CHAPITRE XL

Inattention, inapplication habitaeUes de Monseignear (en ses premières années). — Bossuet lutte contre ces dispositions. — Son écrit : De JncogitanOd — L'humeur de Montausier le rendait peu propre à la charge de gùuoemeur d*un prince tel que le Dauphin. — Études ingrates, inutiles pour un prince, auxquelles le gouverneur et le sous-précepteur auraient voulu assujettir le Dauphin. — Droit de correction, donné à Montausier, qui en ahusa. — Bossuet, que Vinattention du Dauphin avait attristé, au commencement, se montra, dans la suite, plus content de ce prince — Satisfaction de Louis XIV.

Bossuet avait, dans mille occasions, reconnu la u Dauphin, promptitude d esprit du Dauphin, sa facilité à saisir, inappugui. à entendre toutes choses, « pour peu qu'il voulût être attentif et s'appliquer^. » Mais encore aurait-il fallu que ce prince, moins rarement, consentît à le vouloir. Car, « soMS attention^ les discours même les plus clairs ri entrent pas dans F esprit * » , lui répéta-t-il bien des fois. Gomme le prélat venait d'être, en septembre 1670, appelé au poste de précepteur, le franciscain Léon Bacoile (laviteur du poème Delphinus), ravi, a^ec tous, de ce choix si heureux, s'était, par avance, complu à peindre Tavide attention que Monseigneur

* Bossuet^ Epist. ad Innocent. XI, De Institutione Delphini, §§ 1 et 3.

■ Bostuety Préface sur F apocalypse, n° xxvi.

(espéra-t-jl) n'allait pas manquer de prêter aux lumineux et attachants enseignements d'un tel maître; la comparant à « l'impatiente et insatiable soif d'une terre desséchée, qui s'ouvre, se dilate aux tièdes et fécondantes pluies tombées enfin, en abondance, du ciel, fermé pour elle trop longtemps*. » Mais c'était là une prédiction de poète, et que l'événement, par malheur, ne justifia pas. Le Dauphin (et peut-être serait-il équitable d'en accuser son tempérament lymphatique), le Dauphin était mou, paresseux, inattentif y rêveur, inappliqué; et ceux-là même qui, avec vérité, le représentèrent vif, en son enfance, intelligent, spirituel, prompt à comprendre, fécond en heureuses et charmantes reparties, n'avaient pu, néanmoins, se défendre de signaler aussi (noa sans une inquiétude manifeste), la trop habituelle apathie, les langueurs d'esprit, qui devaient ne point permettre à ce prince de devenir tout ce qu'il eût pu être, de donner tout ce que sa vivacité, peu ordinaire, et sa pétulance extrême, en ses premières années, avaient semblé autoriser, tout d'abord, à se promettre de lui. « Quand Monseigneur veut (disait Montausier à Louis XIV), quand il veut, il entend, il comprend et retient avec une merveilleuse facilité. Mais il ne le VEUT PAS toujours; et c'est ce qui nous afflige^. » Bossuet, en peine, plus que nul autre, des distrac-tions, des rapidités de son disciple, devait, un jour, laisser s'échapper à regret de son c(feur ce triste aveu :

* Léo BacoviiLS^ ad Révérend, et Illustr. Dom. Condomensem episcopum,SerenissimiDe1phini praeceptorem, uuper institutum^ Ode, 1670,in-4°.

* Montausier, Mémoire au roi (1674). Vie du duc de Montausier [par le R. P. Petit] ; Paris, 1729, in-i2, t H, pp. 95 et suiv.