PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XI

à lui ôter des mains un livre qu'outrageaient des manières si peu conformes au respect; et cette mortification avait pu, elle seule, obtenir de lui, avec le temps, une attention plus soutenue, une constante présence d'esprit, qui, dans les dernières années de Féducation, profitèrent à ses études*. V attention , L-attentwn Y application, c'est ce que Bossuet, trop souvent, s'é- mandée, iana tait vu contraint de recommander avec instance à .p"5?^V

à Bon disciple.

son disciple ; tant il tardait au prélat qu'un prince, distrait ainsi et rêveur à l'excès, s' évertuant enfin et faisant effort sur lui-même, se voulût, pour toujours, réformer sur ce point, de si haute importance. « Sot/ez attentif {lui disait-il)^ et appliquez-vous de BONNE HEURE ; autrement vous vous trouverez aussi peu avancé, dans un grand âge, que vous l'avez été dans votre enfance ^ » « Celui qui veut mollement, veut sans vouloir; et qu'y a-t-il de moins propre à exercer le commandement, qui n'est qu'une volonté ferme et résolue ^1 » « Qui a prévu de plus loin, qui s'est le plus appliqué, qui a duré le plus longtemps da?is les grands travaux, à la fin a eu P avantage^ et a fait servir la fortune même à ses desseins^. »

11 avait bien fallu reconnaître enfin dans l'habi- L'écrit rf^ tuelle inapplication du Dauphin , la cause véritable "SmiîSé ' des nombreuses et étranges fautes remarquées , cha- ^^ ^^^\in que jour, dans les devoirs de ce prince; et ce fut alors que , s'en prenant ouvertement à cette opiniâtre ennemie de ses soins, Bossuet composa, tout exprès pour Monseigneur, le court mais si notable

* Bossuety De Institut. Delphini, epistola^ 8 mars i679, § 2.

* Bossue fj Politique sacrée, liv. V, art. 2, proposition 2«.

* Bossuet, Politique, liv. IV, art. 2, proposition !'•.

* Bossuet^ Discours sur l'hist. uuiv., 3* partie, chap. ii.

écrit : de Incogitantiâ, où l'on voit un maître si dévoué , si plein de zèle , moins peiné encore de tant de manquements de détail , que de la désespérante inattention dont ils étaient, dans sa conviction, l'affligeant témoignage *. Dans ces quelques pages, vives, au plus haut degré, et saisissantes, signalant à son disciple les suites qu'a déjà fait appréhender une disposition si funeste, il lui montre, dans l'avenir, les malheurs, les catastrophes qu'elle a donné lieu de pressentir, et que , plus tard , il ne serait plus en son pouvoir de conjurer, s'il venait à monter sur le trône avant d'avoir su triompher d'une inclination si fatale, et, de tout temps, si féconde en calamités -. MonuuBier. Disous-lo , la iusticc nous en fait un devoir. Mon-

Soo caractère '^

•onhumeor. scigncur, par nature, étant bon, doux, timide d'ailleurs et craintif à l'excès, il eût importé extrêmement qu'on lui donnât pour gouverneur un homme doux, lui aussi, condescendant, agréable, insinuant, qui, lui plaisant tout d'abord, lui inspirât sympathie et confiance. C'est l'idée que les contemporains de la Rochefoucauld, l'auteur du Livre des Maximes^ nous ont laissée de ce seigneur. Aussi avait-on, comme il semble, songé, quelque temps , à un personnage si éclairé, si lettré, si poli ^; et Segrais re-

« Bossuel, De Incogitantiâ, ad Delphinum, édit. Versailles, t. XXXIV, pp. 48, 49.

* JBossuety De Incogitantiâ, ut suprà.

» Guy Patin, Lettre du 28 septembre 1668, à Falconet.—W^^ de Sablé, par M. Victor Cousin; Paris, 1854, in-8®, p. 76 {à la note), — OEuvres inédites de la Rochefoucauld j publiées par M. Edouard de Barthélémy; Paris, 1863, iii-8^ p. 136.— On avait songé aussi, pour cet office , à M. de NoaiUes, — au duc de Chaulnes, — au maréchal de Belle fonds. « La brigue des femmes l'a emporté, par le moyen de la reine, dont M^* de Montausier est dame d'hon^ neur. » {Patin, ibid.)