GENTIANE. — L. J

Calice ordinairement à cinq divisions, quelquefois membraneux, fendu et déjeté; corolle infundlbuliforrae , divisée en autant de lobes qu’il y a de divisions au calice; étamines alternes avec les lobes de la corolle, à antbères droites et non roulées en spirale. Ovaire et capsule fusiformes, uniloculaires, sans style distinct, mais terminés par deux stigmates roulés extérieurem nt en crosse.

Gentiane jaune. Gentiana lutea. L. Sp. 329.

Part, usitée : la racine. Nom pbarm. : Gentianœ majoris radix. Noms vulg. : Grande gentiane; Gentiane jaune.

Cette espèce , l’une des plus remarquables du genre par sa taille et ses usages, présente une racine perpendiculaire vivace,, rameuse, d’un jaune foncé à l’extérieur; elle donne naissance à une tige droite, d’environ trois pieds de hauteur, simple et cylindrique. Ses feuilles radicales sont rétrécies en pétiole à leur base ; celles de la tige, sont opposées , embrassantes et soudées par leur partie inférieure , ovales , aiguës , très-entières , d’un vert clair, marquées à leur face inférieure de cinq à sept nervures longitudinales très-saillantes.

Les fleurs sont jaunes , assez grandes , pédonculées , et cons-

gentîanées. ^ 3 i 1

fituent une sorîc d’épi ou de grappe irès-aüoegée^ à Ja partie supérieure de la tige. Cette grappe se compose d’un grand ‘ nombre de fleurs disposées par groupes à l’aisselle des feuilles florales ; les pédoncules de ces fleurs, longs d’environ un pouce, sont ordinairement simples , rarement bi ou trifurqués.

Le calice est membraneux, mince et scarieux; son oriflce est extrêmement resserré dans les boutons encore très jeunes., à cinq dents fort courtes; mais bientôt il se fend latéralement pour laisser sortir la corolle : celle-ci est régulière et presque rotacée , à cinq divisions lancéolées, aiguës, très-profondes: les cinq étamines sont dressées et attacliées à la base de cbaque incision. L’ovaire est ovoïde, allongé, terminé insensiblement en pointe à son sommet : il présente une seule loge contenant un grand nombre d’ovules attachés à deux tropbospermes pariétaux : à la base de l’ovaire se trouvent cinq glandes arrondies nectarifères. Les deux stigmates sont linéaires , roulés en dehors. La capsule est ovoïde allongée, uniloculaire , bivalve, renfermant des graines planes, et membraneuses sur les bords.

La grande gentiane croit dans les lieux montueux , principalement dans les terrains calcaires. On la trouve en Bourgogne, enAuvergne,-dansles Vosges, les Pyrénées , les Alpes, etc. Elle fleurit en mai. ^

Propriétés médicales et usages^ On doit à MM. Henry et Caventon une analise fort exacte de la racine de gentiane. Ils y ont trouvé un principe amer cristallin qu’ils supposent de nature acide, et pour lequel ils ont proposé le nom de tianin. Nous l’avons au contraire signalé comme alcalin % tant à cause de la manière dont il se comporte , soit aVec les acides , soit avec les alcalis, qu’en raison des résultats obtenus par MM. tienry et Caventon eux-mêmes, par MM. Henry, Guilleminet Jacquemin, dans deux précédentes analises {Journal de pharm. avril 1^19). C’est dans ce principe amer que résident les propriétés médicalesde la gentiane. Elle contient en outre une matière résino-oléagineuse, analogue au caoutcbouc, beaucoup de mucilage et un peu de sucre qui, par la fermentation , donnent une eau-de-vie assez abondant , mais désagréable à cause

* Kouveau Jour», de méd. t, X , p. 3l5.

3 12 G'ENTIANÉES.

de son goût particulier, dû sans doute à la présence d’une petite quantité d’huile volatile. — On prépare avec la racine de gentiane un extrait et uno teinture alcoholiques. Elle entre aussi dans toutes les préparations destinées à agir comme stomachiques ou toniques, dans le vin amer^ le sirop antiscorbutique de Portai, etc.

La racine de gentiane est le plus })uissant et le plus énergique des médicamens toniques indigènes. Son extrême amertume, dont l’eau, le vin et l’alcohol s’emparent également, lui assure un des premiers rangs parmi les médicamens qui ont la propriété de ramener les organes affaiblis dans l’état le plus convenable au libre exercice de leurs fonctions. Quelques grains de poudre de gentiane ou une cuillerée à café de sa teinture alcoholique , étendue dans un véhicule approprié , pris une heure avant le repas , excitent modérément Faction contractile de l’estomac, développent l’appétit et favorisent la digestion. Augmentez la dose du médicament , et ses effets d’abord limités à l’estomac, s’étendront bientôt à tous les autres organes de l’économie animale, et y susciteront les symptômes de la médication tonique. L’emploi de la gentiane conviendra donc dans toutes les circonstances où il sera utile de ranimer les forces sans produire une excitation trop vive. Ainsi l’on en fait usage dans les fièvres întermittentes , dans le scorbut, et surtout dans les différentes affections scrophuleuses. L’usage de la teinture de gentiane , aidé d’un bon régime , d’alimens sains , de vêteniens chauds , et de l’habitation dans des lieux aérés et bien exposés à l’influence du soleil , est un des moyens les plus efficaces, pour prévenir et arrêter, chez les enfans d’une constitution lymphatique , les premiers symptômes des scrophules. On ne doit recourir à l’usage de la gentiane dans les fièvres intermittentes , que lorsqu’elles sont simples ou sans complication dangereuse ; dans le cas contraire, il serait plus prudent d’employer le quinquina.

ERYTHRÉE, — ER Y TH RÆ J, Ricli.

Calice à cinq divisions linéaires profondes; corolle hypocratériforme à cinq divisions ; anthères roulées en spirale après la fécondation; ovaire sur.monté par un style bifurqué portant

GENTIANÉES. ^ ^

deux stigmates distincts. Capsule très-allongée , uniloculaire , bivalve , offrant deux tropliospermes longitudinaux , qui la font paroître presque bilocuîaire.

Erythrée petite cej\taurée. Errthrœa centauriurn.

Rich. Chironia centaurüun. Lamk.

Part, usitées : les sommités fæuries> Nom pliarm. : Centaurii

minoris sumrnitates . Noms vulg. : Petite Centaurée; Herbe

au centaure; Herbe à Chiron.

Cette jolie petite plante annuelle, est fréquente dans les bois aux environs de Paris, où elle épanouit ses fleurs roses, aux mois de juillet et d’aoùt; sa tige , d’environ un pied de hauteur, légèrement quadrangulaire , porte de petites feuilles opposées, sessiles , ovales, aiguës , entières : les fleurs forment à la partie supérieure des ramifications de la tige une sorte de corymbe ou de panicule. Leur calice est cylindrique, à cinq lanières étroites, subulées et dressées ; leur corolle, plus longue que le calice, est infuiidibuliforme ; son tube est étroit et strié, terminé par un limbe à cinq divisions égales, ovales, obtuses. Les étamines , au nombre de cinq , dépassent à peine l’orifice du tube de la corolle. L’ovaire est très -allongé, presque linéaire, marqué de deux sutures longitudinales; il est à une seule loge, contenant un très-grand nombre de petits ovules, attachés à deux trophospermes longitudinaux, qui correspondent aux sutures , et qui sont bifurqués à leur côté libre et intérieur. Le style est moins long que l’ovaire; il est bifurqué à son sommet, et chaque branche porte un stigmate arrondi et comme peité. La capsule est très-allongée , enveloppée dans le calice et la corolle, qui persistent l’un et l’autre. O

Propriétés et usages. Les sommités fleuries de petite centaurée ont une saveur amère très-franche, qui existe également dans les fleurs et les parties vertes, et qui devient plus intense par la dessiccation. Aussi cette plante est-elle fréquemment prescrite , soit comme simplement tonique, soit comme fébrifug^. Mais elle ne peut avoir quelque avantage dans ce dernier cas, que lorsqu’on l’emploie contre des fièvres intermittentes iieu intenses.

3l4 GENTIA.NÉES.

MÉNYANTHE. —MENYANTHES. TourneE

Calice campaniforme à cinq lobes; corolle en çloclie, limbe à cinq divisions égales et barbues à leur face supérieure; cinq étamines saillantes; ovaire globuleux, style terminé par un stigmate bilobé. Capsule uniloculaire; graines attachées sur plusieurs rangs à deux trqphos'permes , placés sur le milieu des valves.

Ményanthe trèfle d’eau. Menyanthes trifoliata. L. Sp.