CINQUANTE-NEUVIÈME FAMILLE

HÉDÉRACÉES. — HEDERA CEjE.

No n s avons séparé de la famille des Caprifoliacées les genres Hedera et Cornus, qui nous ont paru offrir des différences assez grandes pour former une famille distincte, dont voici les caractères. Ce sont des arbrisseaux ou des arbres, à feuilles ordinairement alternes, dépourvues de stipules; leurs fleurs offrent un calice adhérent, à quatre ou cinq dents ; une corolle formée de quatre ou cinq pétales distincts ; des étamines en nombre égal aux pétales et alternant avec eux : l'ovaire présente deux ou cinq loges, contenant chacune un seul ovule; il est surmonté d'un disque épigyne glanduleux , d'un style et d'un stigmate simples. Le fruit est charnu, couronné par les dents du calice , qui forment à son sommet une sorte d'ombilic: il renferme deux ou cinq noyaux osseux.

Les fleurs sont souvent disposées en une sorte de sertule ou d'ombelle simple.

Cette famille se distingue surtout des Caprifoliacées, par sa corolle polypétale; ses étamines insérées sur 1 ovaire, ses feuilles alternes, et ses fleurs dépourvues ue bractées; 2« des Araliacées par son style simple et son fruit qui renferme de deux à cinq noyaux.

4^0 IIÉDÉRACÉES.