FORME GÉNÉRALE DES FEUILLES

§ I 1 1 . Nous venons de voir que ces feuilles sont formées par du parenchyme et des faisceaux composés soit de vaisseaux et de fibres, soit, dans les végétaux aquatiques ou inférieurs, de cellules allongées et grêles. Ces faisceaux qu’on aperçoit ordinairement à l'extérieur, surtout à la face inférieure du limbe où ils font souvent saillie, ont reçu le nom de nervures ( nervi ) , et leur disposition , celui de nervation. C’est d'elle et de l’étendue dans laquelle les intervalles des nervures sont remplis par le parenchyme, que dépend la forme générale de la feuille. Les faisceaux destinés à former les nervures peuvent rester réunis plus ou moins longtemps , puis s’écarter par une sorte d’épanouissement , et nous savons qu'il y a alors distinction de pétiole et de limbe.

§ I 1 2. Nous examinerons plus tard le premier, et, pour / le moment, nous nous bornerons à citer.le cas où le faisceau se termine sans être divisé, et où par conséquent la feuille tout entière conserve la forme d’un pétiole. Si elle finit en pointe, elle rappelle celle d’une aiguille, et est dite uciculaire ( folium ac erosum): c’est ce qu’on observe dans beaucoup de nos arbres verts , Pins , Sapins , Mélèzes (/ùy. H9).

Mais plus ordinairement lo faisceau se sépare en plusieurs , et ces faisceaux secondaires peuvent s’écarter, soit en restant sur le même plan, auquel cas la feuille plane n’offre de dimensions qu'en largeur et longueur, soit en se MO. dirigeant sur des plans différents, auquel cas la feuille épaisse offre trois dimensions.

Dans le premier cas, les nervures en se séparant peuvent se diriger toutes suivant un autre plan que le pétiole, en formant un angle avec lui , ou bien , ce qui a lieu le plus ordinairement , rester sur le plan même du pétiole. Alors, tantôt le faisceau so divise en plusieurs 1 presque égaux, qui marchent en s écartant a peu près connr doigts de la maih ouvdrte (//'</. 124), d’où l’on a nommé celte

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