Partie usitée : la racine. Nom pharm. : hellehorus albus

Noms vulgaires : hellébore blanc, d araire , etc.

Sa racine est pivotante, tuberculeuse, charnue , allongée , de la grosseur du pouce, recouverte d’un grand nombre de fibrilles grisâtres. La tige est dressée, glabre, striée, haute de deux pieds, terminée par une panicule de fleurs verdâtres. Ses feuilles sont sessiles, araplexicaules, ovales, aiguës, entières, marquées de plis iongitudinaux. Cette plante croit dans les pâturages élevés de l’Auvergne, du Dauphjné , du Jura, de la Provence, des Alpes, etc. ^

Propriétés et usages. Sa racine , réduite en poudre ; est un médicament drastique des plus violens. On l’employait auli’efois à la dose de quatre à huit grains , dans les hydropisies, la manie, etc. On ne la met plus en usage aujourd’hui.

Veratre sevadille. Veratrum sahadilla. Retz. Obs. bot.

Partie usitée : les fruits. Nom pharm. : sabadilli semen. Noms vulgaires ; Cevadille , Cebadille , poudre de capucin.

Sa tige est terminée par des fleurs disposées en épi, un peu penchées et dirigées d’un seul côté; d’une couleur pourpre noirâtre. Elles sont hermaphrodites, formées d’un calice à

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six sépales ovales , dont trois sont extérieurs; de six étamines insérées à la base du calice , supportées par des filets plus larges vers la partie inférieure , et de trois pistils à styles très-courts, dont les stigmates sont simples. Les capsules sont au nombre de trois, oblongues et déhiscentes intérieurement, renfermant deux à trois graines oblongues et tronquées à leur (Sommet. Les fleurs sont quelquefois mâles par avortement de l’ovaire, dont on aperçoit le rudiment.

Cette plante est originaire du Mexique. ^

Propriétés et usages. Ce sont les capsules avec leurs graines que Ton met en usage. Elles sont globuleuses, rougeâtres, à trois loges minces , dont chacune renferme deux graines noirâtres , allongées, anguleuses. \

La Cédaville est un médicament dangereux, dont quelques praticiens prudens proscrivent l’usage interne. En effet il est doué d’une âcreté violente qui le rend presque cathérétique. Cependant plusieurs auteurs l’ont administré à l’intérieur pour combattre le tœnia. Schmuker en porte même la dose jusqu’à demi-gros en poudre.

Mais aujourd’hui on emploie fort peu ce médicament, et quand on le met en usage, c’est seulement à l’extérieur, pour détruire les poux qui pullulent en trop grande abondance dans certaines parties. Encore a-t-on vu cette application externe de la cévadille sur la tête, produire des vertiges, des convulsions et même la mort.

C’est dans la graine du veratrum sahadilla que MM. Pelletier et Caventou ont d’abord rencontré la base salifiable végétale , à laquelle iis ont donné le nom de Vératrine. Depuis ils l’ont retrouvée dans la racine de l’ellébore hl^xnc [vératr. album) et dans le bulbe du Colchique d’automne. (Voyez plus haut.) Nous ajouterons à ce que nous avons dit de l’action de ce nouveau principe sur l’économie animale, qu’il donne la mort à la dose de quelques grains, et qu’il irrite principalement les membranes muqueuses, puisqu’une quantité extrêmementfaible, portée dans les narines, a produit le plus violent éternument. Ce principe ne sature les acides qu’imparfaitement ; c’est-àdire qu’il forme avec ceux-ci des sels toujours acides, et ne rougit pas par l’acide nitrique concentré, caractère que pré-

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sentent les autres alcalis végétaux, excepté la delphine et la picrotoxine.

Propriétés et usages des plantes de la famille des Colchicées.

Les genres qui appartiennent à cette famille avaient été placés M. de Jussieu dans la famille des Joncs. Mais leurs caractères particuliers, la pluralité des pistils, la structure du fruit, ont été suffîsans pour en former une famille nouvelle. Ces caractères , qui ont engagé les botanistes à retirer les Colchicées des Joncs , se trouvent encore fortifiés par les propriétés âcres dont ces plantes sont douées, propriétés qui n’existent pas dans les véritables Joncées. Les plantes de la famille des Colchicées renferment un principe âcre, très-vénéneux {guérar trine)j auquel elles doivent toute leur action violente sur l’économie animale. On doit se défier des plantes qui appartiennent à cette famille.