LIERRE. — HE DE RJ. L. J

Limbe du calice à cinq dents : corolle de cinq pétales scssiles : cinq étamines épigynes : style et stigmate simples: Le fruit est charnu, ombiliqué et contient cinq nucules.

Lierre grimpant. Hedera Hélix. L. Sp. 29a. Bull. t. i33.

C'est un arbuste sarmenteux et grimpant, dont la tige estligneuse , et peut acquérir le -volume du bras ; il s'attaclie aux arbres ou aux murailles sur lesquels il croit , au moyen de suçoirs ou petites racines qui naissent de la tige et de ses ramifications. Ses feuilles sont .alternes , pétiolées , persistantes : celles des jeunes branches sont irrégulièrement ovales, aiguës, entières, luisantes en dessus, d'un vert pâle en dessous; celles qui occupent la partie inférieure des tiges sont profondément lobées; leurs lobes, dont le nombre ,varie de trois à cinq, sont aigus et entiers.

Les fleurs sont verdâtres, pédicellées, et forment à la partie supérieure des rameaux, des corymbes presque globuleux, dont les fleurs sont très-serrées : le calice est velu, à cinq dents courtes et écartées ; la corolle est formée de cinq pétales à base large et tronquée , ovales, aigus , d'abord rapprochés en cône, puis étalés et un peu réfléchis. Les cinq étamines, dont les filets sont courts, ont les anthères ovoïdes , subcordiformes , un peu échancrées aux deux extrémités, et attachées au filet par le milieu de leur face postérieure.

Les fruits sont globuleux , charnus , plsiformes, couronnés par les cinq dents du calice, ils renferment cinq nucules.

Le lierre croît dans les bois ombragés, sur les vieux murs, les édifices en ruines. Il fleurit en septembre ; ses fruits sont mûrs en décembre et janvier.

Propriétés médicales et usages. Les fruits du lierre, de même que ceux du sureau , possèdent une propi'iété purgative assez manifeste pour que plusieurs auteurs aient cru devoir en prescrire l'usage, dans l'hydropisie , l'ictère, etc. Mais comme nous possédons un grand nombre d'autres niédicimens pnrgatifs dont l'action est plus sûre et mieux connue, on a banni ces fruits de la pratique moderne. Tout le monde

HEDERACEES.

connaît l'usage que l'on fait des feuilles de lierre dans le pansement des cautères, des vésicatoires; elles n'exercent aucune action médicale sur ces exutoires, à la surface desquels elles entretiennent seulement une fraîcheur agréable.

Quant à la résine de lierre ou gomme de lierre, on la retire en pratiquant dans les pays méridionaux des incisions profondes aux gros troncs du lierre; elle est grisâtre et terne. On ne l'emploie plus aujourd'hui que pour la préparation des vernis.

Les fruits dans le genre coHNOtrïtiEB, diffèrent beaucoup de ceux du lierre par leur saveur et leurs propriétés; ils sont généralement âpres et astringens. Mais ou ne les mange guère que lorsqu'ils se sont ramollis par uq commencement de fermentation , ainsi qu'on l'observe pour les nèfles , les sorbes , etc. On mange, surtout en France, les fruits du cornus mas , qui croît communément dans les haies et les bois. D'un autre côté, l'écorce de ces arbres est très-astringente; et dans l'Amérique septentrionale on emploie celle du cornus Jlorida et cornus sericea , comme tonique , fébrifuge et propre à remplacer le quinquina.