X AVANT-PROPOS

tife digne des premiers temps de l'Église, dans celui qu'on nous a voulu représenter si timide, si faible, si complaisant, si accommodant, en cette grave et très-délicate conjoncture, — Les incroyables efforts du prélat, en 1681-82, pour s'opposer à une déclaration, enforme^ de sentiments qui, après tout, étaient les siens et ceuK aussi de presque tout le clergé de France ; son énergique, constante et efficace résistance à des résolutions extrêmes ; sa loyale et tendre soumission, sa dilection filiale, en tout abandon, à l'égard du saint-siége, s'y feront connaître et sentir aux plus préveBus,

Là, du reste, ne se devait point arrêter notre tâche. Ceux qui honorent Bossuet, ceux qui aiment le grand aièele dont il fut la gloire, remarqueront dans ce livre bien des choses, les unes nouvelles pour eux, peut-être, les autres plus exactement, plus complètement exposées ; et enfin, la péremptoire réfutation de nombre d'erreurs graves, accréditées trop longtemps. Cette « curiosité » , que ressentit, que confessa Pellisson, « cette curiosité extrême et insatiable de tout ce qui fait connaître à fond les mœurs, . le génie , la fortune des personnes extr/iordinaires ' »; cette passion qui, en France, au-

^ P^UHson-y Histoire de l'Académie française, art. 5. Édit. de M. Livet (Didier), 185S, in-SS t. I, p. 160.