Bull. t. i3i

Part, usitée : les feuilles. Nom pharm.: MenyantJies. &. trifolium

fbrinurn.

Sa tige est une souche herbacée , rameuse , horizontale , articulée, cylindrique, grosse comme le doigt, donnant naissance à des fibres radicales blanchâtres , par différens points de sa surface inférieure. Les feuilles sont alternes , àmplexicaules et membraneuses à leur base ; le pétiole est long de plu- . sieurs pouces , et porte à son sommet trois folioles ovales , arrondies, très-glabres, obtuses, offrant quelques dentelures sur leurs bords. Les fleurs blanches, légèrement lavées de rose, courtement pédonculées , forment un épi court et presque globuleux au sommet d’un pédoncule commun , long de cinq à six pouces, glabre, cylindrique et extraxillaire; chaque fleur est située dans l’aisselle d’une petite écaille lancéolée, aiguë, plus courte qne le pédoncule.

Le calice est campanulé, à cinq divisions dressées. La corolle est monopétale campaniforme. Son limbe est .à cinq divisions lancéolées, aiguës, couvertes à leur face supérieure de longs poils glanduleux.

La capsule est ovoïde glabre , environnée par le calice.

Cette pdante croît dans les marécages , dans les étangs aux environs de Paris : elle fleurit en avril et mai. ^

Pr'opriétés et usages. Les tiges et les feuilles de cette plante sont extrêmement amères. Elles jouissent d’une propriété tonique bien manifeste. On en exprime le suc, que l’on donne à la dose de deux à trois onces : on en prépare également une

APOCINÉESv 3lS

décoction et un extrait. C’est surtout pour combattre les scropilules , le rachytis, etc., qu’on en fait particulièrement usage»

Propriétés médicales et usages des Gentianées.

L’amertume est une propriété caractéristique de la famille des Gentianées. C’est à elle qu’est due l’action médicale si énergique de certaines d’entre elles, c’est son intensité qui doit faire préférer telle espèce à telle autre. Dans les plus anciens livres de matière médicale, nous , voyons la gentiane jaune placée au premier rang. On raconte qu’elle a reçu son nom de celui d’un roi d’Illyrie, qui le premier en fit connaître les vertus. La petite Centaurée et le Trèfle d'eau ont ensuite été préconisé.s et employés dans les mêmes cas , c’est-à-dire dans les fièvres intermittentes et les maladies où il est nécessaire de donner du ton à la fibre musculaire. Les médecins modernes ont confirmé les opinions des anciens sur ce point; ils emploient toujours avec le plus grand succès les Gentianées comme toniques et fébrifuges. Plusieurs espèces de gentiane (les G. cruciata et aniarclla L. ont été rejetées comme possédant trop faiblement la qualité amère. La G. lutea a été préférée par plusieurs motifs : elle est très-abondante dans certaines contrées d’Europe; ses racines sont très-grosses et faciles à arracber, et leur amertume est assez intense. Cependant, sous ce dernier point de vue, elle n’approche pas de quelques espèces alpines, telles que les G. purpurea et acaulis^ qui sont franchement amères et très-peu mucilagineuses; mais leur rareté, comparée à celle de la G. jaune, et leur exiguité, seront peut-être toujours des motifs pour les exclure de la pharmacie.