QUARANTE-DEUXIÈME FAMILLE

Les Labiées constituent une des familles les plus nai turelles et les mieux définies du règne végétal; elles

renferment des plantes dicotylédonëes, à corolle monopétale, portant les étamines et insérée sous l’ovaire.

Le calice est monosépale, tubuleux, à cinq divisions, quelquefois bilabié, persistant. La corolle monopétale irrégulière , tubuleuse , à limbe partagé en deux lèvres, l’une supérieure, l’autre inférieure. Les étamines, insérées au tube de la corolle, sont le plus souvent au nombre de quatre, deux plus grandes et deux plus petites, qui avortent quelquefois.

Le pistil se compose d’un Ovaire simple, profondément quadrilobé, chaque lobe renfermant une seule graine; d’un style simple et d’un stigmate ordinairement bifide. A la base de l’ovaire on voit un bourrelet jaunâtre circulaire et saillant, formé par un disque hypogyne.

Le fruit est un tétrakène, c’est-à-dire qu’il se compose de quatre petites coques indéhiscentes, renfermant chacune une graine et environnées par le calice persistant. Les graines sont épispermiques : l’embryon a la radicule inférieure et les cotylédons planes.

Les Labiées se distinguent très-facilement par leur port : ce sont des plantes herbacées ou soufrutescentes , dont la tige est carrée , les feuilles et les rameaux opposés , les fleurs odorantes , axillaires ou verticillées.

On a partagé les genres en deux sections, suivant qu’il§ présentent deux ou quatre étamines.

^ PREMIÈRESECTION.

Genres h deux étamines.

— RO SMA RI N U S. L. J.

Calice à deux lèvres, la supérieure comprimée, entière, striée, l’inférieure bifide : corolle à tube renflé supérieurement, à peu près de la même longueur que le calice ; lèvre supérieure à deux

divisions obtuses ; l’inférieure à trois lobes , celui du milieu plus grand, concave, un peu écbancrée. Étamines saillantes-, filets subulés ; anthères rapprochées.

Romarin officinal. Rosmarinus officinalis, L. Sp. 33.

Blackw. t. îSp.

Part, usitée : les sommités fleuries

Arbrisseau de six à huit pieds de hauteur, qui croît sur les rochers des régions maritimes ; ses rameaux sont allongés, anguleux, tomenteux à l’époque de leur premier développement.

Les feuilles sont opposées sessiles, étroites, lancéolées, obtuses , à bords entiers roulés en dessous ; leur face supérieure est glabre, l’inférieure est tomenteuse et blanchâtre.

Ses fleurs , d’un bleu très-pâle , sont disposées en petits épis au sommet des jeunes ramifications de la tige.

Le calice est à deux lèvres ; la supérieure entière, striée , en forme de voûte ; l’inférieure bifide.

La corolle est bilabiée ; son tube est de la longueur du calice, il offre une petite bosse à son sommet; la lèvre supérieure est bifide , ses deux divisions sont obtuses et redressées latéralement ; l’inférieure est à trois lobes très-profonds , les deux latéraux sont ovales, obtus, roulés en dehors; le lobe moyen, plus grand , plus large , est arrondi , très-obtus , un peu échancré en cœur à sa base et concave.

Les étamines sont au nombre de deux , plus longues que la lèvre supérieure , redressées et infléchies , attachées au haut du tube de la corolle , très-rapprochées entre elles , surtout à leur partie supérieure. Les filets sont subulés; les anthères sont trèscomprimées latéralement , et appliquées immédiatement l’une contre l’autre ; chacune d’elles est à une seule loge. L’ovaire est profondément quadrilobé; le style est plus long que les étamines, subulé, et terminé par un stigmate simple, à peine distinct du sommet du style. Le fruit est un tétrakène.

* Comme dans presque toutes les Labiées , ce sont les sommités fleuries que l’on emploie , nous croyons inutile de le répéter pour chacune d’elles.

LABIEES.

Cet arbrisseau croit dans les contrées méridionales de l’Europe, sur les bords de la Méditerranée, en Provence, etc.

Usages et propriétés. Le romarin est à juste raison placé au rang des aromatiques les plus prononcés. On l’emploie fréquemment en fomentation à l’extérieur. On en retire une huile volatile peu usité, qui forme la base de l’eau spiritueuse connue sous le nom ééeau de la reine de Hongrie.

^kUQE. — SJLFIA. L. J.

Calice tubuleux, subcampanulé , à quatre ou cinq dents, quelquefois bilabié; corolle tubuleuse, tube dilaté et comprimé latéralement à sa partie supérieure, plus long que le calice ; lèvre supérieure comprimée , falciforme ; lèvre inférieure à trois lobes inégaux, le moyen plus gi’and et arrondi; étamines à filets courts , à anthères , dont les deux loges sont écartées l’une de l’autre par un connectif filarnentiforme placé transversalement sur le sommet du filet.

Sauge officinale, Salçia officinalis. L. Sp. 34* Blackw.

Cet arbuste offre une tige quadrangulaire , pubescente , rameuse; des feuilles opposées, rapprochées, pubescentes , pétiolées, ovales, lancéolées, à bords denticulés, à surface comme chagrinée , offrant souvent à sa base deux petites folioles ovales ; des fleurs violacées, disposées en une sorte d’épi formé de verticilles rapprochés : chaque fleur , qui est presque sessile , est accompagnée d’une bractée cordiforme , aiguë , concave.

Calice tubuleux, strié, à cinq dents très -aiguës, égales; corolle bilabiée ; lèvre supérieure plus courte , comprimée latéralement, échancrée à son sommet; lèvre inférieure à trois lobes , les deux latéraux courts et réfléchis, le moyen très large, légèrement échancré et réfléchi. La gorge est garnie d’une rangée de poils. Les deux étamines sont incluses ; leurs filets sont courts, filiformes; leurs anthères à deux loges, séparées par un connectif filarnentiforme transversal , portant à chacune de ses extrémitées une loge fertile.

Cette espèce habite les provinces méridionales de la 'France.

Elle fleurit en juin et juillet. On la cultive dans les jardins.

Propriétés et usages. On emploie ordinairement les feuilles et les sommités fleuries. Elles sont aromatiques , cliaudes et excitantes. A l’intérieur on les administre en infusion théiforme ; mais les modernes ont une bien moins grande opinion de ses propriétés, que les anciens.

Le genre sauge renferme encore plusieurs autres espèces dont les propriétés sont tout-à-fait analogues à celles de la sauge officinale. Telles sont l’orvale ou sclarée {^salvia sclarea L. ) , et la sauge des prés {^salvia pratensis L. ).