pu, en son temps, ne le point connaître, et ne s'en point faire la plus sérieuse, la plus incessante préoccupation, dans cette sublime tâche de former un roi pour la France? Prêchant naguère dans les chapelles du Louvre, de Saint-Germain, en présence de Louis XIV; parlant des devoirs des rois, de là justice^ et traitant de si délicates matières, en toute sincérité, quoique avec la discrétion nécessaire, il avait, plus d'une fois, mis en peine la conscience du grand roi, qui devait ne l'oublier jamais. Et voilà comment, en septembre 1670, lorsque mourut Périgny, l'heure des sérieux enseignements étant désormais venue pour Monseigneur, le monarque s'était senti irrésistiblement pressé de confier à un prélat si éclairé, si sincère et si sage, les destinées de l'héritier présomptif de sa couronne. « Le roi (écrivit alors un docte et clairvoyant religieux, Léon Bacoûe) , le roi a fort à cœur F éducation de M. le louu xiv Dauphin; il la regarde comme un de ses grands coups ardèrent a Etat pour i advenir K » Louis, ne se pouvant con- acquuane soler que son enfance, au milieu des agitations de la ■oudo. Fronde, eût été dirigée avec si peu de vigilance et de soin ^, voulait que, du moins, son Dauphin, né en

* Lettre du R* P. Léon Baco^, à Colberty inédite; antérieure à 1670 (communiquée par M. Rathery)

* Saint-Simon, 1829, t. XUI, pp. 13, 14 (année 1715, chap. i). — Le même, édit. Chéruel, Hachette, t. Xll^ p. 397. Nous en avons rencontré d'autres témoignages.

des temps meilleurs, reçût une instruction solide. « Que mon fils (disait-il) puisse, un jour, par ses vertus, par les éminenles qualités de sa personne, être supérieur à tous les princes de la chrétienté, comme déjà il Test par sa naissance, à laquelle on n'en saurait, dans le monde entier , comparer aucune autre M » Ayant honte, surtout, de ses entraînements, de ses fautes, des scandales de sa vie, d'engagements coupables, détestés, et, hélas ! trop chers encore à sa faiblesse, il souhaita ardemment que de profonds sentiments de religion, de morale, inspirés au Dauphin, dès l'enfance, imprimés bien avant dans cette jeune âme, la missent en garde contre des passions ^ dont il s'indignait de subir si longtemps, si publiquement, Thumiliant et tyrannique empire. Sa vive sollicitude, ses pressantes recommandations à Bossuet, sur ce point, nous ont été révélées par Bossuet luimême, dans des lettres venues jusqu'à nous; et le digne précepteur n'avait-il pas, d ailleurs, présente toujours à la pensée la solennelle promesse, faite par lui naguère à Louis XIV, de « s'employer^ de tout son Effort» pouvoir, à élever Monseigiieur en la crainte de Dieu, pour faire de et à réoler ses mœurs selon les maximes chrétiennes •'^? »

son disciple ^

unpnnceYé- « La SOUMISSION ENVERS DIEU; — la BONTÉ ENVERS

riUblemeot ^

chrétten. les PEUPLES, » c cst (il la, dès Ic Commencement, déclaré, du haut de la chaire), « c'est F abrégé des sciences qu'il a , sur toutes choses, ardemment à cœur

* Brevet de nomination de Montausier à l^officc de gouverneur du Dauphin, 21 sept. 1668.

* Bossuet, Epistola ad Innocent. XI, De InstUufione Delphinf, 8 mars 1679, Proœmium,

' Serment de Bossuet^ en qualité de précepteur du Dauphin^ 23 sept 1670.