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jourd'hui, est celle de tous, trouvera, espérons-le, quelque contentement dans nptre tel quel ouvrage, résultat d'un sincère, attentif et persévérant labeur. Ce qu'a dit Fontenelle, en effet (dans V Éloge de Newton), qu'a wai nom si grand justifie les petits détails » ', ne le peut-on pas dire, aujourd'hui, en parlant de l'évêque de Meaux? Ainsi, qui n'aimerait à accompagner le prélat et le Dauphin dans leurs visites à la Bi-bliothèque du roi, à Y Observatoire , aux royales sépultures de Saint-DenisP — Trouvant ici quelques révélations sur ce qui se passait dans la salle d'étude , le lecteur enviera le sort de plusieurs illustres de ce temps-là qui, parfois, y furent admis en tiers entre le maître et son élève. — Le Discours sur C histoire universelle ; la Politique sacrée ; le Traité de la connais-sance de Dieu et de soi-même, étant, en France et au loin, si connus de tous, n'agréer^-t-on pas volontiers des particularités nouvelles sUr'l'occasion, la composition, le progrès^ la pubhcation, les appréciations diverses de ^es incomparables ouvrages .? — Après quoi, perdant de vue le précepteur, ainsi que le royal disciple,. et, désormais, appliqués uniquement à contempler,

* Fontenelle, Éloge de Newton. « Rien ne vit que par les détails n, a dit M. Sainte-Beuve, Port-Royal, 2* édition, liv. II, chap. TH.

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en Bossuet , le grand évéque, nous le verrons publiant son Exposition de la doctrine catholique. Ceux qui avaient à cœur de connaître bien l'histoire de ce Livre d'or ^, des contradictions inattendues qu'il rencontra, dont il triompha, en France, de sa diffusion, de son merv.eilleux succès en Angleterre, en Ecosse, en Allemagne, en Suède, dans les Pays-Bas, en tous lieux, au loin; et enfin de la solennelle consécration dont il fut honoré dans la ville éternelle, goûteront , osons le croire , les particularités que nous leur offrons sur ce sujet. — La révélation des circonstances, ignorées jusqu'ici, au milieu desquelles eut lieu la Conférence entre Bossuet et le ministre Claude , donnera , ce semble, un intérêt nouveau à cette dispute si célèbre, que Fénelon a signalée comme l'une des plus mémorables actions de la glorieuse vie du pontife *. — ^ La suppression de V Histoire critique du vieux Testament, qu'allait publier Richard Simon , la part qu'eut l'évêque de Con-dom à cette mesure d'extrême urgence , méritaient de n'être pas omises plus longtemps dans

* Leibniz dit et écrivit que « YEœpositimi était un livre d'or, » (Leibnitii systema theologicum, publié par M* l'abbé Lacroix, et traduit par M. le prince Albert de Broglie, 1846^ in-12*^ pp. 158, 159.)

« Fénelon, IF^ instruction pastorale sur le cas de conscience ^ 20 avril 1705, chap. x, n« 8.

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la vie du prélat, dont on admirera , en cette grave rencontre , la charitable condescendance , les touchantes bontés pour l'auteur, en même temps que sa modération extrême envers l'ouvrage, et son sincère désir de le sauver, si la vérité l'eût pu permettre. — Le Petit Concile^ oii, sous la présidence de Bossuet, et l'abbé Fleury y tenant la plume, les plus doctes, les plus pieux hommes de ce temps-là s'appliquèrent, durant tant d'années, à interpréter les Usures sacrés, méritait, lui aussi, que Ton racontât ses travaux; et sur un sujet si neuf, si intéressant, s'offriront ici d'utiles et curieuses notions. — Nous efforcer de <c mettre dans un plus grand jour le naturel^ les mœurs » ' de Bossuet, n'est point manquer au respect, à la gratitude dus, par tant de raisons, à ceux qui , avant nous, et mieux que nous, ont parlé de lui. Assurés que, en connaissant plus à fond ce grand homme, on l'aimera davantage ; nous avons, dans cette nouvelle production, comme dans la précédente», obéi à notre affection pour celui dont les écrits font, depuis un demi-siècle, les délices de notre vie; au vif désir, aussi, à la douce espérance d'inspirer à d'autres cette affection, cette recon-

* Plutarque, Histoire de Nicias,

* Études sur la vie de Bossuet^ jusqu'à son entrée en fonctions, en qualité de précepteur du Dauphin (1627-1670), par A. FloqtieU Didot, 1855, 3 volumes in-8^