CINQUANTE-TROISIÈME FAMILLE

CUCURBITACÉES.— . CüCUBBITJCEÆ.

Les Cucurbitacées présentent dans plusieurs de leurs organes une structure tout-à-fait particulière, qui exige de nous quelques développemens.

Ce sont toutes des plantes herbacées , à tiges flexueuses et souvent grimpantes, soit par leur propre torsion, soit par le moyen des vrilles qu’on observe quelquefois à l’aisselle de leurs feuilles. Celles-ci sont alternes, pétiolées, simples ou divisées en lobes plus ou moins profonds , très-souvent hérissées de poils rudes et tuberculeux. Les fleurs , unisexuées dans la plupart des genres , sont généralement monoïques et axillaires. Dans les fleurs mâles, le calice est ordinairement sübeampaniforme à cinq dents , soudé ^ entièrement dans ses deux tiers inférieurs avec la base de la corolle : celle-ci, plus

* Cette soudure du calice avec la base de la corolle a engagé M. de Jussieu à considérer les cucurbitacées comme apétales ou monopérianthées. Mais tous les botanistes modernes s’accordent avec Linné pour reconnaître dans ces plantes un calice et une corolle, soudés et confondus par leur base.

grande que le calice , est monopëtale régulière à cinq lobes , souvent plissée longitudinalement : les étamines sont au nombre de cinq , insérées au fond de la corolle; quatre de ces étamines sont soudées deux à deux par les filets et les anthères, et une seule est libre et distincte; en sorte qu’il y a trois filets seulement, savoir : deux portant chacun deux anthères, et un qui est terminé par une seule. Les anthères sont uniloculaires, très-allongées, disposées en lignes flexueuses, très^rapprochées les unes des autres ; plus rarement les cinq étamines sont à la fois monadelphes et synanthères. Le calice et la corolle offrent dans les fleurs femelles la même forme et la même structure que dans les mâles, avec cette exception que l’ovaire, qui est infère, constitue ùn renflement particulier au-dessous du calice : on trouve assez fréquemment trois filamens stériles, qui sont les androphores des étamines avortées. Le style est simple ou trifurqué à son sommet, qui se termine par trois stigmates épais, glanduleux et ordinairement bilobés. L’ovaire est à une seule loge, qui contient rarement une seule ovule, le plus souvent six, ou même un plus grand nombre, attachées aux bifurcations des lames d’un trophospérme suspendu , à trois lames rayonnantes , qui semblent partager la cavité de l’ovaire en trois loges, et qui ont été considérées par la plupart des auteurs comme trois cloisons. Le fruit est une péponide , c’est-à-dire qu’il est charnu^; que son

» La structure du fruit dans la famille des CucurLitacées est encore aujourd’hui un sujet de discussion parmi les botanistes. Ainsi la plupart des auteurs décrivent le fruit du melon, du pepon, etc. comme un péricarpe multiloculaire contenant plusieurs graines attachées à des trophospermes pariétaux. M. Auguste de Saint-Hilaire, observateur plein d’exactitude et de précision , a le premier émis sur ce sujet une opinion que nous avons cru devoir adopter. Il considère l’ovaire comme toujours uniloculairé; et les trois lames rayonnantes qui occupent le centre du fruit sont pour lui un trophosperme axillaire

35o CUÇrURBITACÉES.

intérieur est tantôt entièrement plein et renferme les graines nichées dans la pulpe; tantôt il s’y forme une vaste cavité accidentelle. Les graines, ordinairement comprimées , ont un tégunient crustacé dans l’intérieur duquel est un embryon dépourvu d’endosperme.

BRYONE. — L. J.

Fleurs monoïques ou dioïques : dans les mâles, calice à cinq dents , soudé dans ses deux tiers inférieurs avec, la corolle , qui est campanul.ée et à cinq lobes obtus ; les cinq étamines sont triadelphes ; les anthères spnt en lignes fliixueuses ; les trois andropliores sont distincts à leur base; dans les fleurs femelles, le calice et la corolle sont les mêmes que dans les mâles , à l’exception de Tovaire infère , qui forme sous la fleur une saillie globuleuse : style surmonté de trois stigmates bifides et poilus. Fruit charnu pisiforme, renfermant ordinairement six graines.

Brvone BLANCHE. Bfronüi alha, L. Sp. i43B. Bull. t. 55. Bryonia dioica. Jacq. Aust. t. 19.9,

Part, usitée : la racine. Nom pharm. : Bryonia. Noms vulg. :

Couleuvrée , Vigne blanche ^ Navet du diable.

Plante dioïque, dont la racine est très-giPsse, rameuse, charnue et blanche. Sa tige est grimpante, herbacée, rameuse, longue de huit à dix pieds, anguleuse et légèrement velue. Les feuilles sont alternes, pétiolées, échancrées en cœur à leur base, divisées en cinq lobes anguleux, celui du milieu plus long et et plus large : les deux faces , et surtout l’inférieure, sont couvertes de poils courts et rudes. Les vrilles sont extraxillaires , très-longues, ordinairement simples.

Les fleurs mâles sont portées sur des rameaux grêles et axil-

renversé, pendant en manière de lustre, et portant les graines attachées horizontalement à chacune des bifurcations qui terminent les lames de ce trophosperme. Voyez àdins nos Élémens de botanique^ 2® édition, pag. 364 , la définition que nous avons donnée de la péponide.

laires : elles sont au nombre d’en\'iron dix à douze, pédonculées : leur calice est campanule , soudé et confondu daii^ sa plus grande étendue avec la corolle, seulement distinct à sa partie supérieure, qui offre cinq divisions étroites et aiguè’s. La corolle est campanulée, à cinq divisions profondes, ovales, obtuses. Les étamines sont au nombre de cinq, réunies en trois faisceaux par leurs filets: deux de ces faisceaux sont formés chacun de deux étamines, la cinquième étamine fox’mant le troisième faisceau à elle seule. Les anthères sont linéaires, uniloculaires , et contournées au sommet des filets. Les fleurs femelles , au nombre de quatre à cinq, sont axillaires, portées sur des pédoncules beaucoup plus courts. Leur ovaire est globuleux , infère. Le calice et la corolle sont les mêmes. Cet ovaire est surmonté d’un style court profondément triparti : chacune de ses divisions, élargie vers sa partie supérieure, porte un stigmate transversal, aminci en pointe à ses deux extrémités. Le fruit est une baie rougeâtre et globuleuse, pisiforme, contenant de trois à six graines.

La bryone est commune dans les haies et les lieux incultes. ^

Propriétés et usages. La racine de bryone est presque entièrement formée d’amidon , auquel se joint un principe amer et âcre, qui lui donne une saveur désagréable et une propriété purgative très-manifeste. Cette propriété n’est pas détruite par la dessiccation. Appliquée sur la peau, la racine de couleuvrée la rubéfie et finit par en déterminer l’inflainmation. Les anciens faisaient beaucoup plus souvent usage de ce médicament que les modernes. Ils réemployaient surtout dans les hydropisies, certains cas de manie, et en général dans toutes les maladies où l’usage des purgatifs violens était indiqué. Cette racine sèche et réduite en poudre s’administre à la dose de trente à quarante graines. Après l’avoir réduite en pâte , on peut, par des lavages fréquemment répétés, enlever le principe âcre; pn obtient alors une fécule très-blanche, qui peut servir d’aliment.

CUCIJMÈRE. — L. L

Fleurs monoïques; calice et corolle campanules, soudés ensemble par leur base; dans les fleurs mâles, les trois androphores sont distincts; dans les fleurs femelles, les étamines sont

imparfailes; le style est surmonté de trois stigmates en forme de fer à cheval; le fruit est ovoïde , globuleux ou allongé, tantôt charnu, tantôt sec; ses graines sont lisses, et amincies sur les bords.

CuGUMÈRE COLOQUINTE. — Cucuinü c O loc J nthis, 1j. Sp.

Part, usitée : les fruits. Nom pharm. : Colocynthis.

Originaire d’Orient et des iles de l’Archipel, la coloquinte présente une tige herbacée couchée à terre, ou s’élevant sur les corps voisins , au moyen de vrilles nombreuses extraxillaires. Cette tige est charnue , cassante, cylindrique, couverte de poils très-rudes ; ses feuilles alternes sont subréniformes , aiguës, à cinq lobes , celui du milieu plus marqué, dentés, pubescens , offrant des poils rudes sur les ramifications des nervures ; le pétiole est cylindrique, présentant, quelques poils rudes; il est plus long que les feuilles.

Fleurs monoïques solitaires, extraxillaires, les mâles séparées des femelles. Fleurs' mâles : calice hérissé de poils blancs et rudes, campanulé par sa partie inférieure, qui est confondue avec la corolle : limbe à cinq lanières étroites, subulées, libres. Corolle jaune- orangé , adhérente par son tiers inférieur avec le tube du calice , campanulée , ouverte , à cinq lobes ovales aigus, terminéspar une petite pointe ; en dedans des filets staminaux ; le fond de la corolle est tapissé d’un bourrelet jaunâtre. Étamines au nombre de cinq, dont quatre sont soudées intimement deux par deux, et la cinquième seule est libre. Anthères linéaires, rapprochées et formant une sorte de cône. Elles sont uniloculaires, repliées plusieurs, fois sur elles-mêmes d’une manière irrégulière.

Fleurs femelles: ovaire infère, ovoïdé, comme en massue, c’est-à-dire plus renflé à sa moitié supérieure; limbe du calice et corolle comme dans la fleur mâle. Cet ovaire est uniloculaire; il présente à sa partie centrale un trophosperme à trois bran(;hes très-saillantes dans la cavité, sur lesquelles sont attachés des ovules nombreux, en sorte qu’au premier coup d’œil il parait

à trois loges. Le fond de la fleur ou le sommet de l’ovaire est tapissé par un bourrelet circulaire jaune inégal, en dehors duquel sont trois appendices légèrement réfléchis, qui représentent les étamines avortées. Le style, qui est gros, charnu, glabre, est trifide à son sommet; chacune de ses divisions porte un stigmate bifide, irrégulier, réfléchi, se continuant du cpté interne par un sillon glanduleux. Le fruit est globuleux , jaune, de la grosseur d’une orange, glabre, recouvert d’une écorce dure, coriace , assez mince, et renfermant une pulpe blanche et spongieuse, dans laquelle on trouve des graines nombreuses, ovales, comprimées et blanches.

Cette plante est annuelle et cultivée dans les jardins. O

Propriétés et usages. La coloquinte du commerce est le fruit dépouillé de son enveloppe crustacée. Elle est en masses blanchâtres, légères , spongieuses, sèches , d’une amertume extraordinaire. La grande quantité de matière résineuse qu’elle contient la rend un des plus violens purgatifs drastiques, dont l’usage en médecine remonte aux époques les plus reculées de l’art. En effet, les Grecs et les Romains paraissent en avoir connu les effets puissans , car on lit dans Dioscorides , que les lavemens préparés avec cette substance donnent lieu à des déjections alvines sanguinolentes. Un tel résultat dénote dans la coloquinte un médicament fort dangereux; aussi plusieurs praticiens ont-ils cherché à le faire bannir du catalogue des substances médicamenteuses. Cependant quoiqu’on l’emploie rarement en nature , elle entre dans un grand nombre de préparations pharmaceutiques , telles que les pilules ou trochisque» d’Alhandal , la confection Hamech ; en un mot , dans presque tous les médicamens composés, qui agissent comme drastiques. C’est particulièrement dans les hydropisies dites passives, dans l’apoplexie séreuse, la manie , etc. , que l’usage de ce médicament et de ses préparations a été vanté par les médecins des derniers siècles. La dose de la pulpe de coloquinte séchée est de douze à vingt-quatre grains.

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CucuMÈRE MELON. Cucumis nielo. L. Sp. i436. Blackw.

Part, usitées : les fruits et les graines,

La saveur délicieuse et le parfum de sa chair fondante et sucrée ont depuis long-temps introduit dans nos jardins potagers ce végétal , qui a les contrées occidentales de l’Asie pour patrie. Une tige herbacée, charnue, cylindrique, couchée sur la terre, ou s’élevant sur les corps environna ns au moyen de vrilles extra-axillaires, et couverte de poils très-rudes, porte des feuilles alternes, pétiolées, grandes, presque cordiformes, à cinq lobes inégaux; celui du milieu arrondi , obtus, saillant, les deux latéraux aigus , un peu plus petits; les inférieurs très-petits : tous sont irrégulièrement dentés et rudes. Les fleurs sont jaunes , solitaires et monoïques. [Fleurs mâles rassemblées au nombre de quatre à cinq aux aisselles des feuilles , portées sur de courts pédoncules. Calice et corolle subcampanulés, renfermant cinq étamines triadelphes.Ces étamines recouvrent le fond du calice, qui est environné par un bourrelet verdâtre, au centre duquel est un petit tubercule.

Fleurs femelles également axillaires ; ovaire infère, adhérent avec le tube du calice, ovoïde, allongé , couvert de poils nombreux. La partie supérieure du tube est libre; le limbe est à cinq lanières étroites. Le style est simple inférieurement, trifide à son sommet , qui porte trois stigmates carrés, fortement échancrés. Le fruit est très -gros, qrdinairement globuleux, relevé de côtes rugueuses. Il offre souvent une vaste cavité accidentelle. Sa chair est rougeâtre, quelquefois pâle, et même tout- à- fait verte. La culture a singulièrement multiplié le nombre des variétés de ce fruit.

Propriétés et usages. C’est principalement sur nos tables que que l’on voit le melon- figurer en été, époque où sa chair, douce, sucrée, fondante, est un des alimens les plus agréables et les plus appropriés à la saison. En effet, elle est beaucoup plus raffraîchissante què nutritive; aussi ne sert-on ce fruit que comme hors-d’œuvre, ou plus rarement au dessert Ml convient

ï En Angleterre, le melon se mange toujours au dessert.

CtlCURBlTACÉES. 355

surtout aux personnes fortes et robustes, aux tempéramens bilieux, et en général à tous ceux qui digèrent facilement; tandis que les individus dont l’estoinac est paresseux le supportent assez péniblement. L’usage de ce fruit a eu souvent des effets avantageux pour les individus affectés de maladies chroniques, surtout de dartres ou d’affections des reins et de la vessie. Borelli même prétend l’avoir vu guérir des phthisies pulmonaires, résultat que l’on ne peut malheureusement en espérer que fort rarement. La pulpe crue est quelquefois appliquée avec avantage sur les brûlures ou les contusions; lorsqu’elle est cuite elle constitue de fort bons cataplasmes émolliens.

Quant à ses graines , elles sont , avec celles du concombre , de la citrouille , et du potiron , désignées dans les anciennes pharmacopées sous les noms de semences froides majeures. Elles contiennent du mucilage et une huile fixe, et, en les triturant dans l’eau après les avoir dépouillées de leur enveloppe crustacée , on en forme des émulsions adoucissantes , que l’on prescrit fréquemment dans l’isehurie, la néphrite, rinfiammation de l’urèthre et de la vessie.

CüCUMÈRE CULTIVÉE. CuClWlis SatWUS. L. Sp. 1437.

Blackw. t. 4*

Part, usitées ; les fruits et les graines. Nom pharm. : Cucumeris pulpa et semina. Nom vulg. ; Concombre.

On ignore quelle fut la patrie du concombre, que depuis plusieurs siècles nous voyons fleurir et fructifier dans nos jardins potagers. Plusieurs auteurs pensent que c’est des grandes Indes que nous avons retiré les premières graines de cette plante. Cette espèce est assez facile à distinguer du melon, surtout lorsqu’elle est en fruit. Sa tige est très-longue, angu- I ‘ leuse, velue et rude au toucher, présentant des vrilles extra- I axillaires. Ses feuilles sont subcordiformes , rudes , à cinq lobes peu distincts. Ses fleurs jaunes sont réunies plusieurs ensemble à l’aisselle des feuilles. Les mâles et les femelles sont séparées i les unes des autres. Dans les fleui's femelles, l’ovaire est trèsallongé et hispide. Le fruit est ovoïde, cylindrique, plus ou : moins long, quelquefois un peturecfliubé. Sa surface est lisse.

CUCÜRBITACEES.

ou lé-gèrement mamelonnée, d’un jaune plus ou moins intense, suivant les variétés. La pulpe est très-aqueuse et verdâtre; ses graines, fort nombreuses, blanches et aplaties.

Propriétés et usages. Les concoinbres sont loin d’avoir cette saveur sucrée, cette chair parfumée, qiie nous savourons dans le melon : ils sont au contraire fades, aqueux, et même un peu nauséabonds, lorsqu’ils sont crus ; aussi ne les mange-t-on généralement qu’après les avoir fait cuire. Ils sont dans cet état, fort employés pendant l’été. C’est un aliment que l’on peut, presque sous tous les rapports, comparer au melon, à la courge, etc., quant à son mode d’alimentation, c’est-à-dire qu’il est fort peu nourrissant, et ne convient guère qu’aux tempéramens sanguins ou bilieux. Sa pulpe récente peut être employée, de même que celle du melon, pour faire des applications raffraîchissantes. Elle sert à préparer une pommade fort employée dans la toilette pour adoucir la peau et en faire disparaître les petites efflorescences furfuracées. Le suc que Ton exprime de cette pulpe j appliqué sur les dartres, en diminue la démangeaison, et calme la cuisson qu’occasionnent fréquemment les bains sulfureux.

Les graines du concombre jouissent des mêmes propriétés que celles du melon, et on les emploie aux mêmes usages.

On récolte souvent les fruits du concombre lorsqu’ils sont encore jeunes, et seulement de la grosseur du doigt. Confits au vinaigre, ils portent le nom de cornichons , el s’emploient comme condiment dans les sauces.

GOURGÉ. — Rich.

Ce genre, extrêmement rapproché du précédent, n’en diffère que par sa corolle presque plane et comme rotacée , à cinq divisions très-profondes; par son fruit ordinairement sec, contenant des graines échahcfées au sommet.

Courge callebasse. Cucurhita lagenaria. L. Sp. i434.