PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XI

a II y a beaucoup à souffrir avec un esprit si inappliquée » Jean de La Paye, assidu près du Dauphin pendant tant d'années, dans des vers qu'il lui adressa, à la suite d'une brillante chasse où le jeune prince avait fait merveilles, « par grâce, Monseigneur (lui disait-il), ne montrez pas une moindre ardeur dans les exercices de l'esprit; et méritez, ainsi, qu'Apollon vous aime. Abjurez une langueur d'âme que ce dieu punirait en vous retirant ses dons inestimables, et qui vouerait votre vie à l'obscurité, à la honte *. » Cette disposition, chez le Dauphin, était chose notoire pour Tentourage du jeune prince, pour toute la cour, pour le grand roi, plus encore. Pellisson, chargé, après la mort de Périgny, de « donner la forme aux Mémoires de Louis XIV ^ » prête à ce monarque de fortes paroles sur \ application , disposition si nécessaire au prince royal, et qui, en lui, fit, hélas! défaut, trop souvent! Après quoi s'offre, écrite sur un feuillet séparé, cette réflexion, soumise au roi par l'académicien rédacteur : « J'ai, Sire, insisté^ ici, sur la nécessité de l'application, DONT IL SEMBLE QUE MONSEIGNEUR A PLUS

DE BESOIN*. » « Que sert, disait Bossuet à son disciple, que sert d avoir de T esprit , du raisonnement, de la foi même^ si tout cela n'est réveillé par l'atten-

* Bossuet, Lettre à Bellefonds, 6 juillet 1677.

^ Joannis de la Paye, Delphineis, i676, lib. IX^ pp. i09 et seq.

' Sur la part qu'eut Pellisson dans la rédaction des Mémoires de Louis XIV, voir : Mémoires de Loids XlVy édit. de M. G. Dreyss^ 4860, in-8*, t. I ; Étude sur la composition de ces Mémoires, pp. CLV et suiv., CL3LXVI et suiv.

♦ Œuvres de Louis XIV, édit. de 1806, in-8», 1. 1, p. 144. —Mémoires de Louis Xiy, publiés par ^L^DreysSy 1860, in-8% 1. 1. — Étude sur la composition de ces Mémoires^ p. clxxxi.

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TioN *? )) « L'homme inattentif jette deçà et delà^ pendant quon lui parle, des regards inconsidérés; son esprit est loin de vous; il ne vous écoute pas y il ne secoûte pas lui-même; il ri a rien de suivi; ses regards égarés font voir combien ses pensées sont vagues^. » C'est ici, on le devine assez, un portrait ressemblant, trop ressemblant, hélas! et de la main d*un peintre qui en connut à fond Toriginal. C'est un caractère^ tracé, non sans douleur, par le précepteur de Monseigneur, au sortir de la salle d'étude, à la suite de quelque leçony mal écoutée, que le maître a prévu ne devoir point profiter à son disciple. S*adressant, une autre fois, au Dauphin lui-même, « quelle erreur (lui remontrait le prélat) serait celle d'un roi qui , voulant voir près de lui ses gardes aux aguets sans cesse, veillant, jour et nuit, et, sans relâche, aux écoules, laisserait, lui*, sommeiller son attention, cette attention sans laquelle , pour un monarque, nulle garde jamais ne sera sûre! Le souverain, première sentinelle de ses États, n'est-il pas obligé de surpasser toutes les autres en vigilance^? » L'Évangile, Ccs trop habituelles langueurs desprit, ces dédu^uphin, sespérantes rêveries de Monseigneur auraient-elles pu être tolérées par le prélat, lorsque ce prince, tête nue, et debout, ainsi que lui, tenait en main les Ëvangiles, en attendant l'explication de la bouche d'un si digne interprète? Monseigneur, il le faut bien dire, s'étant, dans cet exercice même, oublié quelquefois, le prélat, en ces rencontres, n'hésita jamais

* Bossuety Méditations sur l 'Évangile, Sermons de N.S. 86« journée.

• Bossuet, Poiitiqve, liv. V, art. 2, 2« proposition. ' Bossuety ibid. m