SOIXANTE-HUITIÈME FAMILLE

Cette famille se compose de végétaux ligneux, dont les feuilles simples sont opposées ou alternes, ordinairement accompagnées de stipules. Les fleurs sont petites, et souvent imparfaitement unisexuées. Leur calice est monosépale , étalé ou turbiné, à quatre ou cinq divisions. La corblle, qui manque quelquefois, se compose de quatre ou cinq pétales, généralement très-petits. Les étamines sont en même nombre que les pétales, devant lesquels elles sont ordinairement placées; elles sont insérées autour ou quelquefois sur un disque périgyne, qui environne l'ovaire et forme un bourrelet plus ou moins saillant, ou bien tapisse le tube du calice quand celui-ci est turbiné. L'ovaire est généralement supérieur et libre, à deux, trois ou quatre loges, contenant chacune un ou deux ovules. Le style est quelquefois

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simple, plus souvent divisé à son sommet, et portant autant de stigmates qu'il y a de loges à l'ovaire.

Le fruit est tantôt sec et capsulaire, tantôt charnu et renfermant un ou plusieurs niicules uniloculaires et monospermes, rarement biloculaires ou dispermes. La graine, qui est quelquefois enveloppée dans un arille charnu, contient un embryon dressé, plane, renfermé dans l'intérieur d'un endosperme charnu.

Cette famille se distingue de la précédente par ses feuilles constamment simples, accompagnées de stipules; par ses graines dont l'embryon est contenu dans un endosperme charnu , et de plus par le port des différens végétaux qui la composent.

NERPEUN. — Tournef. J.

Calice urcéolé, subcaïnpanifbrme,à quatre ou cinq divisions; corolle de quatre ou cinq pétales très-pelits'et squainmiformes; étamines en nombre égal aux pétales, au-devant desquels elles sont placées. Style terminé par trois ou quatre stigmates. Nuculaine globuleux, contenant trois ou quatre nucules monospermes.

Arbrisseaux à feuilles simples et opposées , ayant les flèurs petites et souvent dioïques.

Nerprun cathartique. Rhamnus catharticus. L. Sp. 279.

Blackw. t. i35.

Part, usit. : lesfruits. Nom pharm. : Rhamni cathartici fructus .

Le nerprun est un arbrisseau dioïque, fréquent dans nos bo.s et nos haies, où il peut acquérir une hauteur de huit à dix pieds. Ses rameaux, souvent termi^és en pointe épineuse a leur sommet, portent des feuilles opposées , pétiolées , quelquefois groupées et réunies au sommet des jeunes rameaux. Elles .ont ovales, aiguës, presque cordiformes , dentées , glabres et d'un vert clair. Les fleurs sont dioïques, petites, ve dâtre,, p«dicellées et réunie, en général plusieurs ensembl

vere.

6o8 RHAMNÉES.

Leur calice, tubuleux à sa base , est partagé à son limbe en quatre lanières élalces, làVlcéolees, aiguës; les quatre pétales sont dresses, exlrûmeraent petits, et linéaires. Dans les fleurs mâles on trouve qiialre étamiues opposées aux pétales et un pistil rudimentaire. Les fleurs femelles ont l'ovaire globuleux , déprimé, à quatre loges monospermes ; le style quadrifide à son sommet, et terminé par quatre stigmates obtus.

Le nuculaine est globuleux, pisiforrae, glabre, contenant ordinairement trois nucules monospermes.

Propriétés et usages. La pulpe verdâtre qui enveloppe les nucules de cet arbrisseau a une saveur amère, assez désagréable, et une odeur nauséabonde. C'est un médicament purgatif fort énergique, mais qui a l'inconvénient d'occasioner des coliques, surtout lorsqu'on l'administre en nature. On peut prévenir cet inconvénient en buvant, après avoir fait usage de ces fruits , une tisane mucilaginCuse et adoucissante. On nè doit recourir à ce médicament que, dans le cas où l'on veut opérer Une sorte de révulsion énergique , comme , par exemple, dans certaines hydropisies , ou des dartres chroniques. Le sirop de nerprun , que l'on prescrit plus fréquemment que les autres préparations, s'administre à la dose d'une à deux onces. Quinze à vingt fruits suffisent pour provoquer d'abondantes évacuations. On peut aussi administrer le suc que l'on en expi'ime.

L'écorce moyenne de cet arbrisseau paraît jouir des mêmes propriétés que les fruits. Elle détermine quelquefois le vomissementi

Le suc exprimé des fruits du nerprun forme, lorsqu'il a été épaissi par le moyen de la chaleur et uni à l'alun , une matière colorànle verte , connue dans le commerce sous le noni de vert de vessie.

Les fruits dé la bourgènc, ?Aawrt«^/r««^/a, jouissent absolument des mêmes propriétés. 11 en est de ra.ême des grains (l'Avignon, fruits du rhainnus infectorius , qui croit dans le midi de la France. Ils sont surtout fort employés dans l'art de la teinture.

RHAMNÎÉES.

SVJVBIEK. — ZIZIPHUS. Toiirnef. J.

Ce genre diffère du précédent, auquel Linné l'avait réuni , par son calice étalé, à cinq divisions, par ses cinq étamines, insérées, ainsi que les pétales, autour d'un disque perigyne qui environne l'ovaire ; par ses deux stigmates et son fruit , qui renferme un noyau biloculaire.

Jujubier officinal. Ziziphus vulgaris. Lamk... Illustr»

Rhamnus ziziphus. L. Sp'. 282.

Part. usit. : les fruits. Nom pharm. : Jujubœ.

Arbrisseau de quinze à vingt pieds d'élévation, rameux dès sa base , offrant, sur ses branches, des petits rameaux filiformes verts, qu'il renouvelle tous les ans, et sur lesquels poussent les feuilles et les fleurs. Ces feuilles sont alternes , presque sessiles, ovales, obtuses, acuminées; celles de la base presque rondes, obscurément dentées, glabres, luisantes , marquées de trois nervures longitudinales. On trouve à leur base deux stipules subulces, très -aiguës, persistantes et se changeant en aiguillons.

Les fleurs sont petites, jaunâtres, rassemblées par petits glomerules aux aisselles des feuilles. Leur calice est étalé, à cinq divisions profondes, ovales, aiguës, entières. Leur corolle se compose de cinq pétales, très -petits, étalés, concaves, blanchâtres, en forme 'de cuiller, supportés par un onglet allongé , droit. Les cinq étamines sont de la longueur des pétales, auxquels elles sont opposées, insérées au pourtour d'un disque perigyne , aplati, tapissant le fond du calice, et entourant le pistil dans sa partie inférieure , en formant autour de lui une espèce de bourrelet. L'ovaire est ovoïde , déprimé biloculaire, entouré par un disque périgyne glanduleux et' jaune, contenant un ovule dans chaque loge. Du sommet de l'ovaire naissent deux styles courts et charnus, terminés par deux stigmates capitulés , qui se prolongent sur la face interne de« styles.

Le fruit est une drupe ovoïde , rougeâtre, lisse , de la gros-

6lO RHAMîjÉliS.

seur d'une olive, contenant un noyau osseux, à deux loges monospermes.

Le jujubier, originaire d'Orient el particulièrement de la Syrie, est aujourd'hui cultivé et naturalisé dans les contrées méridionales de l'Europe.

Propriétés et usages. Lorsque les jujubes sont fraîches, leur chair est ferme , mais sucrée et assez agréable. On les mange en cet état dans les provinces méridionales de la France, ainsi qu'en Orient. Celles que nous employons ici ont été séchéesau soleil. Ces fruits, unis aux dattes, aux figues et aux raisinssecs, constituent les fruits mucoso-sucrés ou béchiques , dont la décoction forme une tisane adoucissante , recommandable dans les inflammations chroniques des poumons, l'ischurie, etc. Ils entrent dans plusieurs préparations dites pectorales, et entr'autres dans la pâte de jujubes, préparation journellement usitée, et dont la gomme arabique est certainement la partie la plus efficace,