PRÉFACE

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plus rebelles , qu’un si grand nombre d’altérations graves résistent aux méthodes curatives les mieux combinées. Que de plantes inertes auxquelles on attribue des propriétés extraordinaires î Peut-on ne pas sourire lorsque l’on voit certains auteurs vanter, avec une sorte d’enthousiasme, l’efficacité des fleurs de bleuet dans le traitement des fièvres intermit-

tentes, et les sommités de galiet comme une sorte de spécifique contre l’épilepsie ? Si nous n’avons pas toujours pu bannir de cette partie de notre ouvrage les propriétés qui nous paraissaient peu d’accord avec la nature des altérations organiques contre lesquelles on les employait, nous avons cependant diminué de beaucoup la liste des maladies que chaque médicament devait vaincre ; et ceux qui compareront cette partie de notre livre avec celle des autres ouvrages analogues, s’apercevront des efforts que nous avons faits pour la mettre plus en harmonie avec les progrès des autres sciences médicales. Peut-être, dans un ouvrage de ce genre, devrait-on se borner à indiquer Faction immédiate des médicamens et les effets secondaires qu’ils déterminent, sans parler de leurs propriétés curatives, qui sont aussi variables que les causes nombreuses qui peuvent occasioner les maladies.

Nous ne saurions terminer cette Préface sans témoigner ici combien nous a été utile l’excellent ouvrage de M. De Candolle sur les propriétés mé-

PRÉF ACiE.

dicales des plantes. Il nous a été fort souvent impossible de ne pas suivre cet auteur ingénieux dans les détails qu’il donne sur certaines familles exotiques; nous ne pouvions au reste puiser à une meilleure source.

INTRODUCTION

La Botanique, considérée dans son ensemble, est une science immense, puisqu’elle embrasse non-seulement la connaissance des caractères de tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre , mais encore celle de leur structure, de leurs fonctions, et enfin de leurs usages dans les arts et l’économie domestique. Près de quarante mille végétaux ont déjà été découverts par les voyageurs infatigables qui ont pénétré dans presque toutes les contrées du globe. Si toutes ces plantes intéressent également le naturaliste , comme servant à établir les différens degrés de l’échelle des êtres organisés , leur importance relative est loin d’être la même, surtout lorsqu’on les considère sous le point de vue de leur utilité particulière. Les dimensions du volume, l’élégance des parties ne sont point toujours un indice certain de l’intérêt que doit nous inspirer un végétal. La pomme de terre , le blé , le seigle, et en général toutes les Céréales sont des plantes herbacées, qui s’élèvent à peine de quelques pieds au-dessus de la surface du sol ; leurs formes ni leur port n’ont rien de remarquable , surtout si on les compare à ceux du marronier d’Iiide, du platane et de quelques autres arbres qui font l’ornement de nos parcs et de nos jardins. Mais comparez ces différens végétaux par rapport à leur utilité et aux avantages que l’homme peut retirer de leur culture, et vous verrez si l’élégance des formes , si la beauté du feuillage , la grandeur et l’éclat des fleurs sont toujours l’apanage des végétaux utiles.

2 ' INTRODUCTION

Parmi ce grand nombre de végétaux déjà connus , ies uns méritent de fixer notre attention à cause des produits qu’ils fournissent aux arts industriels ^ les autres parce qu ils peuvent être naturalisés avec avantage dans nos forêts ; ceux-ci nous intéressent par la beauté , l’élégance et la suavité de leurs fleurs, ceux-là enfin parce qu’ils peuvent être employés pour nourrir l’homme ou le soulager dans les maladies auxquelles il est souvent en proie. Ce sont de ces derniers seulement dont nous nous occuperons dans cet ouvrage. Ce sont eux en effet ^qu’il est utile , indispensable même que le médecin connaisse. Nous y joindrons l’histoire des plantes vénéneuses , qui intéressent doublement le médecin , soit par les accidens graves et souvent mortels qu’elles peuvent occasioner , soit parce que , sagement administrés, la plupart des poisons végétaux deviennent entre les mains du praticien habile les ressources les plus puissantes de la thérapeutique.

Nous ne reproduirons pas ici les mptifs qui nous ont engagé à préférer la méthode des familles naturelles aux systèmes de Tournefort onde Linnæus, dans l’exposition des caractères propres aux différons végétaux , dont nous allons exposer les caractères et l’histoire. Ces motifs ont été suffisamment développés dans la préface de cet ouvrage. Mais tout en adoptant la classification du savant auteur du Généra plantarum , nous nous éloignerons de i lui dans quelques points pour la coordination des familles en classes. Ne devant nous occuper dans cet ouvrage que des plantes employées comme médicamens , comme alimens ou comme poisons , nous serons obligés de passer sous silence un assez grand nombre de familles, qui il ne nous offriraient aucun intérêt sous l’un de ces rap- ■ ports. Ce motif a dû nous> engager à modifier la classification des familles naturelles des plantes , telle quelle a été présentée par M. de Jussieu, et telle que nous l’avons

INTRODUCTION. S

exposée noiis-même dans nos Elémens de Botanique et de Physiologie végétale

Une des plus grandes difficultés attachées à la classification de M. de Jussieu, est sans contredit l’insertion relative des étamines employée comme base des différentes classes. IjCs caractères que l’on en tire sont, nous sommes bien loin de le contester , les plus solides et les plus invariables 5 mais l’extrême difficulté que les commencans éprouvent pour déterminer le mode etW nature de l’insertion , et la dissidence d’opinion qui * existe encore, entre un grand nombre de botanistes, pour fixer les limites des trois espèces d’insertion généralement admises , nous ont engagé à chercher dans d’autres considérations les nouvelles bases de notre classification. Or, après l’insertion relative des étamines, nous ne connaissons point de caractères plus fixes , plus généraux , que ceux que l’on peut tirer de la considération de l’ovaire lorsqu’il est infère , c’est-à-dire soudé par tous les points de sa surface externe avec la base du calice , ou quand il est supère , ou libre au fond delà fleur. Disposées d’après ce caractère, les familles conservent également leurs rapports et leurs affinités mutuelles.

Cependant nous sonimes loin d’ignorer que ce principe, quoique général, soit sujet à quelques aberrations qui semblent au premier coup d’œil en détruire l’uniformité, et que plusieurs familles extrêmement naturelles réunissent des genres à ovaire infère et à ovaire libre. Mais nous ferons remarquer aussi que les observations plus précises de quelques botanistes modernes et les changemens qu’elles ont nécessairement amenés dans la classification , ont considérablement diminué le nombre de ces exceptions. C’est ainsi, pour n’en citer qu’un exemple , que la famille des Narcisses , telle qu elle

® Seconde édition. Chez Béchet jeune, libraire.

INTRODUCTION

avait été limitée par M. de Jussieu dans son Généra plan- ! tarum^ comprenait des genres à ovaire infère et d’autres à ovaire supère ; mais ces genres ont été distribués en deux ordres différens par l’illustre Robert Brown, qui en a formé la famille des Hémérocallidées , contenant les | genres dont l’ovaire est libre, et la famille des Ama- || ryllidées, où se trouvent réunis les genres dont l’ovaire est adhérent avec le calice. Nous pourrions faire les mêmes observations sur les familles des Amentacées, des Bruyères et quelques autres, dont les genres, mieux étudiés et mieux connus dans leur organisation intérieure, sont devenus les types de plusieurs familles nouvelles.

L’ovaire libre ou soudé avec la base du calice , nous servira donc à former nos classes dans chacune des grandes divisions précédemment établies par M. de Jussieu , et nous arriverons au tableau suivant , dont nous allons donner une explication détaillée dans cette introduction.

L âCOTYLÉDONS . Acotylédouie. classe, ili

IL MONOCOTYLEDONS

' ApétA-lie

ni. DICOTYLÉDONS . < Monopétalie.

>Polypétai.ie.

ovaire libre , Eleüthérogynie. 2^ ovaire adhérent, Symphysogynie. 3^ ovaire adhérent, Symphysogynie. 4*^ ovaire libre, EleuthÉrogynie. 5® ovaire libre , Eleuthérogynie. 6® ovaire adhérent, Symphysogynie. 7e ovaire adhérent, Symphysogynie. 8^ ovaire libre , Eeeuthérogynie. 9®

On voit, d’après le tableau qui précède, qu’à l’exemple de M. de Jussieu, nous divisons le règne végétal en trois embranchemens principaux, d’après la structure de l’embryon ; savoir : les Acotylédons , qui sont dépourvus d’embryon; les Monocotylédons, qui offrent un embryon à un seul cotylédon , et enfin les Dicotylédons, qui com-

INTRODUCTION

prennent tous les végétaux, dont la graine développe deux feuilles séminales à l’époque de la germination. La structure de l embryon n’est pas le seul caractère qui distingue ces trois divisions primordiales du règne végétal : il s’y réunit plusieurs autres signes qui facilitent la distinction des végétaux qui appartiennent à chacune d’elles ; et comme il est essentiel de bien connaître d’abord ces trois groupes primitifs, nous allons en exposer les caractères avec quelques détails,

DES PLANTES ACOTYLÉDONÉES.

Cette première division du règne végétal comprend toutes les plantes dépourvues d’organes sexuels apparens, de fleurs et par conséquent de graines et d’embryons. Linnæus les a désignées sous le nom de CryptO" gantes , par opposition au nom de Phanérogames ou Phéno gaines , donné aux végétaux dont les sexes sont apparens et visibles à l’extérieur. M. de Jussieu, fondant leur caractère distinctif sur leur privation de cotylédons et d’embryon, les a nommées Acotjlédons ; mon père les appelait Arhizes^ par opposition àé Enclorhizes

et dé Exûrhizes , qu’il donnait aux plantes phanérogames; enfin M. de Candolle, considérant qu’un grand nombre d’entre ces plantes sont dépourvues de vaisseaux et entièrement formées de tissu cellulaire , leur à imposé la dénomination de végétaux cellulaires.

Ce groupe, où l’on voit l’organisation s’élever graduellement de l’état le plus simple à une complication progressivement croissante , renferme plusieurs familles distinctes , par la forme , la disposition et la structure des différons organes qui les composent.

Aucune des plantes qui appartiennent aux familles rangées dans cette première division n’offre d’organes semblables aux étamines ni aux pistils des végétaux em-

INTRODUCTION

bryonés ou phanérogames. Plusieurs de ces familles ont été placées, par des auteurs fort célèbres, parmi les plantes pourvues d’embryon ; mais nous ne saurions partager cette opinion , quoique présentée par des botanistes dont la réputation est bien capable de l’étayer. Il est impossible de voir , dans les organes de la reproduction de ces plantes , rien d’analogue , ni pour la structure, ni pour les usages, avec ceux des plantes phanérogames ; et le corps que l’on regarde chez elles comme l’embryon, en est, selon nous, tout -à -fait différent. Le caractère d’un embryon dans les êtres organisés, et particulièrement dans les végétaux, est d’offrir en raccourci toutes les parties dont l’être doit être composé lors de son entier développement. Ainsi dans les animaux le Jœtus^ qui est l’analogue de l’embryon végétal, offre une tête, un tronc, des membres, en un mot toutes les parties dont l’animal adulte se com» posera 5 de même l’embryon d’un haricot, d’une courge, offre, à l’état rudimen taire, une racine (^radicule) j une tige ( tigelle') , des feuilles {^gemmule et corps cotjlédonaire ). Par l’acte de la germination ( analogue dans ses effets au commencement de la vie extra-utérine du fœtus ) toutes ces parties , d’abord préexistantes, se développent, acquièrent plus de force, plus d’extension, se modifient suivant la vie nouvelle qu’elles vont parcourir. Mais la germination ne crée aucune de ces parties, qui existaient avant l’influence qu’elle exerce sur elles.

Voyons maintenant ce qui a lieulors du développement d’un de ces prétendus embryons d’une fougère ou d’une presle. Si on l’examine dans l’état de repos, on n’y trouve aucune trace des parties qui doivent se montrer plus tard ; rien qui annonce lesrudimens d’une racine, d’une tige , etc. : c’est une masse homogène de tissu cellulaire. Détaché de l’être sur lequel il s’est développé , ce corps

INTRODUCTION

va en reproduire un tout-à-fait semblable. Le point par lequel il touche à la terre s’allongera /s’y enfoncera, et deviendra la racine ; le point diamétralement opposé formera la tige , et bientôt un nouvel être se montrera. Mais parce que ce corps se sera transformé en un végétal semblable en tout à celui dont il s’est détaché, doiton le considérer comme un embryon ? Non sans doute , car, il n’y a pas d’embryon , de fœtus sans fécondation: or dans ces plantes point d’organes fécondans , point d’organes fécondés ; 2° le fœtus ou embryon est un être organisé, offrant à l’état rudimentaire les organes dont l’être adulte se composera : ici rien d’analogue.

Dans les végétaux pourvus d’embryon , d’autres corps accomplissent les mêmeis fins , sans être de la même nature. Ainsiles bourgeons forment en quelque sorte chaque année autant d’êtres nouveaux. Les hulhilles qui se développent sur certains Monocotylédons, détachés de la plante-mère, forment de nouvelles plantes parfaitement semblables. Or s’est-il trouvé des botanistes qui aient donné à ces corps le nom d’embryons , et qui les aient regardés comme parfaitement semblables à ceux qui sont produits par l’acte de la fécondation.^ Coupez par morceaux un polype, une astérie, et chacune de ses pièces va devenir un nouvel animal. Dans quelques genres même il se détache naturellement du corps de ces animaux, à certaines époques, des portions d’euxmêmes, qui se développent, et reproduisent de nouveaux êtres. Aucun zoologiste , que je sache, n’a donné le nom de fœtus , à ces corps , à ces portions d’individus.

Il résulte des faits exposés précédemment, que, dans les plantes inembryonées , il n’y a point d’organes sexuels, point de graines ni d’embryon; qqe ces plantes se reproduisent au moyen de petits corps particuliers nommés sporules. ou gongyles , analogues aux gemmes , aux bulbilles de certains végétaux embryonés, ou aux

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portions qui se détachent du corps de plusieurs animaux d’un ordre inférieur.

Le but de cet ouvrage , dans lequel nous ne devons faire connaître que les êtres utiles à l’homme ou préjudiciables à son existence, ne nous a pas permis de donner des détails sur toutes les familles des plantes cryptogames , nous avons dû nous restreindre à celles qui renferment des médicamens , des alimens ou des poisons. Cette observation générale s’applique également à toutes les autres classes du règne végétal. Nous nous contenterons d’indiquer, à la suite des familles dont nous traiterons ici , celles dont quelque individu a autrefois été employé par les médecins

DES PLANTES COTYLÉDONÉES.

Toutes les plantes pourvues de fleurs visibles, d’organes sexuels apparens, c’est-à-dire d’étamines et de pistils , et se reproduisant au moyen de graines ou d’embryons , appartiennent à cette seconde division du règne végétal. Ce groupe de végétaux est incomparablement plus considérable en espèces que le précédent. Les plantes qu’il renferme présentent une organisation plus compliquée , un ensemble de parties plus complet. Outre le tissu cellulaire , qui compose exclusivement les premiers de ces végétaux , on trouve ici des vaisseaux de différente nature, diversement groupés et disposés, servant principalement au mouvement des fluides, à leur ascension , à leur répartition dans toutes les parties du végétal.

Le caractère distinctif des végétaux phanérogames consiste dans leur reproduction par embryons , c’est-à-

ï Voyez, pour de plus grands détails sur l'organisation des plantes cryptogames, dans mes Élémens de Botanique, le chapitre qui traite de l’organisation des plantes agames.

INTRODUCTION

dire au moyen de corps organises, offrant en quelque sorte en miniature tous les organes qui doivent constituer le végétal adulte^ et les développant successivement par l’acte de la germination.

C’est du nombre des cotylédons ou lobes séminaux que présente l’embryon au moment de la germination, que A. L. de Jussieu a tiré les caractères des deux grandes sections qu’il a établies parmi les végétaux embryonés. En effet il les divise en Monocotylédons, ou ceux qui n’ont qu’un seul cotylédon à l’embryon , et en Dicotylédons, ou ceux qui en offrent deux.

§ I. Plantes MonocotyUdonées ,

Elles présentent les caractères suivans :

Embryon ayant le corps cotylédonaire simple et indivis ; la gemmule renfermée le plus souvent dans l’intérieUr du cotylédon unique; la radicule intérieure, c’est-àdire enveloppée de toutes parts dans un prolongement de la substance de l’embryon, qui lui forme une sorte d’étui, qu’elle doit percer pour pouvoir se développer à l’extérieur, et se changer en racine. Tels sont les caractères essentiels, ceux qui sont tirés des organes fondamentaux. Mais ils sont accompagnés par d’autres signes beaucoup plus faciles à saisir, que l’on observe dans les organes extérieurs, et qui, au défaut des premiers, pourraient seuls servir à distinguer les végétaux de cette division. Ainsi dans les monocotylédons , les fibres sont toujours longitudinales; les nervures des feuilles sont simples, parallèles. Mais c’est principalement la structure du tronc qui fait la distinction de ces deux groupes. Dans les monocotylédons il est presque toujours simple, cylindrique, couronné par un bouquet de feuilles terminales. Son intérieur, au lieu de présenter, comme dans les dicotylédons, des couches concentriques d’écorce, d’aubier.

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INTRODUCTION

de bois et un étui, central pour la moelle, n’offre qu’une substance spongieuse, médullaire, dans laquelle sont disséminés des faisceaux irréguliers de fibres longitudinales, et point d’écorce distincte des autres parties.

Le port particulier des plantes de ces deux groupes fournit encore des caractères utiles pour établir leur distinction ; mais l’habitude seule peut donner une idée de ces caractères, et la langue n’a pas d’expressions propres à les faire connaître. Ainsi celui qui aura examiné soigneusement la forme générale des Graminées, des Joncs, des Liliacées, des Orchidées, etc., sentira sûrement le lien qui unit entre elles ces différentes familles, et saura reconnaître, dans les végétaux analogues, ces traits généraux de ressemblance qui existent dans toutes les plantes monocotylédonées.

Les familles qui appartiennent à cette première subdivision des végétaux embryonés sont plus nombreuses que celles des in embryonés, quoique moins considérables elles -mêmes que celles qui ont été établies parmi les dicotylédons. Voici la manière dont nous avons classé celles de ces familles dont nous traitons dans cet ouvrage. Nous en formons deux groupes. Le premier comprend les familles de plantes monocotylédonées dont l’ovaire est libre. Il forme la seconde classe de notre système. Nous le subdivisons en deux sections, suivant que le calice manque ou est remplacé par des écailles, suivant qu’il existe et qu’il est coloré et pétaloïde. Le second groupe , qui constitue notre troisième classe, se compose des familles , moins nombreuses que celles de la classe précédente, qui offrent un ovaire infère et adhérent avec la base du calice.

, § IL Plantes Dicotylédonées ,

Le caractère essentiel des végétaux de cette seconde

INTRODUCTION

lî

division consiste, comme celui de la première, dans la structure de leur embryon. En effet, à l’époque de la germination , la radicule , qui est nue et extérieure , s’allonge, et devient la racine; le corps cotylédonaire est formé de deux lobes séminaux opposés, entre lesquels est située la gemmule.

Les autres signes tirés des organes de la végétation, ne distinguent pas moins les Dicotylédons des Monocotylédons, que ceux fournis par l’organisation de l’embryon. Si vous coupez transversalement le tronc d’un arbre dicotylédon, par exemple, d’un peuplier, d’un chêne, vous verrez son centre occupé par un canal rempli de moelle {canal médullaire)'^ entre ce canal et l’écorce, des couches concentriques de bois emboîtées les unes dans les autres , et dont les plus intérieures plus foncées, d’une texture plus ferme et plus compacte, constituent le bois proprement dit , tandis que les plus extérieures , d’un tissu moins dense, moins serré, d’une couleur plus pâle, forment X aubier ou faux bois ; enfin, tout-à-fait en dehors, se trouve une écorce bien conformée. Si l’on rapproche cette structure intérieure de celle des végétaux monocotylédonés, il sera facile de saisir les différences qui établissent le caractère distinctif de ces deux groupes de végétaux pourvus d’embryon.

Comme les Dicotylédons comprennent un nombre beaucoup plus considérable de végétaux que les deux divisions précédentes, il était indispensable, afin d’en faciliter la classification et la recherche, d’y multiplier le nombre des sections et des classes. C’est dans les enveloppes florales que M. de Jussieu a cherché les bases des divisions primaires à établir dans les dicotylédonés. Ainsi, tantôt le périanthe est nul ou simple, c’est - à - dire qu’il n’existe qu’une seule enveloppe florale autour des organes sexuels, ou que ces organes sont tout-à-fait nus. Tantôt au contraire, le périanthe est double, et l’on trouve en

INTRODUCTION

dehors du pistil et des étamines deux enveloppes propres à les protéger. On appelle Apétales ou sans pétales, les végétaux qui, n’ayant point d’enveloppe florale, ou n’en offrant qu’une seule, sont dépourvus de corolle, et Pétales, ceux qui ont à la fois une corolle et un calice. On a ensuite partagé les végétaux pétalés en deux autres sections, suivant que la corolle est monopétale ou polypétale. Par ce moyen, on est arrivé à trois sections primaires dans les dicotylédonés, savoir :

1° Dicotylédones ApÉtalie;

2® - Monopétalie;

3® - Polypétalie.

Chacune de ces sections a ensuite été divisée en classes^ suivant que l’ovaire est libre, c’est-à-dire sans adhérence avec le calice, et suivant au contraire qu’il est infère ou soudé avec cet organe.

En subdivisant ainsi chacune de ces trois sections en deux groupes, on obtient six classes parmi les plantes dicotylédonées, qui, réunies aux trois déjà établies pour les acotylédonés et les monocotylédonés , constituent neuf classes principales dans lesquelles nous répar tissons les différens végétaux dont nous devons traiter dans cet ouvrage. Le nombre des classes pourrait d’abord paraître peu considérable, lorsque l’on réfléchit que plus on multiplie les divisions dans un système quelconque, plus on facilite la recherche des différens objets qui y sont classés. Mais comme chacune d’elles a ensuite été divisée en plusieurs groupes ou paragraphes, lorsque le nombre des familles quelle renferme l’a permis, nous croyons que ce reproche ne nous sera point adressé. D’ailleurs nous ne saurions trop répéter qu’en n’adoptant pas entièrement la classification de M. de Jussieu, notre intention n’a point été d’en créer une nouvelle qui fût applicable à tout le règne végétal, mais seulement de ^nodifier la première , de manière à la rendre plus \

INTRODUCTION

commode et plus facile pour l’arrangement des végétaux qui font l’objet de ce livre.

Nous avons cru nécessaire de donner un nom substantif à chacune des neuf classes que nous avons établies. Ce travail, quoique fort simple en apparence, nous a cependant offert de très -grandes difficultés. En effet les caractères des classes n’étant tirés que de deux considérations, l’ovaire libre et l’ovaire adhérent, il nous a été impossible de trouver pour chacune d’elles un nom propre qui lui fût particulier. Cependant nous avons cherché à remédier autant que possible à cet inconvénient, en employant deux noms, dont le second, tiré de l’ovaire libre ou adhérent, devra toujours être considéré plus spécialement comme celui de la classe.

Ainsi la première classe qui comprend toutes les familles de plantes acotylédonées porte le nom à' Acotjlédonie. La seconde classe, qui renferme les familles monocotylédonées, dont l’ovaire est libre, s’appellera Mono-Eleuthérogjnie. Nous appellerons Mono-Sjmphjsogynie la troisième classe dans laquelle nous rangeons les familles Monocotylédonées , dont l’ovaire est adhérent.

Quant aux six classes formées parmi les Dicotylédons, le premier des deux noms de chaque classe sera tiré du périanthe, et le second de l’ovaire; et nous dirons pour la quatrième classe où nous plaçons toutes les plantes dicotylédonées apétales, dont l’ovaire est adhérent, Apétalie sjmphjsogynie ; Apétalie èleuthérogjnie, pour la cinquième classe; Monopétalie éleuthérogynie, pour la sixième; Monopétalie symphysogynie , pour la septième; Polypétalie symphysogynie^ pour la huitième; et enfin Polypétalie éleuthérogynie y pour la neuvième et dernière classe.

Nous ne présentons ces noms qu’avec une sorte de doute , et seulement comme un essai, Quels qu’ils soient,

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nous les croyons utiles, comme évitant l’emploi d’une périphrase indispensable pour exprimer le caractère de chaque classe. Mais ceux qui réfléchiront aux difficultés que nous avions à vaincre, nous sauront peut-être quelque gré des efforts que nous avons faits pour les surmonter.

PLANTES ACOTYLEDONEES.