ALGUES

paires j et c'est également dans cette famille aue l'nn observe les points de contact les plus ma'ul entre le! végétaux et les animaux. En effet , les ..«ter; conjuguées appartiennent, suivant quelques-un au. végétaux suivant d'autres au contraire' elles dJivent être considérées comme des animaux. Un fait non mo n Mne de rer^arque , c'est que l'on voit quelque s

ZZ:r lr'/ observatLsl pTo'.

fesseur Agardh, de petits animaux infusoires se transformer en algues, tandis que d'un autre côté des algues se sont converties en animaux. ^

Une autre considération cependant ferait rapprocher davantage les champignons des animaux. D'après les ^nalyses chimiques des algues, elles ne renferment point de matières animalisées, tandis qu'il y en a au moins trois bien caractérisées qui constituent les champigons Parmi toutes les plantes de cette famille , une seulç est employée en médecine , c'est la mousse de Corse ou helmmthocorton, dont voici la description :

Varec vermifuge. Fucus helminthocorlos. D. C. 11. fr.

Nom pharmaceutique : Helninthocorton ; noms vulgaires: mousse de Corse ou helminthocorton. Partie usitée : toutela jjlante.

Ce varec forme des touffes extrêmement serrées, dont les ramifications sont entrelacées les unes dans les autres , et se tiennent accrochées au moyen de petits crampons, dont les liges sont armées; ces tiges sont grêles et cylindriques, terminées par quelques petits rameaux redressés et crochus : les fructifications sont des tubercules situés sur les côtés des rameaux et sessiles. La consistance de cette plante est cartilagineuse : sa couleur est variable; il est tantôt jaunâtre, tantôt d'un rouge plus ou moins intense. Ce varec croît sur les côtes de la Méditerranée et de l'île de Corse.

algues/ 17 Propriétés et usages. Les reclierclies de M. de Candolle, ont prouyé que la mousse de Corse du cbmmerce n'est point un médicament homogène, formé par une seule plante, mais qu'au contraire c'est un mélange de différentes espèces de varecs, de céramions et de corallines. Cependant , comme le Yarec vermifuge y prédomine, on rapporte en général la mousse de Corse à cette plante.

La mousse de Corse a une odeur saumâtre et désagréable, analogue à celle des éponges fraîches : a propriété vermifuge est en grande réputation, et c'est un des médicamens que l'on emploie le plus fréquemment pour cowbattre les vers, surtout chez les enfans : on l'administre en décoction, en poudre, etc. Sa dose est d'un à "six <^v*s.

Plusieurs auteurs ont recommandé les cendres de virec , et entre autres celles du varec -vésiculeux , contre le léveloppement du corps thyroïde, désigné sous le nom <e g-oùre. M.ledocteur Coindet, de Genève, s'est assuré, pardes expériences multipliées, que cette singulière propreté de ces cendres pour dissoudre le goitre, était due à Vode qu'elles contiennent, comme on sait, à l'état d'hydriodat- de potasse. Il a ensuite employé l'iode sous différentes formé, et paraît en avoir retiré du succès dans le traitement du gâtre. Cependant des accidens graves ont quelquefois accomjagné l'emploi de qe.nouveau médicament. C'était d'abord ci dissolution dans l'alcohol qu'il l'administrait ; mais il paraît qie , d'après les recherches pharmaceutiques de MM. Dumas et Le Royer, il a abandonné ce mode de préparation, tan à cause de ù transformation rapide de l'iode en acide htlriodique , que par la trop dangereuse action de cette substffice sur le canal tUgestif. C'est .pourquoi on emploie maintenait les hydriodales avec plus de succès. On administre l'iodt dms plusieurs autres maladies, telles que les affections sCrop^leuses, la leucorrhée, etc. Mais l'expérience n'a point encre entièrement cohtirrae les succès annoncés par quelques a^eurs.

Les algiieè ne renferment aucujie plant vénéneuse ; elles sont toutes formées en grande partie de/nucilage, d'albu

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mine et de matière colorante; aussi plusieurs espèces, surtout pai'mi les ulves, sont-elles employées comme alimens dans quelques contrées maritimes. M. Gaultier de Claubry, qui a donné l'analise de six espèces de fucus ( F. saccharinus , f. digitatus , £. vesiculosus , f. serratus y i. siliqiiosus et f. filum.), y a observé en outre, ainsi que M. Vauquelin., de la mannite et un grand nombre de sels, parmi lesquels prédomine l'hydriodate de potasse, dont nous venons de signaler l'énergique propriété. ( Ann. de cbimiè , t. , p. vS. )

DEUXlÈl^E FAMILLE.