PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. VI

Claude Fine de Brianville, intime ami de Bossuet et du duc de La Rochefoucauld (l'auteur du livre des Maximes) , était de la famille de ce savant si fameux, Oronce Fine de Brianville, restaurateur des mathématiques, en France^ au seizième siècle, et dont Bayle a parlé *. Doué lui-même (Bussy le reconnut) d un mérite éminent ^, il devait être nommé (en no* vembre 1685), à Tévêché de Poitiers que, par scrupule (sa santé étant débile), il naccepta pas; se contentant de demeurer l'un des aumôniers du roi , et coramendataire de Saint-Benott de Quinçay , dans le Poitou ^ Cet abbé , dont le savoir était varié et le talent plein de souplesse, cédant (en 1665), aux instances de M""* de Montausier, gouvernante de Monseigneur (âgé alors de quatre ans à peine), avait, le premier, par son « Pfojet de F histoire de France, en tableaux^ » rempli des portraits de tous nos rois, éveillé la curiosité de ce petit prince *. Louis XIV ayant, à quatre années de là, témoigné souhaiter que Fauteur donnât à ce premier essai le développe- ' . ment devenu nécessaire à raison de l'âge , un peu plus avancé, de son fils, Brianville, bientôt, avait mis en lumière un « Abrégé chronologiqve de F histoire de France » (dédié au Dauphin), « ouvrage écrit

' BayUy Dictionnaire critique^ article : Fine (Oronce).

* Lettre de Bussy- Rabu fin à Févêque d'Autun, 15 octobre 1686.

* Journal de Dangean, 9 et 10 novembre 4685; — 27 mars et 8 avril 1686. (Brianville est toujours appelé par Dangeau: « l'abbé de Quincé. » Brianville était abbé de Qtdnray, et non de Quincé.

*Dans la 3« édit. (i675) de cet ouvrage, on trouve, pp. 232, 233, deux portraits gravés du Dauphin: le premier, de 1664, à trois ans; ^ le deuxième, de 1667, gravé par Larmessin^ d'après f^aubnin ; le prince avait six ans.

94 BOSSUET, PRÉCEPTEUR Dl' DAUPHIN.

avec exactitude, » au jugement de labbé Lenglet du Fresnoy, « et bon, déclarait-il, pour mettre entre les mains des jeunes gens *. » Une histoire sacrée^ en tableaux *, que coinpoSa également Brianville, pour Monseigneur, avait été, en manuscrit , examinée par l'évêque de Condom qui, dans une approbation expresse , rendit à l'ouvrage et à l'auteur le plus ho- Lc6i«on, norable témoignage ^ Mais osera-t-on parler, ici, du blason, « cette science qui est moins que rien, »

Brian'

le Dauphin, selon cc que Bossuet en a dit *? Elle n eût pu , toutefois, dans ces temps-là, demeurer en dehors des études d'un gentilhomme ; combien moins de celles de rhéritier présomptif du roi de France; et le sage maître le sut, lui-même, bien sentir, n'en doutons pas. Brianville, ayant (sur l'invitation du prélat ^, apparemment) composé , poirr ce dessein , une « Méthode royale et historique du blason (1671 ), » le Dau-

» Méthode pour étudier rhUtoirCy par Lenglet du Fresnoy, J734, • in-12, t. m, p.3o.

• * Histoire sacrée, en tableaux^ pour M»' le Dauphin, 3 vol. in-12,

chez Desercy, i670, 1671, 1675, édit. originale.

*V approbation de Bossuet^ en date du 2 octobre 1669, sig^née aussi parle D' A. de CAatnp^yt^ doyen de Saint-Thomas du Louvre, est conçue en ces termes : « Cet abrégé de V histoire sainte ne peut manquer de donner beaucoup d'édification à TËglise, puisqu'il propose aux fidèles les exemples les plus parfaits de la véritable piété. Le public est fort redevable aux soins de M. Tabbé de Brianville, qui les a digérés avec beaucoup d'ordre, et avec une netteté digne de la réputation que ce savant homme s*est acquise, a

* Bossuet y -Lettre à M"« de Luynes, 30 septembre 1695, édition VersaiUes, t. XXXIX, p. 374.

' Lors de V entrée et de la prise de possession de Bossuet, à Meaux, en 1682, le prélat amena, avec sa famille, Tabbé de Brianville, qui devait, peu après, refuser Vévêché de Poitiers. (Mercure galant, 1682.)