PREMIÈRE PARTIE. — CHAP
Dieu. Vous seriez t^avi si Je vous disais les questions qu'il me fait , et le désir qu'il me fait paraître de bien seî^ir Dieu! Mais le monde! le monde! le monde! les plaisirs, les mauvais conseils, les mauvais exemples! \\ Sauvez-nous, Seigneur, sauvez-nous! vous avez bien préservé les enfants de la fournaise; mais vous envoyâtes votre ange; et moi^ hélas ^ qui suis- />?... humilité^ tremblement, enfoncement dam son néant propre M! »
Bossuet préparait alors son disciple à la confirma- Bossaet timi, que la pretnière communion devait suivre, à le Dauphm quinze mois de là. « Tel fut, anciennement. Tordre îJ"^'^^^^ de rÉglise; » Bossuet lui-même en a fait la remar- p^i^,, que; et (ajoutait-il), c'est son esprit, aujourd'hui '^^'"'«'"««" encore, puisqu'elle fait donner la confirmation à sept ans, différant la comnmnion jusqu'à dix ans, ou douze, au plus; et il n'y a que la nécessité qui dispense de ces règles " . »
La coyifirmatioîi fut , avec grand appareil , donnée à Monseigneur, par l'archevêque de Paris (Harlay) , dans la chapelle royale de Versailles, le 4 octobre 1673 , comme le prince allait accomplir, au mois suivant, sa douzième année. ^. Mais à Bossuet luimême aVait été réservée la douceur (et elle lui était bien due , sans doute) de présider à la première communion de son disciple , instruit par lui , dès longtemps, dans cette vue, avec l'application la plus vigilante et la plus dévouée 4. Une si touchante solen-
* Bossuet, Lettre kBelieJonds^ 9 septembre 1672.
* Bossuet, lettre à M"* du Mans, 20 décembre 1695.
* Gazette de France, 7 octobre 1673, — Delphineis, auctot'o Joanne de la Paye, 1676, lib. IX.
* Le Dieu, Mémoires, p. 146.
52 BOSSUET, PRÉCEll'EUR DU DAUPHIN.
nité devait avoir lieu en 1674, le vingt-cinq décembre; et Le Dieu, dans àe^ fragments ^ inédits, de ses Mémoires , s'est montré mal informé , en rapportant à Tannée 1672, d abord , puis à la suivante ', cette action qui, sans nul doute, s'accomplit en 1674, le jour de Noël ^. Le R. P. Ferrier, confesseur de Monseigneur, n'y devait avoir aucune part;, sa santé, très-altérée , l'ayant contraint , au mois de mai précédent, d'aller aux eaux de Sainte-Reine ^, dont il ne se trouva pas mieux; et sa mort étant arrivée le vingt-neuf octobre suivant, deux mois avant la cérémonie, à laquelle Le Dieu avance, par erreur, que ce religieux assista ^ .
^Cjèrémome^ Bossuct avalt , Jepuis longtemps, avec une appli- ""pîrt^ï^"* cation extrême, donné, lui seul, à son disciple ^wâtt. ^^ toutes les instructions nécessaires pour le bien dis- 25déc.i674. pQs^r à cette sainte action ^. » Des prières^ composées par lui, tout exprès, dans cette vue ^, sont venues jusqu'à nous, telles, de tout point, que sa piété et son zèle les lui avaient inspirées pour le jeune prince, si Ton en excepte quelques expressions de détail, applicables uniquement à l'héritier d'une couronne , et que le prélat , par ce motif, devait modifier, dans la suite, lorsque, devenu évêque de Meaux, il fit imprimer ce petit écrit, pour l'édifica-
* Fragments mss. de Le Dieu. —Le Dieu^ dans ses Mémoires imprimés, n'indique point les dates de ces deux actions.
* Gazette de France, 29 décembre 1674.
' Lettres inédites de Montausier à D«' Huet^ 29 mai et 12 juin 1674. (Collection Léchaudé, Manuscrits de la Bibliothèque impériale.)
* Fragments mss. de Le Dieu, comme ci-dessus.
* Gazette de France, 29 décembre 1674.
^ Mémoires de LeDieti, t. I, p. 146.
