IDÉE GÉNÉRALE DE L'ÉDUCATION DU DAUPHIN

François Blondel, — Israël Sylvestre, — Sauveur, — Rohault, — Du Verney, — Roëmer, — Tournefort; — mais le moyen de les nommer tous! G est ce que vit la France, dix années durant, ce qu'admirèrent ses héros, ses princes, ses prélats, ses poètes, ses orateurs, ses savants, ses universités, ses collèges; ce que l'Académie française voulut honorer avec éclat en promettant un prix solennel à celui qui le plus dignement aurait parlé, en vers, de VÉ^ ducation de Monseigneur) — c'est, enfin, ce que devaient célébrer, du haut de la chaire évangélique, les plus renommés orateurs de cette grande époque* A l'étranger aussi, avons-nous dit, pleine justice ayant été rendue à de si nobles efforts, les Néercassel, les Grœyius (en Hollande); — les Fuërstemberg, les Leibniz (en Allemagne), applaudissaient à l'envi; le Portugal ', l'Italie*, ne s'en turent pas. Mais on devait, au Vatican, s'en préoccuper plus qu'en aucun autre lieu du monde; Clément IX, parrain du Dauphin, s'intéressant affectueusement à son royal filleul, avait inspiré au pieux et habile religieux Léon Bacoue un poème {Delphinus) riche d'inestimables

capable, éminent homme de guerre, personnage d'un insigne mérite^ d'un caractère élevé ^ honoré de la confiance de Louis XIV et de ses ministres^ il avait négocié> dans plusieurs cours étrangères^ des affaires importantes et délicates. Il était maréchal de camp.

* Ludovico Magno.<« PanegyrUy auctore D. Francisco Mascare^ gnas, Comité Coculini^ à consiliis serenissimi Pétri II, Portugal - HaB régis; Parisiià, 4684; in4«, 40 pages.

' Le célèbre abbé Favoriti, secrétaire des brefs du pape Innocent XIj dans un entretien avec un religieux, le père Cambolas, « lui dit beaucoup de bien de M. de Gondom^ et loua fort la manière dont ce prélat a instruit M. le dauphin; » (Lettre du duc dEslrées à Louis Xir, 18 juin 1684;)

enseignements pour les instituteurs de Monseigneur, et dont le pontife avait à cœur que le jeune prince pût, dans la suite, profiter lui-même. Innocent XI, après cela, avide de connaître à fond la marche suivie par l'évêque de Gondom dans une éducation royale applaudie de tous, sut, par les plus gracieux témoignages de sympathie, de cordiale sollicitude, donner occasion à cette lettre si fameuse où Bossuet révèle au pontife tout le secret de cette admirable méthode suivie par lui, persévéramment, dans sa noble tâche, qui désormais (avril 1679) louchait à sa fin.

Le monarque, à la vérité, et les hommes éminents chargés par lui dlnstruire son fils « s'y étaient pris AVEC DE GRANDES PENSÉES », commc parle Bossuet quelque part. '. « L'instruction de M^ le Dauphin est, disait-il, une affaire toute publique*. » « Il s'agit, en cette conjoncture, écrivit Daniel Huet, non point seulement de F éducation du fils du roi, mais de l'éducation de tous ^. » « En travaillant pour le Dauphin, disait un insigne contemporain aux instituteurs du royal disciple, vous travaillerez pour toute r Europe y et peut-être pour quelque chose déplus vaste que r Europe même 4. » Et enfin Montausier^ parlant

* Bossuet, Discours sur l'histoire universelle, 3« partie, les Égyptiens.

* Bossuet, Àtertissement de la Grammaire latine (manuscrite), composée par lui pour le dauphin. Ms. Bibl. impér.

» Lettre de D** Ifttc/à Isaac Vossius, <•' juin 1674. (Dissertations recueillies par Tabbé de la Marqve-Tilladet, 1712, in-12, t. Il, p. 460.)

* Lettre du ministre Etienne le Moyne, à D«* Huet, 13 novembre 1670. (Collection Léchaudé d'Anisy, Ms. Bibliothèque impériale. )

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au grand roi lui-même : « Sire, n'hésita-t-il point à lui dire, il est de votre dignité, il est de votre magnificence, que tous les enfants de vos sujets aient part à F instruction de votre fils. Son éducation par-ticulière doit devenir, en quelque sorte, générale '. » Noble appel, auquel le monarque, bientôt, devait dignement répondre en ordonnant a qi/on fit part au public de tout ce qui s* était fait pour ^instruction du prince son fils^ afin, disait-il, que tout le monde en PÛT PROFITER ^. » Combien ces inspirations généreuses nous valurent de productions inestimables, le récit d'une éducation si véritablement royale le fera paraître. Mais, pour né parler ici que de Bossuet, les ouvrages qu'il avait cru ne composer que pour Monseigneur, devaient tous servir un jour aux trois fils de ce prince. Le duc de Bourgogne, qui tout d'abord «n connut le mérite et le prix infini, en avait su profiter, à ce point que le regrettable prince, riche de tant de lumières empruntées à ces chefsd'œuvre, pourrait être, à bon droit, considéré comme n'ayant guère été moins le disciple de l'évêque de Gondom que celui de l'archevêque de Cambrai. Tous les manuscrits de Bossuet, mis aussi aux mains des deux princes de Conti, du duc du Maine, du comte de Toulouse, du comte de Vermandois, des petits-fils du grand Condé, firent d'eux véritablement autant d'élèves de l'incomparable maître ^. Les enfants

* Oraison funèbre de MonULU8ier,^9i JuUlard duJarry,%Z août

* Journal des Savants, 1683 (19 août) , p. 233.

* Le Dieu, Mémoires, 1. 1, p. 151. -^ Journal des Savants,nOi, p. 565. — Pré/ace de Vabbé Bossuet, n? XI V, en tète de la première édition de \sl Politique tirée des paroles de T Écriture sainte^

dhonneur du Dauphin, ses pages, de jeunes seigneurs instruits sous ses yeux ; puis , de proche en proche, dans Versailles, à Paris, par toute la France, les enfants de la noblesse, ceux des familles distinguées, des classes aisées du royaume, pouvaient-ils n'avoir point quelque part à cette abondante diffusion de lumières? De la cour à la ville, de la capitale aux provinces, de la France aux autres nations, le goût, Tamour des lettres gagnant chaque jour davantage, Tillu^tre Jean-George Grœvius, Tune des gloires de la Hollande, n'était qu'exact et juste, lorsque, parlant de cette royale éducation, dont il avait su à fond tout le détail, il déclara que« fe^ instituteurs du Dauphin^ fils de Louis XIV, avaient excellemment mérité, non point de la France seulement, mais du monde tout entier^. »

Et maintenant, en ce qui regarde Tintelligence, l'aptitude du jeune prince pour qui de tels maîtres, si constamment, si longtemps, rivalisèrent de zèle, de science, de génie, faudra-t-il en croire aveuglément Saint-Simon, acharné, dans ses Mémoires, à déprécier, à décrier le Dauphin, à le ravaler sans mesure, disant, répétant à chaque page « que son intelligence était nulle » ; le représentant « sans aucune sorte d'esprit, sans lumières ni connaissances quelconques, et radicalement incapable d'en acquérir, sans discernement,' absorbé dans sa graisse et dans ses ténèbres ^ ? » Qui déjà, à ce ton seulement, n'a

1709, 10-4**. Nous l'établirons, dans notre Récit, de la manière la plus indubitable.

* J. Georgii Grœviiy Epist. ad Montauserium, april. 1684. {Prœfationes et epistolœ CXX; Hamburgi, 1707, in-12.)

• Mémoires de Sairit-Simon, 1829, in-8% t. UI, p. 32, et t. IX, pp. 177, 179, 200.