QUATORZIÈME FAMILLE

NYMPHÉACÉES ^ — A FTif

Le périanlhe est coloré, pétaloïde, formé d’un grand nombre de folioles, disposées sur plusieurs rangées et souvent insérées, ainsi que les étamines, sur la partie inférieure des parois de l’ovaire ; les plus extérieures de ces folioles semblent constituer un calice , tandis que les intérieures formeraient une corolle. Les étamines sont fort nombreuses ; les anthères sont tournées vers le centre de la fleur. L’ovaire est simple, recouvert dans sa presque totalité par les folioles du périanthe et par les étamines j il est globuleux , à plusieurs loges qui J&ntiennent chacune un grand nombre d’ovules; le stigmate est rayonnant , pelté , sessile. Le fruit est globuleux , ressemblant pour l’extérieur à une capsule de pavot, indéhiscent, charnu à son intérieur; partagé en un grand nombre de loges , renfermant des graines éparses dans une pulpe charnue.

Les Nymphéacées sont toutes des plantes vivaces qui végètent au milieu des eaux douces.

NÉNUPHAR. — JVVMPI/ÆJ. L. J.

Périanlhe formé d’un^grand nombre de sépales, dont les plus extérieurs constituent une sorte de calice et les plus intérieurs une corolle polypétale. Les étamines sont nombreuses, attachées, ainsique les sépales, sur les parois de Tovaire, qui est globuleux, à plusieurs loges, et surmonté d’un stigmate pelté , divisé en lobes rayonnans et glanduleux en dessus. Le fruit est

charnu intérieurement, surmonté par le stigmate persistant.

^ Ce n’est point ici le lieu de discuter la place que doit occuper cette famille dans la série naturelle. Plusieurs botanistes, s’appuyant sur des ressemblances extérieures , plutôt que sur la structure interne des Nymphéacées, les rangent parmi les Dicotylédons, entre les Renonculacées et les Papavéracées.

(^8 NYMPHÉACÉliS.

Nénupüar blahc. Njmphœa alha. L. Sp. 729. fl. dan.

J^on plmrm. : Nymphœœ albœ radix. Partie usitée : la racine.

La racine est une souche charnue, jaunâtre, rameuse, de la grosseur du bras , recouverte d’écailles écartées , donnant naissance à un grand nombre de fibres capillaires. Les feuilles sont nageantes à la surface de l’eau et portées sur des pétioles d’autant plus longs, que le niveau de l’eaü est plus élevé; elles sont cordiformes, obtuses, très-grandes et glabres. Les fleurs sont solitaires, blanches, fort grandes, élevées à la surface de l’eau sur des pédoncules semblables aux pétioles : le calice est formé de quatre sépales : la corcdle se compose d’un très-grand nombre de pétales disposés sur plusieurs rangées : ces pétales sont insérés sur toute la surface externe et inférieure de l’ovaii^. Le fruit est pomiforme, et ressemble assez, pour la grosseur et la forme, à une capsule de pavot.

Le nénu])liar blanc est sans contredit la plus belle de toutes les plantes aquatiques de l’Europe; elle se trouve abondamment en France , à la surface des étangs et des rivières. Ses fleurs s’épanouissent eii^juin et juillet,

Propriétés et usages. La souche charnue du nénuphar blanc, que l’on désigne communément sous le nom de j'acine, est presque entièrement composée de fécule amilacée, unie à un principe un peu âcre et narcotique. Elle n’est plus usitée de nos jours. Quelques auteurs, entre autres Dutharding , prétendent avoir arreté des fièvres intermittentes, en appliquant des tranches épaisses de cette racine fraîche sur la plante des pieds. Quant aux fleurs, elles sont légèrement aromatiques, et paraissent posséder une vertu narcotique et sédativ^e, qui porte spécialement son action sur les organe's de la génération. Aussi sont-elles placées parmi les remèdes antiaphrodisiaques. C’est avec ces fleurs que se prépare le sù'op de nymphœa.

Le NÉNUPHAR JAUNE [NfmpJiœa liitea. L.), qui constitue un genre nouveau, désigné par Salisbury, sous le nom de Nupkar^ jouit des mêmes propriétés, et s’emploie dans les mêmes circonstances. Il est aussi très-commun aux environs de lharis. ^