QUARANTE-NEUVIÈME FAMILLE

DIOSPYRÉES^ —

Les genres réunis par la plupart des auteurs dans cette famille n’ont point une égale affinité entre eux. Aussi est- il assez difficile de rapporter rigoureusement les Diospyrées à l’une des classes de notre méthode, du moins avec tous les genres que l’on y place généralement. En effet, le calice, qui est toujours monosépale, est tantôt entièrement libre, tantôt soudé par sa' base, ou même sa totalité, avec l’ovaire, qui dans ce cas est semi-infère ou infère ; le limbe présente quatre à six dents quelquefois inégales. La corolle est monopétale, donnant attache à des étamines dont le nombre est déterminé ou indéterminé; ces étamines ont les filets libres, ou soudés par leur base en un ou plusieurs faisceaux. L’ovaire est, comme nous l’avons dit, tantôt supère, tantôt infèr e ou seulement semi-infère ; il présente ordinairement quatre loges, et dans chacune d’elles deux ou quatre ovules, dont les uns sont dressés, les autres pendans. Le style, qui est simple, se termine à son sommet par un stigmate ordinairement quadrilobé. Le fruit, ^

’ Cette famille porte encore les noms à' Ebénacées , parce qu’une des plantes qui y sont réunies produit le bois d’ébène ^ de Plaquemimers ou de Guaiacanées.

DlOSPYr.El.S.

tantôt nu, tantôt couronné par le limbe du calice, est sec ou charnu; il offre, quelquefois une seule loge ^ et une seule graine, par l’avortement constant des cloisons et des autres ovules; d’autres fois il est à trois ou quatre loges, qui contiennent chacune une seule graine. L’embryon est allongé, renfermé dans l’intérieur d’un endosperme un peu dur et comme corné.

Cette famille se compose de végétaux dont la tige est ligneuse et souvent arborescente; les feuilles alternes sont simples et dépourvues de stipules ; les fleurs sont axillaires.

Les Diospyrées se distinguent facilement des Apocinées par une foule de caractères , tels que leur ovaire simple à quatre loges; la structure de leurs étamines; leurs feuilles alternes, etc.