TRENTE-U N I È M E FAMILLE

MX^ISTICÈ^S.— MYRISTICEÆ. Brown,

Les plantes qui constituent cette famille nouvelle étaient d’abord réunies aux Laurinées; mais elles en ' diffèrent par les caractères suivans : leurs fleurs sont complètement unisexuées, tandis que dans les lauriers I on trouve toujours le second sexe à l’état rudimentaire:

' le calice ne présente que trois divisions; les étamines, dont le nombre varie de quatre à douze, sont soudées à la fois par les filets et par les anthères, qui s’ouvrent longitudinalement; l’ovaire est surmonté de deux styles et de deux stigmates; l’ovule qu’il renferme est dressé, et dans sa maturitéla graine est recouverte par un arille charnu, ordinairement découpé.

Pour peu que l’on compare ces caractères avec ceux que nous venons de donner des Laurinées, il sera facile d’en saisir les différences.

MUSCADIER. — T/ (7^. Lamk.

Fleurs dioïques : calice à trois divisions profondes; fleurs mâles contenant de trois à douze étarnines soudées, dont les anthères s’ouvrent longitudinalement. Fleurs femelles : ovaire libre, renfermant un seul ovule dressé, surmonté de deux styles. Le fruit est une sorte de baie ou de drupe, qui contient une seule graine recouverte d’un arille découpé en plusieurs lanières étroites.

Muscadier aromatique. Myristica moschata. Thunberg.

Partie usitée : La graine et son arille. Nom pharni. : Nux rnoschata^ macis. Nom vulgaire : noix muscade.

C’est un arbre d’environ trente pieds de haut, très-touffu et ressemblant à un oranger. Il porte des feuilles alternes, ovales lancéolées, entières, accuminées , à nervures latérales régulières , longues de deux à trois pouces, larges d’environ un

Ipo MYRISTICÉES.

pouce et demie, courtement pétiolées, eoriaces, d’un vert foncé en dessus , blanchâtres en dessous.

Fleurs dioïques disposées en faisceaux solitaires aux aisselles des feuilles ; chaque faisceau très-courtement pédoncule se compose d’environ quatre à six fleurs portées sur des pédicelles grêles , deux ou trois fois plus longs qu’elles.

Fleurs mâles, calice campanulé, urcéolé, à trois divisions ovales, aiguës, pubescentes.

Douze étamines, rarement neuf symphysandres, c’est-à-dire réunies en une colonne creuse par les filets et les anthères ; celles-ci sont dressées et à deux loges.

Les fleurs femelles ont le calice conformé de la meme manière, un ovaire ovoïde, libre, uniloculaire, uniovulé;deux styles très -courts, terminés chacun par un stigmate petit et capitulé.

Le fruit est une drupe pyriforme , à peu près de la grosseur du poing, renfermant une graine grosse, ovoïde, solide, revêtue dans presque toute son étendue, par un arille inégalement découpé, de couleur de chair, connu sous le nom de macis.

La graine elle-même est très-grosse, dure et fort aromatique.

Le muscadier croît naturellement aux Moluques, et particulièrement aux iles de Benda , d’où l’on lire une énorme quantité de muscade. Il a été transporté à l’Ile de France en 1770 et 1772 par M. Poivre. On le cultive aussi depuis long-temps à Cayenne et dans les Antilles.

Propriétés et usages. La muscade est la graine de l’arbre que nous venons de décrire. Elle est ovoïde, de la grosseur d’une petite noix, dure, d’une couleur brune, marbrée intérieurement. Elle est bien plus employée comme aromate que comme médicament. Quant au macis y c’est l’arille ou membrane charnue et frangée qui recouvre la graine; il a une saveur aromatique, piquante, fort agréable. Ces deux parties contiennent deux sortes d’huile : l’une fixe et grasse; l’autre volatile. Dans les lieux où l’on récolte les muscades , on en retire par l’expression une huile connue sous le nom dé huile de muscade y et qui est un mélange des deux espèces que nous venons d’indiquer. Elle participe par conséquent des propriétés des huiles grasses et des huiles volatiles.

ULM AGEES. Ï9i

Ces deux substances sont stimulantes , et font partie d’un grand aaombre de préparations officinales.