VAL É RI A N ÉE S. — VALERIANEÆ

Les Valérianées sont des plantes herbacées, à feuilles opposées; à racines très-odorantes dans les espèces vi- Taces; les fleurs sont nues et disposées ordinairement en

4o8 VALÉRIANÉES.

Le calice est adhérent : son limbe est denté ou roulé en dedans et formant un bourrelet circulaire. La corolle est tubuleuse, quelquefois bossue ou éperonnée à sa base ; le limbe est à cinq lobes inégaux : le nombre des étamines varie de une à cinq : TovaiVe est uniloculaire, surmonté d’un style simple et d’un stigmate le plus souvent triparti.

Le fruit est un akène couronné parles dents du calice, ou par une aigrette plumeuse, formée par le déroulement du limbe du calice.

La graine renferme un embryon droit et épispermique.

Les plantes de cette famille, pendant long-temps réunies aux Dipsacées, s’en distinguent par leurs fleurs nues, sans involucre particulier, et non disposées en capitules; par leur embryon dépourvu d’endosperme.

\KhtVi.lk^Y.,— FALERIANA,

Limbe du calice formant un bourrelet qui se déroule en une aigrette plumeuse; corolle tubuleuse un peu oblique et bossue à sa base, à cinq lobes inégaux. Trois étamines attachées au haut du tube. Akène couronné par une aigrette plumeuse.

Valériane officinale, Valeriana qfficinaîis, L. Sp, 4^.

Lamk. Illust. t. 24* b i»

Part, usitée : la racine. Nom pharm. : Valeriana.

Sa racine est formée d’un faisceau de fibres épaisses et blanchâtres, allongées, recouvertes de petites fibrilles grêles et déliées. Elle est presque inodore dans son état de fraîcheur, et acquiert en se desséchant une odeur très-pénétrante et fétide, et d’une nature particulière. La tige est dressée , simple inférieurement, offrant quelquefois deux ou trois rameaux dichotoraes à sa partie supérieure. Elle est cylindrique, striée, velue, surtout à sa partie inférieure, haute d’environ trois à quatre pieds. Ses feuilles sont opposées, les inférieures pétio-

VALÉRIANÉES* 4^9

lées , les supérieures sessiles , très-profondément pinnatifides et comme pinnées, à segmens lancéolés, étroits , aigus, presque entiers.

Les fleurs sont petites , d’un blanc rosé, disposées en une espèce de cyme au sommet de la tige. Les pédoncules se trifurquent trois à quatre fois avant de porter les fleurs. A la base de chaque trifurcation sont deux petites bractées linéaires trèsaiguës, Chaque fleur est elle-même environnée et comme embrassée par une bractée trifide à son sommet, de la même hauteur que le calice. Le calice est adhérent , par son tube , avec l’ovaire infère. Ce tube est ovoïde, allongé, strié. Le limbe est roulé en dedans , et forme un simple bourrelet, qui , après la défloraison, se déroule et se déploie en une aigrette plumeuse , qui couronne le fruit. La corolle est tubuleuse , presque hypocratériforme. Le tube est très-étroit à sa base, légèrement bossu et un peu évasé à sa partie supérieure. Le limbe est plus ou moins étalé , à cinq divisions obtuses un peu inégales. Les étamines, au nombre de trois, sont attachées au haut du tube de la corolle; elles sont alternes avec trois des divisions qu’elles ne dépassent point. L’ovaire est infère à une loge qui contient un seul ovule; il est surmonté d’un style filiforme, grêle, plus long que la corolle, et portant à son sommet un stigmate triparti, à divisions très-étroites et glanduleuses du côté interne. Le fruit est un akène ovoïde, allongé, strié, couronné par une aigrette plumeuse , formée parle déroulement du limbe du calice.

La valériane habite les bois un peu ombragés, aux environs de Paris. Elle fleurit en mai et juin. ^

Propriétés et usages. C’est la racine seule qui est employée : elle a une saveur âcre et amère; une. odeur pénétrante et fétide. M. Tromsdorff en a retiré : un principe particulier, soluble dans l’eau, insoluble dans l’alcohol; une résine noire; une huile volatile très-liquide, camphrée et verdâtre; un extrait gommeux, de la fécule et des fibres ligneuses. La valériane augmente d’une manière marquée l’action des différens organes de l’économie animale; elle y développe tous les phénomènes de la médication stimulante. C’est un médicament très-actif et très-usité. Elle est puissamment excitante et agit

VALÉRIANÉES.

secondairement comme antispasmodique , emménagoglie , sudorifique et vermifuge. On l’administre ordinairement en poudre, à la dose de demi-gros à deux gros, dans les cas d’hystérie , ou d’épilepsie. On Ka donnée avec succès, seule ou unie aux amers, pour combattre les fièvres intermittentes : en un mot , elle est très-tonique et stimulante ; elle paraît être aussi légèrement narcotique.

Son eau distillée, son extrait, sont moins employés que la poudre. ^

L’odeur de la racine de valériane, qui est pour nous si repoussante , exerce sur les chats une action tout-à-fait différente. Ils la recherchent avec avidité. Aussi les voit-on se rouler sur cette plante, qu’il est fort difficile de défendre contre leurs attaques. Elle semble les jeter dans un état d’ivresse, analogue a celui que l’opium détermine chez les Orientaux.

On peut employer aux mêmes usages les racines de grande valériane {V. phu) ^ de petite valériane [V. dioîcd)^ et le Nard celtique (racines des V. ceitica et V. supind) , autrefois très-employées , mais tombées en désuétude de nos jours , parce qu’en effet, ces racines sont loin d’être aussi actives que celle de la valériane officinale.

FJ LERIANELLJ.

Limbe du calice à cinq dents persistantes : corolle tubuleuse, courte , à cinq lobes inégaux : deux ou trois étamines attachées^ au haut du tube : akène couronné par les ciiicj dents du calice.

Mâche cultivée. F alerianella olitoria, Mœnch. meth,

Noms vulg. : Mâche , Blanchette , Boursette , Clairette ^ Doucette ^ etc.

Petite plante annuelle^ à tige dressée, haute de six à dix pouces, dichotome, cylindrique glabre, un peu canelée. Feuilles opposées allongées, sessilles , étroites, entières ou dentées j les radicales sont obovales très-obtuses, rétrécies à leur base et comme sj)athulées : fleurs très-petites violacées ou blanchâtres , réunies en petits bouquets à la partie supérieure des ramifications de la tige. Son fruit est arrondi, glabre, légèrement, comprimé.

VALÉRÎANÉES. 4^^

lia mâche croît dans les champs et les vignes.

Propriétés et usages : Cette plante a peu d’odeur et de saveur. Elle n’est point d’usage en médecine. On la cultive comme aliment dans les jardins potagers , et on la mange en salade. C’est un aliment fade. .

Propriétés médicales et usages des plantes de la familles des

Valérianées.

Les propriétés actives des plantes de cette famille paraissent concentrées dans les racines, et n’existent d’une manière marquée que dans le genre valériane, dont toutes les espèces, à très-peu d’exceptions près, sont vivaces. Aussi retrouve-t-on dans un grand nombre des espèces de ce genre l’odeur forte et désagréable, la saveur camphrée et amère que nous avons signalées dans la valériane officinale. Quoique toutes les espèces jouissent à peu près de vertus analogues , on préfère cependant cette dernière , parce qu’elle est infiniment plus active que les autres espèces indigènes.

Quant aux espèces annuelles , elles sont pour la plupart fades, inodores et sans propriétés médicales marquées , comme on peut l’observer dans les différentes espèces de mâche.