PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. VI

phin devait, à laide de ce livre, apprendre, en peu de temps, non point seulement le blason, dans Tacception ordinaire et restreinte de ce mot, mais, en même temps, mais surtout bien des choses de plus de prix, touchant à la géographie, à la chronologie, à V histoire *. Cette méthode, en effet, ce jeu, devionsnous dire , consistait en un certain nombre de cartes, de lamême dimension que nos cartes à jouer; seulement, sur chacune d'elles, avaient été peintes, au lieu des signes, au lieu des personnages accoutumés, les armoiries des souverains, et celles des principales maisons de l'Europe. Ces cartes armoriées changeant de mains, entre le maître et le disciple , comme cela se pratique dans les jeux ordinaires, celui des deux à qui la moindre d'entre elles se trouvait être échue, la devait, sur l'heure, Wât^onn^ (expliquer), au moyen de notions^ consignées dans un livret , indispensable appendice de cet exercice héraldique. Une mappemonde y imprimée sur toile, couvrait, en guise de tapis, la table autour de laquelle s'étaient assis les deux joueurs (on entend bien qu'il s'agit , ici, de l'évêque de Condom et du Dauphin). Le disciple devait , en déchiffrant les armoiries d'un monarque, d'un prince, chercher, sur cette mappemonde, y indiquer, du doigt, les pays soumis au souverain dont avait été blasonné Vécu, et marquer exactement les limites des États de ce prince, sans oublier les degrés de longitude et de latitude. Un enseignement proposé sous cette forme si nouvelle , saisissant, attachant les enfants, tout d'abord, se pouvait-il qu'il demeurât pour eux sans profit? Les

' Ray le. Lettres des 3i juillet i673, et 8 mars i675.

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fils (lu comte de Dohna , élevés au ch&teau de Copet, avec un soin extrême, par le fameux Bayle, au temps même où le Dauphin, à Saint-Germain en Laie, étudia sous la direction de Bossuet, avaient, au moyen de cet ingénieux et agréable jeu , inventé par Brian ville, promptement appris le blason; et leur habile précepteur reconnut, dans la suite, qu'il s'en était servi, avec succès, pour les instruire *. LetireBde BriauviUe devait, du reste, rendre aux études de trâ^it^sCar Monseigneur un service plus sérieux et plus signalé, en traduisant, pour lui, les lettres latines de l'ambassadeur Jacques de Bongars , touchant les négociations dont l'habile diplomate avait été chargé, sous les règnes de Henri III et de Henri IV ; et la traduction du laborieux et docte abbé fut dédiée au prince royal *. Quel autre ouvrage, à la vérité , eût pu mieux convenir à Bossuet, et lui être d'un plus grand usage, dans son judicieux dessein de se servir de Y histoire pour initier Monseigneur à la connaissance des affaires? Le texte latin; le texte français, la forme, la forme, ai-je dit, non moins que le fond; tout le détail le plus intime de deux règnes si féconds en grands événements , auxquels avait eu part l'auteur lui-même; tout, ici, en un mot, était, pour l'auguste disciple, instruction, intérêt, lumière et plaisir. Aussi le docte et sage précepteur des princes de Gonti, Glande Lancelot, qui avait, tout d'abord, apprécié ce travail, en lit-il, pour ses deux disciples,le sujet, chaque jour, d'une heure, presque,

* Bayle^ Lettres à son frère, 31 juillet 1673, et 8 mars 1675.

* Lettres latines de Jacques de Bongars y avec une traduction en français, par l'abbé de Brianville; Paris, le Petit, 1661?, 2 vol. in-12, avec une épitre dédicatoire au Dauphin.

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