CENTAURÉE. — L

Involucre globuleux, formé d’écailles imbriquées, tantôt minces et scarieuses sur les bords , tantôt ciliées, quelquefois terminées par une épine simple ou pectinée; fleurons de la circonférence beaucoup plus grands , irréguliers et neutres. Les fruits sont avec ou sans aigrette.

Ce genre, très-polymorphe, a été divisé en un grand nombre de sections , que plusieurs auteurs regardent, et avec raison , comme autant de genres distincts.

1° Point d’aigrette.

Ecailles de l’involucre terminées par une épine rameuse sur les côtés,

(Calcixrapa. Juss.)

Centaurée chausse^trappe. Centaurea calcitrapa, L. Sp.

Part. empl. : Vherhe entière. Nom' pharm. : Carduus stellatus.

Noms vulg. : Chardon étoilé. Chausse-Trappe.

Racine annuelle donnant naissance à une tige dressée , trèsrameuse , roide, striée, couverte en partie de poils laineux; feuilles sessiles, lancéolées, aiguës, dentées, incisées ou même pinnatifides ; les plus inférieures sont plus larges et comme lyrées.

Les capitules de fleurs sont latéraux et sessiles. L’involucre est ovoïde, allongé, composé d’écailles imbriquées, à base large, dilatée , charnue; terminées au sommet par une longue épine très-aiguë, divariquée, offrant de petites épines latérales à sa base; les écailles les plus intérieures sont mu tiques , et scarieuses au sommet.

366 SYNANTHÉRÉES.

Le réceptacle est presque plane, garni de petites écailles subulées, blanches et nacrées : toutes les fleurs, qui sont flosculeuses, s’y insèrent par un point latéral. Les fleurons extérieurs plus grands sont stériles, à trois lobes lancéolés, ne renfermant point d’organes sexuels. Les fleurons fertiles sont à cinq lobes étroits disposés comme en deux lèvres : la supérieure a quatre lobes, l’inférieure a un seul lobe plus long que les autres.

Les fruits sont elliptiques, un peu comprimés, latéralement glabres, lisses, sans aigrette.

La chausse-trappe est excessivement commune dans les lieux stériles, sur le bord des chemins. Elle fleurit pendant tout l’été.

Propriétés et usages. Toutes les parties de ce végétal ont une saveur extrêmement amère; mais cette saveur s’affaiblit dans la racine , qui est assez douce. Cette dernière a joui au commencement du siècle dernier d’une vogue extraordinaire dans le traitement des maladies des voies urinaires, et surtout la néphrite calculeuse. Elle formait la base du fameux remède de Baville , dont la composition est restée fort long-temps secrète. Quant aux feuilles, leur amertume est tellement prononcée, qu’un grand nombre d’auteurs les ont administré avec beaucoup d’avantages contre les fièvres intermittentes ; et les faits que l’on a recueillis à cet égard sont assez nombreux pour engager les médecins à ne point négliger un médicament qu’il est si facile de se procurer.

On peut donner la chausse-trappe soit en décoction, à la dose d’une once pour deux livres d’eau, soit le suc qu’on en exprime , soit enfin sous la forme d’extrait dont la dose est d’une once à une once et demie.

2 O Fruit aigretté.

Aigrette double; feuilles supérieures formant un second involucre.

(Cnicus. D. C. nonL.)

Centaurée chardon béni. Cantaitrea henedicta. L. Sp.

Part. usit. : la plante entière. Nom pharm. : Carduus henedictus. Cette espèce, qui est annuelle, présente une tige herbacée ,

SYNANTHÉIIÉES. 367

rameuse , couverte , ainsi que toute la plante , de poils lai-

neux, presque quadrangiilaife, rougeâtre ; des feuilles alternes semi-amplexicaules, allongées, offrant de grandes dentelures irrégulières terminées par une petite épine. Celles qui environnent le capitule sont plus petites, dressées et serrées contre lui, s’y attachant au moyen de longs poils cotonneux, et formant une sorte d’involucre extérieur. Les capitules sont solitaires et terminaux , jaunes et flosculeux. L’involucre est conique, formé d’écailles imbriquées, larges inférieurement, et terminées par une longue épine pinnatifide. Le réceptacle est plane, chargé de poils soyeux très-nombreux.

Chaque capitule renferme vingt à vingt-cinq fleurons jaunes: ceux du disque hermaphrodites et fertiles; ceux de la circonférence neutres.

Le fruit est glabre et strié longitudinalement, attaché obliquement au phoranlhe, couronné par un petit bord à dix petites dents régulières, et par une aigrette double; l’extérieure formée de dix soies plus courtes que le tube de la corolle, denticulées sur les bords ; l’intérieure formée de dix soies beaucoup plus courtes que les précédentes , également denticulées sur les bords.

Cette plante croit dans les champs des provinces méridionales de la France, où elle fleurit en juin et juillet.

Propriétés et usages. L’amertume extrême du chardon béni indique l’action tonique qu’elle exerce sur l’économie animale. Aussi est-ce surtout comme fébrifuge que ce végétal a été le plus employé , principalement dans les fièvres intermittentes printannières. Son mode d’administration et ses préparations sont les mêmes que ceux de la chausse-trappe , dont il se rapproche singulièrement par ses propriétés médicales.

Écailles de l’involucre scarieuses et ciliées sur les bords.

(Cyanus. D. C.)

Centaurée bleuet. Centaurea Cf anus. L. Sp. 1289.

' Blackw. t. 66.

Part. usit. : les fleurs. Nom pharm. : Cjanus major. Noms vuîg.:

Barbeau, Auhifoin, Casse-Lunette.

Tige dressée, rameuse, à rameaux écartés, presque carrée, rude , velue.

368 SYNANTHÉREES.

Feuilles alternes; celles de la base pinnalifides, les supé^ rieures sessiles, lancéolées, aiguës, entières, étroites, velues sur la face supérieure, marquées ordinairement de trois nervures longitudinales.

Fleurs (capitules) solitaires et terminales, composées de fleurons bleus , roses ou blancs.

Involucre ovoïde , composé d’écailles imbriquées, ovales , allongées, scarieusês et ciliées sur les bords. Réceptacle presque plane , garni de soies qui environnent chaque fleuron.

Les fleurons de la circonférence sont beaucoup plus grands , irréguliers, neutres et stériles, à limbe campanulé, oblique, dh visé en six ou sept lobes aigus et inégaux.

Les fleurons du centre, moins grands, sont hermaphrodites et fertiles. Leur tube est allongé, grêle , renflé à la partie supérieure. Le limbe est à cinq divisions égales et linéaires.

Le fruit est ovoïde , tronqué à son sommet , velu , couronné ])ar une aigrette poilue et courte.

Le bleuet croît au milieu des moissons et fleurit en juin.

Propriétés et usages. Ce sont les fleurs que l’on emploie. Leur saveur est légèrement amère. Autrefois employées contre une foule de maladies très- graves, les modernes en ont presque exclu l’usage de la thérapeutique. L’eau distillée est la seule partie dont on se serve encore quelquefois. On en prépare des collyres détersifs, en y ajoutant quelque sel métallique, tels que le sulfate de zinc ou l’acétate de plomb.

Écailles de l’involucre scarieuses et entières sur les bords.

(Cenxaurium. D. C.)

Centaurée officinale. Centaurea centaurium, L. Sp.

1286. Blackw. t. 93.

Part. usit. : la racine. Nom pharm. : Centaurium majus veî magnum. Nom vulg. : Grande Centaurée.

La grande centaurée est une plante alpine, qui croît dans les bois eties pâturages élevés des montagnes. Sa racine vivace, charnue, allongée, rougeâtre, et d’une odeur aromatique, pousse une tige droite, rameuse, glabre, haute de quatre à cinq pieds , portant de grandes feuilles alternes et pennées ,

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dont les folioles sont lancéolées et dentées. Les fleurs, qui sont purpurines , grosses et presque globuleuses, forment une sorte de coryinbe irrégulier à la partie supérieure des ramifications de la tige.

Propriétés et usages. On a aujourd’hui entièrement aban-' donné l’usage de la racine de grande centaurée, qui est amère et un peu aromatique, et que l’on considérait jadis comme tonique et sudorifique.

■Il en est de meme de la Jacée {centaurea jacea. L.), dont la racine, légèrement astringente et amère, s’employait autrefois sous forme de gargarisme dans les maladies de la bouche et du pharynx.

3° Aigrette plumeuse.