PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. V

Colbert de se montrer, à ce degré, longanime, en présence de telles licences d'un historiographe du roi, pensionné sur le trésor; et si lattentif ministre en vint à des rigueurs contre cet écrivain trop peu retenu, n'y était-il pas contraint par les idées, les convenances, les exigences même de ce temps-là? Comme , cependant , après que Fexclusion eut ainsi 5*^**J[bî|^ été donnée à deux puvrages de cette importance , il ii»*q^"^«^<*««>^ n'en demeurait aucun dont on se pût servir, avec ^^'SÎSÎuetf* suite, agrément et succès, pour initier un peu à fond le Dauphin à la connaissance de l'histoire de France, de là ces actives recherches, auxquelles se livrèrent tout exprès , à la demande de Bossuet , les érudits de la bibliothèque du roi , ceux de Tàbbaye de Saint-Germain des Prés, et d'autres savants; de Malézieu; — de Marse, — Bulteau de Préville; — de Vares; — le Picard d'Aspremont; — de Saint- Pierre; — de Ménécourt; — de La Croix *; Géraud de Cordemoy; sans parler de tant d'autres hommes insignes, associés à ces travaux. Les mémoires, tant manuscrits qu'imprimés^ ayant trait aux diverses époques de notre histoire, lus, la plume à la main, par des hommes si capables, étaient analysés, résumés, dans des exposés, transmis diligemment à Bossuet, éléments inestimables des instructions qu'il s'était proposé de donner à son disciple ^. L'abbé de Vares se signala entre tous ces doctes travailleurs , par l'ardeur de ses recherches, la justesse de ses appréciations, l'importance, l'exactitude de ses résultats; et l'intérêt particulier qu'offraient toujours ses notices lui avait mérité l'attention , l'estime de

* Registres du Trésor royal, de Tannée i676 à Tannée 1680.

* M. de Bausset, Histoire de Bossuet^ liv. IV, § 9.

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de la France,

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à celle» de»

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l'évèque de G)ndom , qui , plus tard , lui fit donner la place de garde de la bibliothèque du roi *. A bon droit, en un mot, le prélat, en 1679, dans sa lettre à Innocent XI , déclara « avoir, avec un soin extrême, enseigné V Histoire de France à son disciple, puisant aux sources, empruntant aux auteurs les plus dignes de confiance tout ce qu'il avait jugé de mieux propre à faire comprendre à ce prince la suite des événements et celle des affaires *. » Ces auxiliaires , capables tous , et tous pleins de zèle , devaient, sur le compte très-favorable que Bossuet rendit au roi , de leurs travaux , être dignement rémunérés; et les registres du trésor royal témoigneront à jamais de la libéralité de Louis XIY à leur égard, ainsi que de son application constante à ne rien épargner pour l'éducation, de son fils \

Après que le Dauphin eut appris ainsi à connaître la c(?/w///î///(?;ijo(?////y2/^/?ar/2cw//^r^ a la France, Bossuet, dans la suite, l'y devait initier plus à fond, par le rapprochement qu'il fit, dans ses entretiens avec lui , entre les institutions de ce royaume et celles de tous les autres peuples de F Europe. 11 avait même projeté, sur cela, un ouvrage, qu'il annonce dans sa lettre si fameuse au pape Innocent XI, mais dont on n'a retrouvé aucune trace; le prélat n'en ayant, apparemment, rien écrite, ou ayant laissé se perdre ce traité.

* Essai historique sur la Bibliothèque du roi, par Le Prince, i 782, inH2, p. 63. — Nouvelle édition, donnée par M. Louis Paris, i850,in-12, p. 58.— Lettre de l'abbé Renaudot à Jofnarrf, 30 avril 1684 [inédite),

* Bossuet, Epist. ad Innocent. XI, De InstUutione Delphini, § 4. ' Registres du Trésor royal, déjà cités.

^ Bossuet, Epist. ad Innocent. XI, De Institutione Delphini, § i4.