ONZIÈME FAMILLE

PALMIERS. — PALMÆ.

La famille des Palmiers est une de celles qui renferment les arbres les plus grands et les fruits les plus utiles à l’homme , surtout pour les habitans des régions équatoriales. Ses caractères botaniques sont les suivans : Le calice est double et persistant, à six divisions , dont trois extérieures beaucoup plus petites. Les étamines, au nombre de six, (rarement plus ou moins). Les pistils libres et supérieurs. Les ovaires , au nombre de trois dans chaque fleur : deux avortent souvent * en sorte qu’il n’y a qu’un seul fruit. Celui-ci est extrêmement variable dans les différens genres : ainsi dans le dattier c’est une drupe ; c’est une noix dans le cocotier, etc.

Les Palmiers sont tous des arbres ou des arbustes à tronc droit cylindrique, souvent indivis, formé défibrés longitudinales. Leurs feuilles, qui sont grandes, en forme de palmes ou d’éventail , sont rassemblées en un faisceau au sommet de la tige, qui porte le nom de

PALMIERS

stipe. Ils sont tous originaires des contrées chaudes du nouveau et de l’ancien continent, à l’exception du palmier éventail(chan]ærops humilis) qui croît naturellement sur les côtes européennes du bassin de la Méditerranée.