PRUNELLE. — P/? L. J

Calice tubuleux, comprimé, bilabié; lèvre supérieure plane, tronquée, tridentée ; l’inférieure bifide. Corolle à tube court : lèvre supérieure concave, obtuse, entière ; l’inférieure à trois lobes presque égaux; celui du milieu denticulé.

Prunelle officinale. Primella 'vulgaris. L. Sp. 837.

Blackw. t. 24.

La racine, qui est vivace, donne naissance à une tige ra-

ineusè, couchée à sa base, à rameaux redressés, carrés, un peu velus, longs de six à huit pouces, portant des feuilles pétiolées, ovales, subcordifonnes , entières, légèrement velues : pétiole long d’un pouce, canaliculé et cilié sur ses bords.

Fleurs violettes, verticillées: verticilles ordinairement de six fleurs, très-rapprochésles uns des autres, et formant à la partie supérieure des rameaux, plusieurs épis ovoïdes, très-denses, accompagnés de deux feuilles à leur base. Chaque verticille présente deux bractées très-larges, cordiformes, aiguës, striées, velues. Le calice est tubuleux , comprimé , à deux lèvres. La supérieure plus large, plane, à bords rabattus en bas, tronquée et tridentée; l’inférieure, plus étroite, est bifide. La corolle est bilabiée : le tube de la longueur du calice : la lèvre supérieure est arrondie, entière et concave : l’inférieure à trois lobes presque égaux ; celui du milieu denlîculé dans son contour.

Les étamines sont cachées sous la lèvre supérieure , les filets sont subulés , grêles , bifurqués au sommet ; l’une des divisions })orte l’anthère, qui est biloculaire etdidyme, l’autre estnUe.

Lestyle est terminé par un stigmate profondément bifide, qui dépasse la lèvre supé'rieure.

La prunelle ou brunelle est fort commune dans les bois et sur les pelouses. ^

Pj'opriétés et usages. Peu aromatique, et légèrement astringente , la prunelle était autrefois employée dans la diarrhée et quelques autres maladies ; mais elle est aujourd’hui inusitée.

Propriétés médicales et usages des plantes de la famille des

Labiées.

Il est peu de famille dans tout le règne végétal , dont les caractères botaniques et la physionomie particulière, soient plus tranchés, et où les dlfférens genres qui la composent, offrent une analogie plus grande que celle des Labiées. Très -rapprochées des Antirrhinées, des Verbénacées, des Solanées et des Borraginées, les Labiées se distinguent de ces trois premières familles par leur fruit tétrakène, c’est-à-dire à quatre graines, tandis que dans les autres c'est une capsule ou une baie, et des Borraginées, dont le fruit est semblable au leur

aj2 LAI^IÉES.

par leur corolle, toujours irrégulière, leurs élamlnes, an nombre de deux ou quaire, et leurs feuilles constamment opposées.

Celle analogie frap|)ante qui existe entre les différentes plantes de la famille des Labiées se retrouve également dans les vertus dont elles sont douées. Toutes en effet sont remarquables par leur odeur forte, pénétrante, qui leur a fait donner, et à juste raison, le nom àe plantes aromatiques par excellence. Ce principe odorant et aromatique est dû à une huile volatile essentielle, analogue au camphre, .sécrétée en abondance par les glandes nombreuses qui existent dans presque tous les organes de ces plantes. Quelques chimistes, entre autres Cartheuser, et plus récemment M. Proust, ont pensé que, dans quelques espèces, telles que la lavande, le , thym, la marjolaine, le romarin, etc., cette huile élait du camphre; mais nous ne partageons point entièrement cette opinion. En effet, le caractère vraiment distinctif du camphre est de pouvoir former de l’acide caruphorique , acide que Tonne peut obtenir avec l’huile semi-concrète, retirée des Labiées. sn

Un second principe existe encore dans les plantes de celte famille : c’est une matière gomino-résiiïeuse qui leur donne une saveur arrière, quelquefois extrêmement prononcée, comme par exemple dans la germandrée ou petit chêne { Teucriurn ckamœdrjs.) ^V'wetXe. , etc. i .

Suivant que l’un de ces deux principes prédomine , les propriétés des Labiées sqnt différentes : si c’est l’huile essentielle, elles sont alors aromatiques, stimulantes, diffusibles,

et deviennent propres à porter dans toute l’économie une excitation générale, une force, et une énergie peu durables, à la vérité, mais qui se propagent quelquefois à tous les appareils organiques indifféremment rd’autres fols elles portent leur action spécialement sur un appareil ou même un seul organe en particulier. C’est ainsi qu’elles sont tour à tour emménagogues, sudorifiques , antispasmodiques , etc. Dans ce groupe des Labiées aromatiques, se trouvent la plupart des genres dé cette nombreuse famille, et plus particulièrement les sauges , le thym, le serpollet, la mélisse, la lavande y l’origan , la sarielte, le romarin , les menthes , etc. j

BOURAGINÉES. 2^3

Si au contraire le principe aromatique est très- faible, tandis que le principe amer est très-développé, les propriétés changent elles Labiées deviennent des médicamens simplement toniques, dont l’action plus lente, moins intense, mais plus durable, se concentre sur l’estomac. C’est ainsi qu’agissent les différentes espèces du genre Teucriutn , et surtout l’ivette [T. chamœle petit chêne {T. chamœdrys) ; le scordium ( T. scordiuin)^ etc.

Enfin dans un assez grand nombre de Labiées les deux principes se trouvent combinés dans des proportions a peu près égales, et leur action sur l’économie participe de ces deux propriétés. L’expérience a fait observer que dans ce cas ces plantes exercent une action spéciale sur l’appareil respiratoire, auquel elles communiquent une excitation convenable. Aussi emploie-t-on souvent avec avantage l’infusion ou les autres préparations de i’hyssope, du lierre terrestre, etc. dans les catarrhes pulmonaires chroniques, quand l’irritation a disparu, et qu’il ne reste plus qu’une toux souvent opiniâtre et fatigante, causée par les matières muqueuses qui séjournent dans les bronches.

En résumé, la famille des Labiées ne renferme point de plantes dangereuses : toutes sont aromatiques, stimulanles, ou amères et toniques.