QUARANTIÈME F AMI I.LE

AC ANTHACÉES. - ^Ç^.i^r^fM^,^.,:

Nous observerons dans les |)lantes qui forment cet ordre naturel, des fleurs solitaires etaxillaires ou formant des épis terminaux; chaque fleur est ordinairement accompagnée de deux ou trois bractées, dont la forme varie singulièrement ; le calice monosépale et irrégulier, présente quatre ou cinq divisions plus ou moins profondes ; d est quelquefois tubuleux ou bilabié; la corolle monopétale est irrégulière, très-souvent bilabiée (la lèvre supérieure manque quelquefois) ; lesétamines, au nombre

^4o ACANTHACÉES.

de deux ou de quatre, sontdidynaines, ayant les anthères à une ou à deux loges. L'ovaire est appuyé sur un disque liypogyne circulaire ; il présente deux loges qui, chacune, contiennent deux ou un grand nombre d'ovules. Le style est terminé par un stigmate très-souvent bilamellé.

Le fruit est une capsule à deux loges, renfermant deux ou un plus grand nombre de graines, portées chacune par un podosperme ascendant qui part de la cloison. Cette capsule s'ouvre avec élasticité en deux valves, qui enti-aînent chacune une moitié de la cloison laquelle se détache en deux feuillets. L'embryon est trèsgros et dépourvu d'endosperme.

Cette famille se compose d'arbustes ou de plantes herbacés, dont les feuilles sont souvent opposées, et les fleurs axillaires. Elle a les plus grands rapports avec les Scrophulariées , dont elle diffère principalement par les bractées qui accompagnent chaque fleur; par sa corolle, presque constamment bilabiée; par sa capsule, s'ouvrant, ainsi que la cloison, avec élasticité, et surtout par ses graines dépourvues d'endosperme.

ACAlUTllE. — J CJNTH US. L. J.

Calice profondément quadriparti; divisions inégales; la supérieure très-grande et voûtée, entière, l'inférieure un peu plus courte, émarginée; les deux latérales beaucoup plus petites et un peu intérieures ; corolle unilabiée; lèvre inférieure trilobée; étamines didynames, à anthères uniloculaires ; capsule bivalve et à deux loges, qui contiennent chacune deux graines.

Les espèces sont ordinairement herbacées, portant des feuilles opposées, élégamment et profondément découpées ; leurs fleurs , qui forment un long épi terminal, sont chacune accompagnées de trois tractées, dont une inférieux-e, plus grande, est épineuse sur les bords.

VERBENACEES. 24 I

Acanthe moi.le. Acanihus mollis. L. Sp. 891, Blackw.

Part, usitées : les feuilles et la racine. Nom pharm. : Acanthi folia Qt radix. Nom vulg. : Branc-Ursine.

Cette belle plante vivace offre une tige d'environ deux pieds , simple, un peu anguleuse; des feuilles très-grandes presque toutes étalées en rosace à la surface du sol; pinnatifides, luisantes , et d'un vert foncé; leurs découpures sont très-élé<^amment dessinées. Les fleurs sont très-grandes, presque blanches, entièrement sessiles, et constituent un long épi, qui garnit la moitié supérieure de la tige. La corolle est unilabiée ; la lèvre inférieure, qui est large et trilobée, est plus long^ue que les quatre étamines qui occupent la partie supérieure de la fleur. L'acanthe croît dans les provinces méridionales de la France." Je l'ai trouvé en abondance dans les ruines du château d'Hyères , en Provence : elle fleurit en juin, -if

Propriétés et usages. L'acanthe est beaucoup plus remarquable par l'élégance de ses formes, et surtout la beauté de ses feuilles, qui ont servi de modèle dans les ornemens du chapiteau des colonnes corinthiennes, que par ses propriétés médicales. Ses feuilles et sa racine ont une\saveur fade, un peu amere. On en prépare des décoctions, que l'on administre surtout sous forme de lavemens adoucissans. Cette plante est bien rarement employée.

quarante-unième famille.

Le calice est monosépale , tubuleux , persistant dans la plupart des genres; la corolle est irrégulière, quelquefoxs bdabiée; les étan.ines, au nombre de quatre sont d^dynarnes , quelquefois les deux plus courtes avor: tent; 1 ovaire estUbre, à quatre, rarement à deux lo^es contenant chacune une seule graine : le style est simple ' termine par un stigmate quelquefois bilobé. Le fruit es^

VBU BENACEES.

une petite capsule ou une baie à deux ou à quatre loges qui i-enferment chacune une graine.

Les Verbenacées sont des plantes herbacées ou des arbrisseaux d'un port élégant; leurs feuilles sont opposées ou verticillées : leurs fleurs forment des épis ou des grappes terminales.

Cette famille se distingue des Acanlhacées par son fruit , qui ne s'ouvre point avec élasticité, et par ses loges à une seule graine ; des Labiées par son fruit capsulaire ou bacciforme.

VERVEINE.— ;^£iî5£iV^. L. L

Calice tubuleux , à cinq dents; corolle tubuleuse; limbe à deux lèvres, la supérieure bilobee, l'inférieui-e à trois lobes; quatre étamines incluses ( rarement deux avortent); style terminé par un stigmate simple ; capsule indéhiscente , à quatre côtes , à quatre loges monôspermes.

Verveine officinale. Ferbena officinalis. L. Sp. 29.

Bull. t. 21 5.

Part, usitée: les feuilles. Nom pharm. : Verhenœ folia. Noms vulgaires: Verveine, Herbe sacrée.

Racine bisannuelle ou vivace; tige dressée, carrée, rameuse à la partie supérieure, striée, légèrement pubescente et visqueuse, haute d'un pied à un pied et demi; feuilles opposées, les inférieures ovàtes, profondément incisées, dentées, vehies, rétrécies insensiblement à la base en une sorte de pétiole; les supérieures lancéolées, denlées'à la base. Fleurs petites, violacées, presque blanchâtres, sessiles, alternant entre elles et formant de longs épis linéaires à la partie supérieure des rameaux : chacune est attachée dans l'aisselle d'une petite bractée. Le calice est tétragone, tubuleux et à cinq dents. La corolle est tubuleuse, bilabiée; le tube est plus long que le calice, et arque ; la lèvre supérieure est à deux lobes obtus et égaux , l'inférieure à trois lob^s également obtus et égaux. Quatre étammcs Irescourtes sont renfermées dàns l'intérieur du tube de la corolle.

L'ovaire est carré, tronqué au sommet, le style court, terminé par un stigmate renflé et capitulé.

Le fruit est tétragone, tronqué au sommet, à quatre loges, renfermant chacune une seule graine, et ne s'ouvraht pas naturellement.

La verveine croit dans les lieux stériles, sur le bord des chemins, dans les décombres; elle fleurit en été. If- Propriétés et usages. II est peu de végétaux auxquels la superstition et la crédulité des anciens aient prêté plus de propriétés miraculeuses. Autrefois employée dans l'art mystérieux des enchantemens et de la. sorcellerie , long-temps en honneur chez les peuples de Rome et de la Grèce, révérée par les druides, que de titres pour accréditer le mensonge et propager l'erreur ! La verveine a long-temps été considérée comme Vherhe à tous maux : l'ictère, l'hydropisie , la pleurésie, les ulcères, et une foule d'autres maladies n'avaient pas de remède plus efficace. Mais les modernes , réduisant à leur juste valeur les éloges prodigués à cette plante , l'ont reléguée parmi les substances émoUientes dont l'action se borne à apporter quelque adoucissement aux parties tourmentées d'inflammation : aussi la verveine est-elle aujourd'hui presque inusitée. Cependant les habitans des campagnes préparent avec ses feuilles, bouillies dans du vinaigre, des cataplasmes légèrement irritans, qu'ils appliquent sur le côté douloureux dans la pleurésie. Ge moyen dérivatif est souvent assez efficace.

On a pendant.long-temps regardé le fruit du Gattilier [vitex agnus-castus), arbrisseau de la même famille, comme un remède infaillible pour émousser les désirs vénériens, et pour préserver les habitans des cloîtres contre V aiguillon de la chair. Mais la saveur chaude et aromatique de ces petites baies, devait certainement produire un effet tout contraire à celui qu'on se proposait; aussi ce remède est-il aujourd'hui tout-à-fait inusité.