IDÉE GÉNÉRALE DE L*ÉDUGATION DU DAUPHIN

pressenti que c'est ici, non point le jugement de rhistoire, mais le cri ému de la mauvaise humeur, du chagrin, du dépit, de l'ambition d'un vaniteux personnage qui, en France, malgré tout le mouvement qu'il se donnait sans relâche, « ne fut jamais rien officiellement, parce qu'il aurait voulu être tout en réalité '? » Saint-Simon, incommode outre mesure à Louis XIV, aux princes, aux courtisans, qu'importunait, qu'excédait chaque jour l'infatigable ardeur de cet Aristarque à vouloir sans cesse tout régler, tout classer, tout fronder, tout régenter, tout mettre à genoux devant le banc des ducs et pairs, s'était surtout, avec prédilection, acharné, en mille occasions, contre les princes, contre les princesses de la maison de Lorraine , affectionnés par le Dauphin (il ne l'ignorait pas), et même de sa familiarité la plus privée. Monseigneur, informé à fond des menées de Saint-Simon, de ses tracasseries, de ses cabales, de ses indiscrets, passionnés et violents propos, aurait-il pu n'être pas blessé d'un déchaînement haineux, implacable à ce point, et d'ailleurs si notoire, contre des personnes que le duc, avec toute la France, savait être particulièrement chères à ce prince? « Tout ce qui approche de mon beau-père hait votre mari, » avait dit, un jour, la duchesse de Bourgogne à M""* de Saint-Simon^. Le duc le savait de reste; aussi Meudon, résidence de Monseigneur,

^ Le chancelier Daçnesseau^ par M. Francis Monnier; Paris, 1860, uï'S^y p. 182. — Saint-Simon souhaita Yi?ement, entre autres choses, la charge de capitaine des gardes du corps du roi. (Lettre de la duchesse de Saint-Simon à M"« de Maintenon.)

^saint-Simon^ édition de M. Chéruel; Hachette, 1856-57, année 1711,chap. i,t. IX, pJlS.

lui ful-il présent jour et nuit, comme « un lieu infesté de démons '. » L avènement de ce prince à la couronne, immanquable (tous alors le crurent), pouvant, de plus, être prochain, n'était-ce pas Tépée de Damoclès suspendue sur la tête du pétulant seigneur, plein d'inquiétude, d'ambition, de vues, et trop certain, par avance, de n'avoir non plus d'emploi sous le règne du fils qu'il n'en avait eu sous celui du père? Ce fut là, longtemps, pour Saint- Simon (il ne le tait pas), « une épine cruellement poignante ï^\ et avec quelle impatiente ardeur il souhaitait « qi/ il plût à Dieu de F en délivrer *! » Monseigneur, après avoir, autrefois, « fort aimé la table » , toujours, néanmoins^ sans indécence (Saint-Simon le reconnaît), était, avec le temps, devenu sobre^ retenu même, à ce point a qu'il n'y avait plus, de ce côtéj

lA MOINDRE PAUVRE PETITE APPARENCE AUX APO- PLEXIES ^; » le duc lui-même, en ces propres paroles, le déplore, non sans en être un peu en peine, nous le verrons tout à l'heure^. Une maladie, en effet, violente autant que soudaine, une maladie rebelle alors aux efforts de la science (la petite vérole), étant venue (en avril 1711) donner lieu à tous de trembler, non sans sujet, pour la vie de ce prince, les anxieuses appréhensions où entra Saint-Simon que, par fortune, le malade n'en revint; ses transes, sâs lamentations^ son désespoir à celte pensée : « Peut-être il

^ Saint'Simony édit. de M. Chéf-uel; Hachette, t. IX, p. 101.

* Saint-Simon, édit. de 1829, t. IX, p. 145.

* Saint-Simon^ édit. de M. Chéruel; Hachette, 1857, t. IX, pp. 101, 152.

^ Saint-Simon^ même édition, t. III, pp. 137, 139; — t. IX, p.Hl.

IDÉE GÉNÉRALE DE l'ÉDUGATION DU DAUPHIN. 9

s'en tirera; peut-être il vivra.... il régnera, » n'auraient pu jamais être imaginées, s'il ne nous les avait lui-même, au vrai et plus que naïvement, fait connaître'. S'étonnera-t-on que de si angoisseuses perplexités l'eussent disposé à ressentir immodérément l'indicible joie dont le pénétra bientôt la mort prématurée du malheureux prince, lorsque le fait, à quelques heures de là, fut devenu indubitable? Qui n'a lu, ce qu'il raconte de « son élargissement, à cette nouvelle; de sa joie d'une délivrance si grande, si inespérée, si subite^ som les pltis agréables apparences pour les suites; de son sommeil très-agité (nous ditil), après une émotion si violente, des insomnies pleines de douceurs, des réveils savoureux qui succédèrent à ces affres remplies d'angoisse, à ces appréhensions amères; de son ivresse, en voyant ainsi « ses espérances consolidées; et ce ressort (la mort de Monseigneur) pousser à bien ses menées et ses concerts^! » Et maintenant, nous le demandons : toutes ces flétrissantes appréciations du Dauphin, par un juge passionné, haineux (disons-le, furieux à ce point), pourraient-elles être équitablement considérées comme le dernier mot de rhistoire? « Je ne me pique pas d impartialité », déclarait ingénument Saint-Simon lui-même ^. Nous l'en croirons, ici, plus volontiers, sur sa parole, que dans ce qu'il a dit, ensuite, de ses efforts « pour être en garde contre

» Saint-Simon, édit. de 1829, t. K,pp. 146 etsuiv., 155, 174;— et édit. de M. Chéruel; Hachette, 1857, t. D[, p. 105.

• Saint-Simon, édit. de 1829, in-8% t. IX, pp. 146 à 174. — Le même, édit. de M. Chéruel; Hachette, t. IX, 120 et suiv.

' Saint-Simon, édit. de M. Chéruel; Hachette, t. XX, p. 89 et saiv.

ses affections, surtout contre ses aversions; pour ne parler que la balance en main^ « sans rien outrer y sans rien grossir ; » pour s'oublier, se défier de luimême comme d'un ennemi, et faire surnager à tout la vérité la plus pure '. » Disons-la donc, cette vérité pure, que le bouillant seigneur ne put prendre sur lui de dire, parce que, prévenu, passionné, intéressé surtout, il ne la voyait pas.

U inapplication habituelle, insurmontable longtemps, de Monseigneur, son inattention, son humeur rêveuse , ses langueurs d'esprit (qu'expliquent , du reste, un tempérament lymphatique et une maladive enfance) , sont des faits avérés par les très-exprès témoignages de Montausier, de Bossuet, de Daniel Huet, de Pellisson, de Jean de la Faye, sans en nommer ici beaucoup d autres. Mais si de tels hommes, instruits à fond de ce qui regardait le Dauphin, sincères, uniformes dans ce qu'ils di&ent du défaut reconnu par eux chez ce prince, nous l'ont, tous, représenté en même temps comme doué, éminemment doué d'intelligence, d'esprit, et, en un mot, comme capable (car ils vont jusque-là, et combien d'autres, avec eux, en jugèrent ainsi!), pourrons-nous, avec équité, leur dénier notre créance? Laissons là les gazettes en vers, en prose ; taisons ce que se plurent à dire de la gentillesse, de la vivacité d'esprit, des fréquentes saillies, des heureuses et agréables réparties de Monseigneur dans les dix ou douze premières années de sa vie, tous ceux, sans en excepter un seul, qui alors parlèrent de ce prince; le sincère Olivier d'Ormesson, dans son Journal^ écrit jour par jour, pour lui seul;

* Saini'Simony loc. cit.

IDÉE GÉNÉRALE DE l'ÉDUCATION DU DAUPHIN, 1 1

Pellisson, dans ses Lettres historiques; — Gui Patin surtout, dans les siennes, qu'il ne supposait pas devoir être données jamais au public *. — Mais Montausier, lui-même (en 1674), dans un Mémoire au roi, où, sans détour, il vient de lui signaler, chez le Dauphin, ce fâcheux défaut cTattention qui, si souvent lui fit peine, ainsi qu'au précepteur du jeune prince, Montausier, en même temps, reconnaît expressément que « Monseigneur a beaucoup d'esprit , » s'en rapportant, du reste, sur ce point, « à M. de Condom qui, dit-il, s'y connaît mieux que lui, et est, à cet égard, entièrement de son avis. » « Ce prince (ajoutait le sincère gouverneur) dit souvent des choses de bon sens; il raille agréablement. Quand il veut, il entend, il comprend, il retient avec une mei^^ veilleuse facilité. » Quand il veutl «Mais, dit enfin le véridique gouverneur, mais, par malheur, trop souvent, il ne le veut pas * ! » Bossuet, dès ses premières rencontres avec son disciple, avait tout d'abord reconnu en lui des moyens. Lors de sa réception à l'Académie française, quelques mois après son entrée en exercice, le prélat se félicita, en présence d'un imposant auditoire d'illustres et de lettrés, « d'avoir à cultiver F esprit le plus vif, et le plus beau naturel dumonde^. » Dans un écrit latin sur Y inapplication {de incogitantiâ), adressé plus tard à son disciple,

• Journal d'Olivier Ijefévre d'Ormesson, publié par M. Chéruel, 1861, in-4% t. II, p. 559. — Gui Patin, Lettre du 30 octobre 1670. et autres. Pellisson, Lettres historiques, des 4, 6, 24 mai 1670 1729, in-12,t. I.

• Mémoire adressé au roi, par Montausier, 1674. (Vie du duc de Montausier [par le père le Petit], 1729, in-12, pp. 95 et suiv.)

• Bossuet, Discours de réception à TAcadémie française, 8 juin 167i.

qu'il aurait à cœur de corriger d'une disposition qui menace de devenir habituelle en lui, et qui serait si funeste, le prélat lui fait honte de rendre inutiles ainsi les dons signalés qu'il reçut , « prœcîaro natus ingenioy » lui dit-il '. Pellisson, Mosant de Brieux, le poète Jean Maury, le docte Doujat, RoUin, si vrai en toutes choses, le docteur en Sorbonne Gerbais, âncèrelui aussi, non moins qu'éloquent et savant, rendirent publiquement sur cela les plus exprès, les plus éclatants témoignages *. Un magistrat lettré , Le Gouz de Saint-Seine, conseiller au parlement de Dijon, dans un «/bt/rna/ intime où, comme d'Ormesson, il jeta librement et pour lui seul ses pensées ; « Monseigneur, y écrivit-il un jour, Monseigneur a beaucoup (F esprit^ mats son esprit est caché ^. »

Le Dauphin, il est vrai, timide naturellement, après qu'il eut, douze années durant, tremblé sous le dur joug de Montausier, devait ensuite vivre en crainte sans cesse avec Louis XIV qui, toujours roi avec lui, et trop rarement père *, le tint longtemps à grande distance. Aussi ce prince en était-il venu, par degrés, à se retrancher dans une réserve, dans une inertie,

* Bossuet^ Serenissimo Delphino, De Ineogitantiây t. XXXIY, p. 55, édît. Versailles.

* Pellisson j Lettres des 6 et 24 mai 1670 (dans ses Lettres historiques, 1729, in-12, t. I, pp. 6 et suiv. — Jacobi MosantiiBriosii, Epistolœ, Cadomi, 1670, in-S®. — MS. Relation de Falarme de Dijon, par le président Boiveau; MS. Biblioth. de Troyes, n« 1686, t. Il, p. 116. — Boliin^ Gratirlatio ad Sereniss. Delphinum, 5 décembr. 1688. — Joann. Gerbais, De felicibus Sereniss. Delphini studiis, Oratio, 1673. — J. Doujat, Appendice du Tite-IÀve, ad usum Delphini, 1679, in-4» (1" nov. 1678). — D. Huet, Praefatio Demonstrationis Evangelicœ, 1679.

' Journal ms. du conseiller Pierre le Gouz de Saint-Seine.

* Saint-Simon, 1711, édit. Hachette, t. IX, chap. Vil, p. 135.

uigiiizea Dy VjOOQIC

IDÉE GÉNÉRALE DE l'ÉDUCATION DU DAUPHIN. 13

dans un silence, nécessaires (il le sentit) à son repos, à son bonheur, sous un monarque ombrageux à Texcès, démesurément défiant à Fégard de tous, en ce qui intéressait sa grandeur, et attentif tant qu'il eut vie, à vouloir que sa cour, la France, le monde, ne se préoccupassent jamais, si peu que ce pût être, d'aucun autre que de lui ^ Monsieur, ne l'oublions pas, après cette brillante action de Saint-Omer, qui lui avait fait tant d'honneur, etqueBoileau, si craintif de déplaire au maître, ne se put défendre alors de célébrer dans ses vers ^, n'avait plus eu, aux temps qui suivirent, et ne devait plus avoir jamais aucune autre occasion de paraître ^. Que pouvait cependant, . si bien averti, le fils unique, l'héritier présomptif de ce roi si roi, de ce maître si maître ? — Que pouvait-il, timide d'ailleurs, doux, craintif à Texcès, se sentant outre cela obligé, plus que nul autre, à une réserve sans bornos ; et enfin, le monarque l'ayant voulu ainsi, sans ombre d'influence, sans crédit aucun, sans nul accès, sans chance, si petite qu'elle fût, d'obtenir, pour ses amis, les moindres grâces? — Que pouvaitil, encore une fois, que s'effacer et se taire *, se lais-

* Mém. de Saint-Simon, 4829, t; VII, p. 215. (Année 1709), chapitre XX. — T. IX, p. 181, ann. 17H, chap. iv. — Correspondance de Buuy-Ràbutin, édit. Lud. LcUanne, 1858, t. III, 228. — Caractères de la famille royale de France^ MS. 1703. (Mélanges de Clairembault, vol. 228, Biblioth, impér.)

• ^oi/faw, Épître VI, à l'avocat général Lamoighon. ^Saint-Simon, édit. Hachette, 1857, in-.8% t. XII, chap. xvi,

^ Saint-Simon^ même édition, t. VII, p. 229, eipassim. « Sermonis parcus, linguae temperans, arcani tenax, tutus, latens, impenetrabilis, ingenio sagaci et perspicacl, observans omnia diligenter, ttnius cujusque indolem et animum facile dignoscens.n [RolUn, Gratulatio ad Seren. Delphinum, 5 déc. 1688.)

ser oublier, et peut-être, hélas! avec le temps, s'oublier aussi lui-même? De là, surtout, selon toute apparence, ces chasses à outrance, si fréquentes, si acharnées, mais si propres, on le sent, à ne donner point d'ombrage, ail faut qt/un Dauphin paraisse un homme inutile^ » disait, à un siècle de là, le fils unique de Louis XV'. Avant lui, n'en doutons pas, le fils unique de Louis XIV le pensa et le dut dire.

Quelques contemporains avaient su toutefois, sous ces dehors sans prestige, reconnaître, en ce prince si .effacé, si inactif, si peu discoureur, un jugement sûr, un esprit juste, sagace et pénétrant. « Vous verrez ^ » avait répondu, bien des fois, le chevalier de Grignan à ceux qui hasardaient des doutes sur la capacité de Monseigneur, qu'il put apprécier mieux que personne, ayant vécu dans sa familiarité, pendant tant d'années *, avous verrez y ï^ avait-il dit, du ton le plus sérieux et le plus ferme ^. Que, seulement, une favorable occasion lui soit donnée. « Peut-être, écrivait en confidence quelqu'un de la cour, peut-être connaîtra-t-on mieux Monseigneur^ lorsqu'il ne sera plus ^02/^ le joug paternel i car à travers ses amusements, on ne laisse pas de découvrir un certain fond de génie et de probité. On ne lui cache pas les affaires, mais sachant combien on fait peu de cas de ses

• Biographie générale Didot : Louis de France, fils de Louis XV.

• Le chevalier de Grignan « était menin de Monseigneur, et des premiers qui furent faits,» dit Saint-SimoUi (Mémoires, édit. 1829, t; IV, p. 339; )

• Lettre de M"« de Sévigné, 22 oct. 1688, — Le chevalier de Grignan était, assure le duc de Saint-Simon, « un hommti fort sage, ayant beaucoup d'esprit et de savoir. » Saint-Simon, édit. 1829, in-8% t,lV, 339; — édit. de M. Chéruel (Hachette), t. IV, p. 424.

uigitizea Dy VjOOQIC

IDÉE GÉNÉRALE DE l'ÉDUCATION DU DAUPHIN. 15

avis, il affecte de ne rien approfondir '. » « Bien des gens disent (remarquait un autre contemporain), que M. le Dauphin, par politique, évite de briller, et de paraître tel qvtil est^.y>

La campagne du Rhin, en 1688, le devait enfin révéler, ce Dauphin, « si peu connu ai]{laràyant » , de Faveu de M""' de la Fayette ', qui confessa s*y être méprise. Les feux de Philisbourg dissipant, en un instant, Fépais nuage qui avait semblé, jusqu'ici, dérober le prince à tous les yeux, quel ne fut pas Tétonnement, quelle la joie du monde, en voyant (comme le dit alors si heureusement Santeul), en voyant a chargé des plus beaux fruits un arbre, dont nul, jusqu'ici, n'avait aperçu les fleurs * I » A peine, en effet, le Dauphin était-il arrivé devant cette place, dont la formidable artillerie tonnait sans relâche, que, s'exposant aussitôt, la nuit, Je jour, beaucoup au-delà de ce que permettait la prudence, on le vit, avide ardemment de s'instruire, attentif profondément à tout considérer, à interroger avec tact, à se tout faire expliquer; les boulets, durant cela, volant sur sa tête, le couvrant de terre, tuant des hommes à quelques pas de lui, assourdissant Yauban ^, Duras,

' Caractères de la famille royale de France, 1703, Mss. Bibl. impér.

•Lettres de M"« des Noyers, née Petit; Londres, 1752, t. 11, Pi 3.

* Mémoires de la cour de France, par la comtesse de la Fayette, coUect. Petitot, 1" série, t, LXV, p. 98.

* Emblème' du figuier^ avec cette devise : « Etfruetus sine flore parât. » (J.-B. ^an/o/ti opera> 1729, in-12, t. Uï, p. 21.)

* Vauban déclarait avoi^ eu le tintouin àats plusieurs de ces tenContreâ; {Recueil de lettres pour servir d^ éclaircissement, ihdi- ((ué plus amplemeht dans la note qui suivra celle-ci.) — Un ^ehadier tomba tout près du Dauphin. Uni boulet eh atteignit deut

Beauvilliers; tous ceux de son entourage et de sa suite; lui, cependant, immobile toujours, calme, attentif, de sang-froid, gai ; affriandé, de plus en plus, à la tranchée. Affriandé à la tranchée l Le mot est de Vauban, que ravissait tant d audace '. Il dut néanmoins, un jour, tirant violemment le prince par son justaucorps, arracher le vaillant et trop résolu jeune homme à quelque fatale chance, dont il eût eu, lui, avec Beauvilliers, avec Duras, à répondre au roi, à la France et au monde *. Tel s'était montré le Dauphin, non pas une fois, non pas dans quelques rencontres, mais tous les jours, mais plusieurs fois, chaque jour, à toute une armée, qu'électrisait l'héroïque intrépidité du jeune prince ; et se faudra-t-il étonner maintenant que les soldats, dans leur ravissement, l'eussent, par acclamation, surnommé Louis le Hardi ^7

Du reste, la conduite de Monseigneur, rentré sous la tente, ne contentait pas moins les généraux, que sa téméraire intrépidité n'avait enthousiasmé les troupes à la tranchée ; rien n'égalant la justesse des vues

autres à ses côtés^ et fuma quelque temps à ses pieds. (Relations du siège de Philisbourg, 1688, iD-4« et iD-12.) Oraison funèbre du Dauphin^ parle père Poisson, cordelier^ i8 août i7i j.)

* Lettres de Gatinat, de Vauban^ de Chamiay, de Colbert Saint- Pouange. (Recueil de lettres pour servir d*éc1aircissement à l'histoire du règne de Louis XIV; la Haye, 4763^ in-i2, t. Y, p. 51 et suiv. )

* Recueil cité à la note précédente. — Lettre de M"« de Séoigné, 25 oct. 4688. — Lettre du duc du Maine, 7 oct. 1688. — Lettre de M"« de Maintenons 4 nov. 1688. — Lettre de M"« de Montmorency kBussy, 11 oct. 1688. (Léopold Collin, 1809, in-12, p. 125). — Journal de Dangeau, t. H, pp. 187, 191. —Œuvres de Louis XI y, Treuttel et Wurtz, 1806, t. IV, p. 287.

* La Fontaine, vers à la louange du Dauphin. — Bayle, Lettre h Marais, iZ oci, 1701.