STYRAX. L. J

Calice un peu urcéolé , persistant, offrant à son limbe de cinq à sept dents; corolle tubuleuse à sa base, limbe offrant de trois à cinq lobes profonds; étamines de six à seize, insérées au tube de la corolle; filets un peu soudés par leur base. Ovaire presque entièrement libre, à quatre loges, contenant chacune deux ovules, l’un dressé, l’autre pendant; style terminé par un stigmate quadrilobé. Le fruit est globuleux, sec, ordinairement à une seule loge'', dont la paroi interne offre les restes des cloisons avortées, et qui contient d’une à quatre graines, tantôt insérées au fond, tantôt au sommet de la loge.

* La famille des Diospyrées ou Plaquemiers est, avec celles des Cupulifères , des Jasminées .et quelques autres , une de celles dans lesquelles l’avortement presque constant de plusieurs des parties de l’ovaire masque et change le plus l’organisation primitive du fruit.

^ Ce genre diffère à plusieurs égards des véritables Diospyrées, et réuni à quelques autres, tel que Halesia, etc., il paraît constituer une famille distincte qui porterait le nom de Styracées.

DIOSPYllÉES.

Styrax officinal. Styrax officinale. L. Sp. 635.

Part, usitée : le baume qui s'en écoule. Noms pharm. : Styrax calamita. vulg. : Styrax ou Storax calamite.

Cet arbre, que l’on connaît vulgairement sous les noms ééalihoujier ou àé aligoufier, croît naturellement en Orient et dans le midi de rEurope. On le trouve aussi dans les provinces méridionales de la France, et surtout en Provence, dans les lieux secs et rocailleux. Il s’élève d’ordinaire à une hauteur de quinze à vingt- cinq pieds, et se couronne de rameaux dont les feuilles sont alternes, ovales, entières, pétiolées, molles, pubescentes des deux côtés, mais surtout inférieurement, où elles sont blanches et cotoneuses; les fleurs sont blanches, réunies, au nombre de trois à quatre à l’extrémité des’rameaux. Elles sont à peu près de même grandeur et de même forme que celles de l’oranger. Leur calice est court et presque eupuliforme; la corolle est à cinq ou six lobes étroits et, très-profonds. Les étamines, variables en nombre de dix à seize, ont leurs filets moiiadelphes par leur base. Le fruit est globuleux , de la grosseur d’une eerise;son péricarpe est sec et tomenteux, à une seule loge, qui contient de deux à quatre graines, dont la forme est très- variable. .

C’est de cet arbre que l’on retire en Orient la substance résineuse et balsamique connue sous le nom de Storax ou de Styrax calamite^ qui est toujours solide.

Propriétés et usages du Storax. Les droguistes en distinguent deux espèces, savoir : le Storax en larmes et le Storax en pains. Le premier, composé de petits grains iransparens, est très-pur, et paraît s’écouler naturellement de l’arbre; le second est en masses rougeâtres, résineuses, de la grosseur du poing. On l’obtient en pratiquant des incisions profondes au tronc de l’aliboufier.

Le Storax jouit, comme tous les autres baumes, de propriétés stimulantes. Malgré les éloges qui lui ont été prodigués par Morton, les praticiens sont loin de le considérer comme un spécifique assuré contre la phthisie pulmonaire; et aujourd’hui on ne l’emploie guère qu’à l’exlérieur, soit en fumiga-

33a DIOSPYRILES.

lions, soit comme topique. Il entre dans plusieurs inédlcamens officinaux, entre autres dans la thériaque, le diascordium, le mirhridate, etc., etc.

Une autre espèce de ce genre, non moins intéressante, est celle qui fournit le benjoin et qui a été décrite par Dryander, sons le nom de Styrqa: benzoe. C’est un arbre assez élevé , <|ui croît à Sumatra, à Java, et dans d’autres parliesde l’Inde. Le benjoin, d’abord liquide, s’écoule naturellement de son écorce, ou à travers les incisions qu’on y pratique. On a longtemps ignoré l’origine de ce médicament, que les uns attribuaient à un laurier, les autres à un croton, Lamarck à un badamier, etc. Dans le commerce , on en distingue deux espè ces, savoir : le benjoin arnrgdaloïdef qui est en masses solides, formées de larmes blanchâtres, réunies par une pâte presque brune; et le benjoin en sorte, moîns pur que le précédent, et dont la cassure est uniforme et brunâtre.

liC benjoin amygdaloïde a une cassure nette et brillante, une odeur suave, une saveur aromatique et un peu acidulé; il se brise facilement et crie sous la dent. Il brûle en répandant une fumée épaisse et blanche, lorsqu’on le projette sur des ^barbons ardens. Cette fumée est de l’acide benzoïque, qui se sublime, et que l’on peut facilement recueillir en la recevant dans des vaisseaux froids. Cette substance balsamique est entièrement soluble dans l’alcohol et l’éther. L’eau la précipite de ses solutions alcoholiques, trouble la liqueur, et lui donne une teinte blanche et laiteuse. C’est par ce moyen qu’on prépare le lait virginal, cosmétique dont les dames font un grand usage dans leur toilette, parce qu’il a la réputation d’adoucir et de tendre la peau.

Le benjoin est un médicament stimulant, dont l'action est entièrement analogue à celle des autres substances résineuses et balsamiques. On l’emploie plus spécialement dans les inflammations chroniques des organes de la resj ira lion, et sur-

» On a pendant long-temps ignoré la véritable origine de ce baume. Les uns le croyaient produit par un laurier (^Lnurus heuzoin') , les autres par un croton {L. henzoiii), Lamarck par un badamier {Termi-

iialia benzoin) : Marsdeu et Dryander ont prouvé qu’on le tirait d’un styrax.

ériciinées. 333

tout dan$ celles de leurs membranes muqueuses. C’est ordinairement en poudre et sous forme de bols ou de pilules, que l’on fait usage du benjoin, à la dose d’un scrupule à un demigros. D’autres fois on fait respirer au malade la fumée blanche qui se dégage lors de la combustion du benjoin. On administre encore ce médicament sous la forme de teinture et de sirop.

Uacide benzoïque pur, que l’on nomme 'vulgairement fleurs de benjoin, se retire par sublimation du benjoin et des anîres baumes qui en renferment aussi. Il est sous forme d’aiguilles fines, blanches et nacrées. Il n’est pas sensiblement odorant; sa saveur est acre et piquante. Cet acide possède les mêmes propriétés que les baumes dont on l’extrait. Il s’enq loie dans les mêmes circonstances, mais à des doses plus faibles. Ainsi on en administre la poudre depuis dix jusqu’à trente grains.

Les autres genres de la famille des Diospyrées n’ont rien de remarquable par leurs propriétés médicales. Les fruits, dans le genre plaqueminier idiospyros'), sont des baies charnues, d’une saveur aigrelette assez agréable, et que Ton mange dans les pays où. croissent les différentes espèces.