VERVEINE.— L. J
Calice tubuleux , à cinq dents ; corolle tubuleuse ; limbe à deux lèvres, la supérieure bilobée, l’inférieure à trois lobes; quatre étamines incluses ( rarement deux avortent); style terminé par un stigmate simple ; capsule indéhiscente , à quatre côtes, à quatre loges monospermes.
Verveine officinale. Verhena officinalis. L. Sp. 29.
Bull. t. 2i5.
Part, usitée : les feuilles. Nom pharm. : Kerhenœ folia. Noms vulgaires: Verveine , Herbe sacrée.
Racine bisannuelle ou vivace ; tige dressée , carrée , rameuse à la partie supérieure , striée , légèrement pubescente et visqueuse, haute d’un pied à un pied et demi; feuilles opposées, les inférieures ovales, profondément incisées, dentées, velues, rétrécies insensiblement à la base en une sorte de pétiole; les supérieures lancéolées, dentées à la base. Fleurs petites, violacées, presque blanchâtres, sessiles, alternant entre elles et formant de longs épis linéaires à la partie supérieure des rameaux : chacune est attachée dans l’aisselle d’une petite bractée. Le calice est tétragone, tubuleux et à cinq dents. La corolle est tubuleuse, bilabiée; le tube est plus long que le calice, et arqué; la lèvre supérieure est à dêux lobes obtus et égaux , l’inférieure à trois lobes également obtus et égaux. Quatre étamines trèscourtes sont renfermées dans l’intérieur du tube de la corolle.^
L’ovaire est carrée tronqué au sommet, le style court, terminé par un stigmate renflé et capitulé.
Le fruit est tétragone, tronqué au sommet, à quatre loges, .renfermant chacune une seule graine, et ne s’ouvrant pas naturellement.
La verveine croit dans les lieux stériles, sur le bord des chemins, dans les décombres; elle fleurit en été. ^
Propriétés et usages. Il est peu de végétaux auxquels la superstition et la crédulité des anciens aient prêté plus de propriétés miraculeuses. Autrefois employée dans l’art mystérieux des enchantemens et de la sorcellerie , long-temps en honneur chez les peuples de Rome et de la Grèce, révérée par les druides, que de titres pour accréditer le mensonge et propager l’erreur! La verveine a long-temps été considérée comme Vherbe à tous maux : l’ictère, l’hydropisie, la pleurésie, les ulcères, et une foule d’autres maladies n’avaient pas de remède plus efficace. Mais les modernes , réduisant à leur juste valeur les éloges prodigués à cette plante , l’ont reléguée parmi les substances émollientes dont l’action se borne à apporter quelque adoucissement aux parties tourmentées d’inflammation : aussi la verveine est- elle aujourd’hui presque inusitée. Cependant les ^ habitans des campagnes préparent avec ses feuilles, bouillies dans du vinaigre, des cataplasmes légèrement irritans , qu’ils appliquent sur le côté douloureux dans la pleurésie. Ce moyen dérivatif est souvent assez efficace.
On a pendant long-temps regardé le fruit du Gattilîer [yitex agnus-castus), arbrisseau de la m.ême famille, comme un remède infaillible pour émousser les désirs vénériens, et pour préserver les habitans des cloîtres contre X aiguillon de la chair. Mais la saveur chaude et aromatique de ces petites baies, devait certainement produire un effet tout contraire à celui qu’on se proposait; aussi ce remède est-il aujourd’hui tout-à-fait Inusité.
