DE JUSSIEU ET DESFONT AINES

CHEVALIERS DE LA Ll^GION d'hONNEUR, MEMBRES DE l'aCADÉMIE ROYALE DES SCIENCES DE l'iWSTITUT, PROFESSEURS DE BOTANIQUE AU JARDIN DU ROI , ETC.

PRÉFACE

Lje b,ut que nous nous sommes proposé d'a,tteinclre d^jis cet ouvrage nous paraît suffisamment indiqué par le titre de botanique médicale que nous lui avons donné. Faire connaître les caractères de tous

IjBS végétaux, tant indigènes qa' exotiques , qui sont employés en Europe à titre de médicanjens, d'alijïjeus ou de poisons ; énumérer les propriétés médicales, hygiéniques ou vénéneuses de ces différens agens , les circonstances où leur emploi est indiqué, les doses auxquelles on les administre, les préparations qu'on leur fait subir, tels sont les objets dont traite le livre que nous offrons aujourd'hui au public. Il forme la seconde partie du cours de Botanique médicale, que nous faisons, depuis cinq années auprès de la Faculté de Médecine de Paris.

Destinant spécialement cet ouvrage à ceux qui se livrent à l'étiide ou à la pratique de l'art de guérir, nous avons cru devoir en élaguer les détails botaniques trop minutieux, nécessaires dgns les ouvrages destinés à faire connaître des faits nouveaux ou à éclairer quelque point de doctrine fondamentale, mais superflus lorsqu'il s'agit seulement

^"j PREFACE.

de tracer avec exactitude et fidélité la physionomie propre à un petit nombre de végétaux déjà connus. Nous nous sommes donc efforcés de mettre dans nos descriptions la plus grande simplicité. Mais cependant il nous a été impossible de ne pas employer une foule de mots substantifs et adjectifs, qui, ayant une acception propre et technique dans le langage botanique, pourraient arrêter ceux qui n'auraient point étudié préalablement les principes généraux de la science. Aussi la lecture de cet ouvrage ne pourra-t-elle être véritablement profitable qu'à ceux qui l'auront fait précéder de l'étude des élémens de la botanique générale, et de la physiologie végétale.

Dans l'exposition méthodique des objets dont nous traitons, nous avons adopté l'ordre des fa- 'milles naturelles, comme étant à la fois le plus satisfaisant pour l'esprit, et le plus propre à généraliser les idées. En effet, nous verrons que les végétaux qui se trouvent rapprochés et réunis par l'analogie de leurs formes extérieures et de leur structure interne, jouissent généralement de propriétés médicales analogues et quelquefois entièrement semblables. Cette classification offrira donc les plus grands avantages pour opérer la substitution de certains végétaux exotiques, ou de quelques autres qui, bien qu'indigènes, seraient difficiles à se procurer. C'est ainsi que toutes les Malvacées

PRÉFACE

étant émoUientes , toutes les Crucifères acres et stimulantes , toutes les Gentianées amères et toniques, toutes les Labiées aromatiques, toutes les Apocynées acres , laiteuses et irritantes, le médecin pourra sans nul inconvénient employer indistinctement chacune des plantes qui entrent dans ces familles; mais il remarquera aussi que certains groupes, quoique souvent composés de végétaux dont l'organisation est analogue , offrent des diffé • rences extrêmement tranchées dans les propriétés médicales dont ils sont doués. Il apprendra ainsi que dans ces familles, chaque végétal ayant sur l'économie animale un mode d'action différent à un autre, aucun d'eux ne pourra servir de succédané. Mais, il faut en convenir, le nombre des ordres naturels où l'on observe ces anomalies est incomparablement plus petit que celui où existe la loi de l'analogie entre les caractères botaniques et les propriétés médicales. Les végétaux seront donc , dans cet ouvrage , disposés par groupes ou familles naturelles, et ces familles seront arrangées en classes d'après une méthode artificielle, dont les caractères seront spécialement tirés de l'adhérence ou de la non adhérence de l'ovaire avec le tube du cahce. Dans l'introduction de cet ouvrage, nous ferons connaître avec plus de détails cette classification, déjà employée par quelques auteurs.

^ PRÉJFACE.

Exposons main tenant la marche que nous avons suivie dans l'exécution de notre plan. Après avoir tracé d'une maniée générale les caractères botaniques propres à une famille naturelle de plantes, et avoir indiqué en quoi elle se rapproche et en qu.oi elle se distingue àe celles qui l'avoisinent, nous donnons successivement les caractères génériques .et la description de toutes les plantes de cette famille qui nous intéressent, comme méxlicament, comme poison, |0^ €ji;i^n .comme aliment. Aux noms français et latin de chaque espèce nous ajoutons en général : ia citation d\me figure , choisie autant que possible dans l'ouvrage de BulUard ou celui de Blackwell ; 2° la partie de la plante qui est employée; 3° le nom latin pharmaceutique; 4° enfin, nous «citons ses noms vulgaires les plus répandus.

Quant à la description des espèces, nous avons, autant que possible, cherché à la faire très-cora- ^Dlète, sans cependant répéter le caractère général que nous avons tracé en décrivant le genre. Lorsque nous décrivons plusieurs espèces d'un même genre, nous donnons en général plus d'extension à la des- . içription de la première de ces espèces; et dans celle des suivantes, nous faisons seulement ressortir les différences qui les distinguent de la première déjà décrite. Par ce moyen nous avons évité de grossir inutilement le volume de cet ouvrage.

PRÉFACE. xj

Chaque description est terminée par l'indication du pays, des localités dans lesquels croît chaque végétal, et de l'époque où on voit ses fleurs s'épanouir et ses fruits parvenir à leur parfaite maturité.

La description des caractères de familles, des genres et des espèces, constitue la partie botanique de l'ouvrage. Nous y avons mis un soin tout particulier. Toutes nos descriptions ont été faites d'après nature et non copiées dans d'autres livres, ainsi qu'on l'a fait trop souvent pour les ouvrages de ce genre. Toutes les espèces qui croissent en France, ont été décrites sur des individus frais et vivans. La description des plantes exotiques a été tracée soit d'après des individus cultivés dans les jardins, soit d'après des échantillons secs, que nous possédons pour la plus grande partie dans notre propre herbier. Quant au caractère des genres et des familles, nous avons tâché d'y mettre toute l'exactitude et da précision possibles ; et les personnes qui les compareront avec ceux qui ont été donnés par les autres botanistes, s'apercevront facilement des changemens que nous y avons faits pour les rendre plus exacts et plus précis.

La description de chaq^ie plante est suivie d'un article où nous la considérons sous le rapport médical. Nous commençons par décrire la partie de cette plante qui est employée en médecine telle qu'elle nous est livrée par le commerce. Ainsi,

^^J PREFACE

après avoir décrit le cannellier, nous faisons connaître les différentes sortes de cannelle, leurs caractères distinctifs et leur analyse chimique. Kous suivons la même marche pour tous les autres médicamèns, en sorte que leur histoire naturelle se trouve également traitée dans cet ouvrage. Les propriétés médicales de chaque plante sont exposées dans l'ordre suivant. Nous indiquons : I** l'action immédiate que chaque substance exerce sur l'économie animale; 2° les changemens que cette action détermine dans les différens organes et les fonctions qui en dépendent; 3° les circonstances où l'emploi de ce médicament a été conseillé. Wons terminons en faisant connaître les préparations qu'on lui a fait subir pour faciliter son administration et les doses auxquelles on les prescrit.

Cette partie, la plus importante de l'ouvrage, est aussi celle qui nous a présenté les plus grandes difficultés. L'analomie pathologique, en nous faisant mieux connaître les causes et la nature d'un grand nombre de maladies, a fait voir combien étaient vaines 'et ridicules les propriétés médicales attribuées à un grand nombre de végétaux. Lorsque l'on parcourt la plupart des ouvrages qui traitent des vertus des plantes, on est frappé, en voyant les merveilleuses propriétés attribuées à plusieurs d'entre elles dans le traitement des maladies les

J>RÉFACIi:. XllJ

plus rebelles, qu'an si grand nombre d'altérations graves résistent aux méthodes curatives les mieux combinées. Que de plantes inertes auxquelles on attribue des propriétés extraordinaires ! Peut-on ne pas sourire lorsque l'on voit certains auteurs vanter, avec une sorte d'enthousiasme, l'efficacité des fleurs de bleuet dans le traitement des fièvres intermittentes, et les sommités de galiet comme une sorte de spécifique contre l'épilepsie ? Si nous n'avons pas toujours pu bannir de cette partie de notre ouvrage les propriétés qui nous paraissaient peu d'accord avec la nature des altérations organiques contre lesquelles on les employait, nous avons cependant diminué de beaucoup la liste des maladies que chaque médicament devait vaincre ; et ceux qui compareront cette partie de notre livre avec celle des autres ouvrages analogues , s'apercevront des efforts que nous avons faits pour la mettre plus en harmonie avec les progrès des autres sciences médicales. Peut-être, dans un ouvrage de ce genre, devrait-on se borner à indiquer l'action immédiate des médicamens et les effets secondaires qu'ils déterminent, sans parler de leurs propriétés curatives , qui sont aussi variables que les causes nombreuses qui peuvent occasioner les maladies.

Nous ne saurions terminer cette Préface sans témoigner ici combien nous a été utile l'excellent ouvrage de M. De Candolle sur les propriétés mé-

^'^ PRÉFACE

flicales des plantes. 11 nous a été fort souvent irapossible de ne pas suivre cet auteur ingénieux dans les détails qu'il donne sur certaines familles exotiques; nous ne pouvions au reste puiser à une meilleure source.

Ija Botanique, considérée dans son ensemble, est une science immense, puisqu'elle embrasse non-seulement la connaissance des caractères de tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre, mais encore celle de leur structure, de leurs fonctions, et enfin de leurs usages dans les arts et l'économie domestique. Près de quarante mille végétaux ont déjà été découverts par les voyageurs infatigables qui ont pénétré dans presque toutes les contrées du globe. Si toutes ces plantes intéressent également le naturaliste , comme servant à établir les différens degrés de l'échelle des êtres organisés, leur importance relative est loin d'être la même, surtout lorsqu'on les considère sous le point de vue de léur utilité particulière. Les dimensions du volume, l'élégance des parties ne sont point toujours un indice certain de l'intérêt que doit nous inspirer un végétal. La pomme de terre, le blé, le seigle, et en général toutes les Céréales sont des plantes herbacées , qui s'élèvent à peine de quelques pieds au-dessus de la surface du sol 5 leurs formes m leur port n'ont rien de remarquable, surtout SI on les compare à ceux du marronier d'Inde, du platane et de quelques autres arbres qui font l'ornement de nos parcs et de nos jardins. Mais comparez ces différens végétaux par rapport à leur utilité et aux avantages que 1 homme peut retirer de leur culture, et vous verrez si 1 élégance des formes , si la beauté du feuillage , la gran- X^l^ ^^"^ toujours l'apanage de. vé.

a INTRODUCTION.

Parmi ce grand nombre de végétaux déjà connus , les uns méritent de fixer notre attention à cause des produits qu'ils fournissent aux arts industriels , les autres parce qu'ils peuvent être naturalisés avec avantage dans nos forêts ; ceux-ci nous intéressent par la beauté , l'élégance et la suavité de leurs fleurs, ceux-là enfin parce qu'ils peuvent être employés pour nourrir l'homme ou le soulager dans les maladies auxquelles il est souvent en proie. Ce sont de ces derniers seulement dont nous nous occuperons dans cet ouvrage. Ce sont eux en effet qu'il est utile , indispensable même que le médecin connaisse. Nous y joindrons l'histoire des plantes vénéneuses, qui intéressent doublement le médecin, soit par les accidens graves et souvent mortels qu'elles peuvent occasioner , soit parce que , sagement administrés, la plupart des poisons végétaux deviennent entre les mains du praticien habile les ressources les plus puissantes de la thérapeutique.

Nous ne reproduirons pas ici les motifs qui nous ont engagé à préférer la méthode des familles naturelles aux sysrèmes deTournefort ou de Linnseus, dans l'exposition des caractères propres aux différens végétaux , dont nous allons exposer les caractères et l'histoire. Ces motifs ont été suffisamment développés dans la préface de cet ouvracre. Mais tout en adoptant la classification du savant auteur du Gênera plantarum , nous nous éloignerons de lui dans quelques points pour la coordination des familles en classes. Ne devant nous occuper dans cet ouvrage que des plantes employées comme médicamens, comme alimens ou comme poisons , nous serons obhges de passer sous silence un assez grand nombre de familles, qu. ne nous offriraient aucun intérêt sous 1 un de ces rapports. Cemolif a dû nous engager à modifier la classxfî- Ltion des familles naturelles des plantes , telle qu elle a présentée par M. de Jussieu, et telle que nous I avons

INTRQDUCTION. 3,

exposée nous-méine dans nos Elémens de Botanique et de Physiologie végétale ^ .

Une des plus grandes difficultés attachées à la classification de M. de Jussieu, est sans contredit l'insertion relative des e'tamines employée comme base des différentes classes. Les caractères que l'on eh tire sont , nous sommes bien loin de le contester , les plus solides et les plus invariables; mais l'extrême difficulté que les commençans éprouvent pour déterminer le mode ët la nature de l'insertion, et la dissidence d'opinion qui existe encore, entre un grand nombre de botanistes, pour fixer les limites des trois espèces d'insertion généralement admises, nous ont engagé à chercher dans d'autres considérations les nouvelles bases de notre classification. Or, après l'insertion relative des étamines, nous ne connaissons point de caractères plus fixés, plus généraux, que ceux que l'on peut tirer de la considération de l'ovaire lorsqu'il est infère , c'est-à-dire soudé par tous les points de sa surface externe avec la base du calice , ou quand il est supère , ou libre au fond delà fleur. Disposées d'après ce caractère, les familles conservent également leurs rapports et leurs affinités mutuelles.

Cependant nous sommes loin d'ignorer que ce principe, quoique général, soit sujet à quelques aberrations qui semblant au premier coup d'œil en détruire l'ùniformité, et que plusieurs familles extrêmement naturelles réunissent des genres à ovaire infère et à ovaire libre. Mais nous ferons remarquer aussi que les observations plus précises de quelques botanistes modernes

les changemens qu'elles ont nécessairement amenés dans la classification , ont considérablement diminué le nombre de ces exceptions. C'est ainsi, pour n'en citer qu un exemple , que la famille des Narcisses , telle qu elle

' Seconde édition. Chez Béchet jeune, libraire.

4 IKTRODUCTION.

avait été limitée par M. de Jussieu dans son Gênera plan.

tarum, comprenait des genres à ovaire infère et d'autres à ovaire supère ; mais ces genres ont été distribués en deux ordres différées par l'illustre Robert Brown, qui en a formé la famille des Hémérocallidées , contenant les genres dont l'ovaire est libre, et la famille des Amarylhdées, où se trouvent réunis les. genres dont l'ovaire est adhérent avec le calice. Nous pourrions faire les mêmes observations sur les familles des Amentacées, des Bruyères et quelques autres, dont les genres, mieux étudiés et mieux connus dans leur organisation intérieure, sont devenus les types de plusieurs familles nouvelles.

L'ovaire libre ou soudé avec la base du calice, nous servira donc à former nos classes dans chacune des grandes divisions précédemment établies par M. de Jussieu , et nous arriverons au tableau suivant , dont nous allons donner une explication détaillée dans cette introduction.