PREMIÈRE CLASSE

ACOTYLÉDONIE.

PREMIÈRE FAMitLE.

ALGU^ES. —

rr

Les algues sont des plantes d’une organisation extrêmement simple, qui se présentent sous ia forme de filat mens déliés comme des cheveux , de lames minces , entières ou lobées, dont la substance paraît homogène dans tous ses points, ou simplement traversée par des filamens vasculaires. Les fructifications , quand elles existent , sont renfermées soit dans rintérieur même de la plante, soit dans des espèces de conceptacles particuliers , ' en forme de tubercules plus ou moins allongés.

Cette famille se compose de plantes qui vivent sur la surface de la terre humide , ou qui flottent-sur l’éàÉü douce ou salée , ce qui les a fait partager en deux sections, 1° \ç,% Conferv es ou' celles qui végètent dans les eaux douces ; a® les Thalasslophy'îes , qui vivent à la surface des eaux salées.

C’est parmi les algues que l’on trouve les végétaux de l’organisation la moins compliquée , puisque quelques-unes consistent uniquement exi des filamens capil-

ALGUES

laires ; et c’est également dans cette famille que l’on observe les points de contact les plus marqués entre les végétaux et les animaux. En effet , les oscillatoires et les conjuguées appartiennent , suivant quelques-uns , aux végétaux , suivant d’autres au contraire elles doivent être considérées comme des animaux. Un fait non moins digne de remarque , c’est que l’on voit quelquefois , comme semblent le démontrer les observations du professeur Agardh , de petits animaux infusoires se transformer en algues , tandis que d’uji autre côté des algues se sont converties en animaux.

Une autre considération cependant ferait rapprocher davantage les champignons des animaux. D’après les analyses chimiques des algues , elles ne renferment point de matières animalisées, tandis qu’il y en a au moins trois bien caractérisées qui constituent les champigons.

Parmi toutes les plantes de cette famille , une seule est employée en médecine , c’est la mousse de Corse ou helminthocorton, dont voici la description :

Varec vermifuge. Fucus helminthocortos , D. C. £1. fr.

Nom pharmaceutique : Helminthocorton; noms vulgaires:

mousse de Corse ou helminthocorton» Partie usitée : toute

la plante.

Ce varec forme des touffes extrêmement serrées, dont leS ramifications sont entrelacées les unes dans les autres , et se tiennent accrochées au moyen de petits crampons, dont les liges sont armées j ces tiges sont grêles et cylindriques, terminées par quelques petits rameaux redressés et crochus : les fructifications sont des tubercules situés sur les côtés des rameaux et sessiles. La consistance de cette plante est cartilagineuse : sa couleur est variable; il est tantôt jaunâtre, tantôt d’un rouge plus ou moins intense. Ce varec croît sur les côtes de la Méditerranée et de Pile de Corse.

ALGUES

Propriétés et usages. Les recherclies de M. de Caadolle, ont prouvé que la mousse de Corse du commerce n’est point un médicament liomogene^ forme par une seule plante, mais qu au contraire c est un mélangé de differentes espèces de varecs, de ceiamions et de corallines. Cependant, comme le varec vermifuge y prédominé, on rapporte en général la mousse de Corse à cette plante.

La mousse de Corse a une odeur saumâtre et désagréable, analogue à celle des éponges fraîches : a propriété vermifuge est en grande réputation, et c’est un des médicamens que l’on emploie le plus fréquemment pour combattre les vers, surtout chez les enfans r on l’administre en décoction, en poudre , etc. Sa dose est d’un à six ptos.

Plusieurs auteurs ont recommandé les cendres de varec , et entre autres celles du varec vésiculeuæ , contre le développement du corps thyroïde, désigné sous le nom de goitre. M. le docteur Coindet, de Genève, s’est assuré, par des expériences multipliées, que cette singulière propriété de ces cendres pour dissoudre le goitre, était due à Viode qu’elles ' contiennent, comme on sait, à l’état d’hydriodate de potasse. Il a ensuite employé l’iode sous différentes formes, et, paraît en avoir retiré du succès dans le traitement du goitre. Cependant des accidens graves ont quelquefois accompagné l’emploi de ce nouveau médicament. C’était d’abord en dissolution dans l’alcohol qu’il l’administrait ; mais il paraît que , d’après les recherches pharmaceutiques de MM. Dumas et Le Royer, il a abandonné ce mode de préparation, tant à cause de la transformation rapide de l’iode en acide hydriodique, que par la trop dangereuse action de cette substance sur le canal digestif. C’est pourquoi on emploie maintenant les hydriodales avec plus de succès. On administre l’iode dans plusieurs autres maladies , telles que les affections scrophuleuses, la leucorrhée, etc. Mais l’expérience n’a point encore entièrement confirmé les succès annoncés par quelques auteurs.

Les algues ne renferment aucune plante vénéneuse; elles sont toutes formées en grande partie de mucilage, d’albu-

sur-

ALGUES

nrine el de nialière colorante; aussi plusieurs espèces, fout parmi les uWes, sont-elles employées comme alimens dans quelques contrées maritimes. M. Gaultier de Claubry , qui a donné l’analise de six espèces de fucus (ï. saccharinus , f- cUgitatus ^ f. vesiculosus , f. serratus , f. siliquosus et f. filum.)^ y a observé en outre, ainsi que M. Vauquelin, de la mannite et un grand nombre de sels, parmi lesquels prédomine l’hydriodate de potasse, dont nous venons de signaler l’énergique propriété. ( Ann. de chimie ,1.9^, p. 7-5. )

deuxième famille.

CHAMPIGNONS^ — FUNGL

La forme J la consistance, la couleur des champignons, sont extrêmement variables. Tantôt ce sont de simples tubercules à peine perceptibles ; tantôt des filamens déliés ; d’autres fois ils ont la forme de branches de corail , de parasols bombés ou concaves en dessus et recouverts en dessous de lames perpendiculaires rayonnantes , de tubes, de pores, destries, etc. Celte partie supérieure porte le nom de chapeau , et le pied qui la soutient celui de stipe ou pédicule. Quelquefois le champignon tout 1 entier est caché avant son développement dans une espèce de bourse, qui se rompt irrégulièrement , et qu’on appelle voba. Assez fréquemment la face inférieure du

chapeau est recouverte d’une membrane qui s attache a

sa circonférence , et qui, lorsqu’elle vient à se rompre, forme autour du stipe une sorte de collier ou d anneau

découpé.

ï II existe un très-grand nombre d’ouvrages sur les champignons ; les plus utiles à consulter sont les suivans : Paulet, Traité des cliam- „isnon», = vol. 10-4”; Paris. Bulliard , Histoire des champ.- ,j

Lous de la Fra..ce, 4 vol. in-4»; Paris, Cg. col. Per^oon, hy..ops.s Lngor,.m, ln-8.; Gottingue, 1801. W. Traitédes champignons cornestibles, in-80 ; fig. col. ; Paris , 1818. Orfila, Le9on3 de médecine legale, in-S", fig. col.; Paris, tSii.

CHAMPIGNONS. ig

Les sporuies ou organes de la reproduction dans les champignons sont placés , soit à l’intérieur de leur substance, soit à leur extérieur, étendus, sous forme de poussière, sur une lame qui porte le nom iï hyménium.

Les champignons croissent en général dans les lieux un peu humides et ombragés ; tantôt à terre , tantôt sur le tronc d autres végétaux ou sur des matières animales en état de'décomposition. Presque jamais leur substance n’est verte à l’intérieur, caractère qui les distingue spécialement des algues , dans lesquelles cette couleur est presque générale.

Les champignons nous intéressent à plus d’un titre : I® Un grand nombre d’entre eux servent d’aliment à l’homme ; 2° plusieurs sont des poisons subtils; 3® quel- . ques-uns sont employés comme medicamens. Mais pour faire d’une manière complète l’histoire de cette famille , il faudrait entrer dans des détails que la nature et le but de cet ouvrage ne comportent point. Cependant nous allons faire connaître les caractères des genres principaux et des espèces qu’il est plus important de distinguer, soit à cause de leurs qualités nuisibles , soit au contraire sous le rapport de leur utilité.