PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. V

D'une si sérieuse étude de \ Histoire de notre comment France, de ses institutions, de celles des autres pays, "^^ '

T. . »r. .. A .. le Dauphin

comparées aux nôtres , Bossuet s était fait un moyen ,^«°{*°J^« efficace d'initier le prince royal à la difficile science de bien entendre les affaires, de les traiter avec habileté, équité et sagesse. Dans nos annales, en effet, et aussi dans celles des autres peuples, rencontrant fréquemment d'embarrassantes conjonctures , d*épineuses difficultés, où il semble non moins malaisé de se résoudre qu'il serait périlleux de se méprendre, le prélat, en de telles occurrences, s'était, chaque fois, arrêté tout court, proposant clairement les questions, indiquant, mettant en leur jour, discutant les divers motifs d'incliner vers telle solution; puis, faisant enfin connaître les décisives raisons d'en préférer une autre , et de s'y tenir, sans plus hésiter. C'était ici, proprement, une sérieuse délibération^ entre le maître et le disciple, tenant conseil, en corn* mun , considérant , pesant attentivement toutes choses, recherchant avec application ce qu'il pourrait être le plus à propos de faire. La difficulté ayant ainsi été mûrement envisagée sous toutes ses faces, le Dauphin devait, sur un signe du maître, dire, le premier, sa pensée; après quoi, c'était au prélat de bien faire entendre en quoi avait pu pécher l'avis émis par Monseigneur, ou pour quelle raison cet avis, au contraire, méritait de prévaloir *. Combien un tel noviciat dut profiter à ce prince , tous aisément le pourront imaginer. Et voilà cette éducation, dans laquelle le disciple, à en croire quelque&-uns, fut l'impassible et muet témoin des héroïques efforts du maître I

^ Bossuet^ Epist. ad Innocent. XI, De InstitutUme Delphini^ § 4.

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Bowuet Appliqué sans cesse à inspirer au prince royal la iM^^uFturw ^r^^*^*® ^^ ^^ ^^^^ î^î f^î^ régner les mis ; » attentif s?-Glraa1o ^"^^^ ^ ^^^ ^^^^ appréhender les contemporains ^ dont ^TcT^t 1^ malignité les épie , Bossuet aurait-il pu manquer de lui parler de la, postérité qui les juge, de Y histoire qui les flétrit, ou les honore ? « Les souverains doivent savoir (lui disait-il) que, si leur majesté les met, pendant leur vie, au-dessus des jugements humains, ils y reviennent enfin, quand la mort les a égalés aux autres hommes'. » «Qu'Us respectent donc la postérité qui, appréciant leur conduite, rend, en ce qui regarde chacun d'eux, des arrêts suprêmes*;» qu'ils songent à l'inexorable histoire, c< où leurs vices les plus cachés seront exposés aux yeux de tous les hommes ^. » A Saint-Germain des Prés, un jour * (1677), en présence des sépultures des rois Mérovingiens, des cendres d'un Childebert I*% d'un Chilpéric, d'un Clotaire II, d'un ChildéricII, d'une Frédégonde, l'Évêque de Condom, disant à son disciple la vérité sur chacun d'eux, lui a déjà ainsi donné quelque idée de ce que sont, aux yeux de la postérité, ces potentats déifiés naguère par leurs courtisans et devant qui les peuples tremblèrent. Bouuet II s'était promis de lui en dire plus encore dans irôauph?, la basilique de Saint-Denis, « si célèbre, au loin,

les tombeaux ... •» ,• >i i i •

de st- Denis, daus lo moudc entier,» comme il le remarque luimême, dans l'un de ses écrits ^. Cette antique el

' Bossuet, Discours sur VhisU univ.y 3« partie, § 3.

* Bossuet, Politique, liv. X, art, 6, n? 9.

* Bossuet, Avant-Propos du Discours sur l'hist, univers,

* Histoire de l'abbaye royale de Saint-Germain des Prés, par dom BouiUart, 1724, in-foi., liv. V, n« 60, p. 272.

* <cln sancti Dionysii,ccte6crriw<t toto orbe terrarum ecclesiâ,^