GENTIANE. — G EN TI A TS A. L. J

Calice ordinairement à cinq divisions, quelquefois membraneux, fendu et déjelé; corolle infundibuliforme , divisée en autant de lobes qu’il y a de divisions au calice; étamines alternes avec les lobes de la corolle, à anthères droites et non roulées en spirale. Ovaire et capsule fusiformes, uniloculaires, sans style distinct, mais terminés par deux stigmates roulés extérieurem nt en crosse.

Gentiane jaune. Gentiana lutea. L. Sp. 329.

Part, usitée : la racine. Nom pharm. : Gentianœ rnajoris radix.

Noms vulg. : Grande gentiane ; Gentiane jaune.

Cette espèce, l'une des plus remarquables du genre par sa taille et ses usages, présente une racine perpendiculaire vivace, rameuse, d’un jaune foncé à l’extérieur; elle donne naissance à une tige droite, d’environ trois pieds dd hauteur, simple et cylindrique. Ses feuilles radicales sont rétrécies en pétiole à leur base; celles de la tige sont opposées, embrassantes et soudées par leur partie inférieure , ovales , aigues , très-entières , d'un vert clair, marquées à leur face iirférioure dé cinq à sept nervures longitudinales très-saillantes.

Les fleurs sont jaunes , assez grandes , pédonculécs , et cons-

gentianées. 3,f 1

liment une sorte d’épi ou de grappe très-allongée, à la partie supérieure de la tige. Cette grappe se compose d’un grand nombre de fleurs disposées par groupes à 1 aisselle des feuilles florales ; les pédoncules de ces fleurs, longs d’environ un pouce, sont ordinairement simples, rarement bi ou trifurqués.

Le calice est membraneux, mince et scarieux; son orifice est extrêmement resserré dans les boutons encore très jeunes , à cinq dents fort courtes; mais bientôt il se fend latéralement pour laisser sortir la corolle : celle-ci est régulière et presque rotacée, à cinq divisions lancéolées, aiguës, très-profondes: les cinq étamines sont dressées et attachées à la base de chaque incision. L’ovaire est ovoïde, allongé, terminé insensiblement en pointe à 60n sommet : il présente une seule loge contenant un grand nombre d’ovules attachés à deux trophospermes pariétaux : à la base de l’ovaire se trouvent cinq glandes arrondies nectarifères. Les deux stigmates sont linéaires, roulés en dehors. La capsule est ovoïde allongée, uniloculaire , bivalve, renfermant des graines planes, et membraneuses sur les bords.

La grande gentiane croit, dans les lieux montueux , principalement dans les terrains calcaires. On la trouve en Bourgogne, en Auvergne, dans les Vosges, les Pyrénées , les Alpes, etc. Elle fleurit en mai.

Propriétés médicales et usages. On doit à MM. ÏTenry et Caventon une analise fort exacte de la racine de gentiane. Ils y ont trouvé un principe amer cristallin qu’ils supposent de nature acide, et pour lequel ils ont proposé le nom de gentianin. Nous l’avons au contraire signalé comme alcalin r, tant à cause de la manière dont il se comporte , soit avec les acides , soit avec les alcalis, qu’en raison des résultats obtenus par MM. Henry et Caventon eux-mêmes, par MM. Henrv, Guilleminet Jacquemin, dans deux précédentes analises ( Journal de pharm. avril 1819). C’est dans ce principe amer que résident les propriélésmédicalcsde la gentiane. Elle contient en outre une matière résino-oléagineuse, analogue au caoutchouc, beaucoup de mucilage et un peu de sucre qui, par la fermentation , donnent une eau-de-vie assez abondant , mais désagréablp à cause

Moiivcaii Joiirn. demrit. t. X, p. T 1 5 .

,512 CENÎIAN'KES.

(1k sou goûl particulier, dû sans duule à la présence d’une petite quantité d liuile volatile. — On prépare avec la racine de gentiane un extrait et une teinture alcoboliques. Elle entre aussi dans toutes les préparations destinées à agir comme stomachiques ou toniques, dans le vin amer, le sirop antiscorbulique de Portai, etc.

La racine de gentiane est le plus puissant et le plus énergique des médicamens toniques indigènes. Son extrême amertume, dont l’eau, le vin et l’alcohol s’emparent également, lui assure un des premiers rangs parmi les médicamens qui ont la propriété de ramener les organes affaiblis dans l’état le plus convenable au libre exercice de lenrs fonctions. Quelques grains de poudre de gentiane ou une cuillerée à eafé de sa teinture alcoholique , étendue dans un véhicule approprié , pris une heure avant le repas , excitent modérément 1 action contractile de l’estomac, développent l’appétit et favorisent la digestion. Augmentez la dose du médicament , et ses effets d’abord limités à l’estomac, s’étendront bientôt à tous les autres organes de l’économie animale, et y susciteront les symptômes de la médication tonique. L’emploi de la gentiane conviendra donc dans toutes les circonstances où il sera utile de ranimer les forces sans produire une excitation trop vive. Ainsi l’on en fait usage dans les fièvres intermittentes, dans le scorbut, et surtout dans les différentes affections scrophuleuses. L’usage de la teinture de gentiane , aidé d’un bon régime , d’alimens sains , de vêtemens chauds , et de l’habitation dans des lieux aérés et bien exposés à l’influence du soleil , est un des moyens les plus efficaces, pour prévenir et arrêler, chez les enfans d’une constitution lymphatique , les premiers symptômes des scrophules. On ne doit recourir à l’usage de la gentiane dans les fièvres intermittentes, que lorsqu’elles sont simples ou sans complication dangereuse ; dans le cas contraire, il serait plus prudent d’employer le quinquina.

ERYTHRÉE. — ERY TH RÆA. Rick.

Calice à cinq divisions linéaires profondes; corolle hypocratériforme à cinq divisions ; anthères roulées en spirale après la fécondation; ovaire surmonté par un style bifurqué portant

GENTIANÉES. ** 1 ^

deux stigmates distincts. Capsule très-ailongéc , uniloculaire , bivalve, offrant deux tropliospermes longitudinaux, qui la font paroitre presque biloculaire.

Erythrée petite centaurée. Erythrœa centaurium.

Rich. Chironia ce/tlaurium. Lamk.

Part, usitées : les sommités fleuries. Kom pharm. : Cenlaurii mif toris summitates. Noms vulg. : Petite Centaurée ; Herbe au centaure-, Herbe à Chiron.

Cette jolie petite plante annuelle, est fréquente dans les bois aux environs de Paris, où elle épanouit ses fleurs roses , aux mois de juillet et d’août; sa tige , d’environ un pied de hauteur, légèrement quadrangulaire , porte de petites feuilles opposées, sessiles, ovales, aiguës , entières : les fleurs forment à la partie supérieure des ramifications de la tige une sorte de corymbe ou de paniculc. Leur calice est cylindrique, à cinq lanières étroites, subulées et dressées ; leur corolle, plus longue que le calice, est infundibuliforme ; son tube est étroit et strié, terminé par un limbe à cinq divisions égales, ovales, obtuses. Les étamines, au nombre de cinq , dépassent à peine l’orifice du tube de la corolle. L’ovaire est très -allongé, presque linéaire, marqué de deux sutures longitudinales; il est à une seule loge, contenant un très-grand nombre de petits ovules, attachés à deux tropliospermes longitudinaux, qui correspondent aux sutures, et qui sont bifurqués à leur côté libre et intérieur. Le style est moins long que l'ovaire; il est bifurqué à son sommet, et chaque branche porte un stigmate arrondi et comme pelté. La capsule est très-allongée , enveloppée dans le calice et la corolle , qui persistent l’un et l’autre.

Propriétés et usages. Les sommités fleuries de petite centaurée ont une saveuramère très-franche, qui existe également dans les fleurs et les parties vertes, et qui devient plus intense par la dessiccation. Aussi celteplante est-elle fréquemment prescrite , soit comme simplement tonique, soit comme fébrifuge. Mais elle ne peut avoir quelque avantage dans ce dernier cas, que lorsqu’on l’emploie contre des fièvres intermittentes peu intenses.

GENTIAIÏEES.

W, É N y A N THE. —ME N Y A N 77/ E S. Tourne/.

Calice campaniformc à cinq lobes; corolle en cloclie, limbe à cinq divisions égales et barbues à leur face supérieure; cinq étamines saillantes; ovaire globuleux, style terminé par un stigmate bilobé. Capsule uniloculaire; graines attachées sur plusieurs rangs à deux trophospermes , placés sur le milieu des valves.

Ményanthe trèfle d’eau. Menyanthes trifoliata. L. Sp. 208. Bull. t. t3x.

Part, usitée : les feuilles. Nom pbarm.: Menyantlics. S. trifolium

fbrinum.

Sa tige est une souche herbacée , rameuse , horizontale , aiticulée, cylindrique , grosse comme le doigt, donnant naissance à des fibres radicales blanchâtres , par différens points de sa surface inférieure. Les feuilles sont alternes, amplexicaules et membraneuses à leur base ; le pétiole est long de plusieurs pouces, et porte à son sommet trois folioles ovales, arrondies, très-glabres, obtuses, offrant quelques dentelures sur leurs bords. Les fleurs blanches, légèrement lavées de rose, courtement pédonculées, forment un épi court et presque globuleux au sommet d’un pédoncule commun , long de cinq à six pouces, glabre, cylindrique et extraxillaire; chaque fleur est située dans l’aisselle d’une petite écaille lancéolée, aiguë, plus courte qne le pédoncule.

Le calice est campanulé, à cinq divisions dressées. La corolle est monopétale carapaniforme. Son limbe est à cinq divisions lancéolées, aiguës, couvertes à leur face supérieure de longs poils glanduleux.

La capsule est ovoïde glabre, environnée par le calice.

Cette plante croit dans les marécages, dans les étangs aux environs de Paris : elle fleurit en avi il et mai. impropriétés et usages. Les liges et les feuilles de celle plante sont extrêmement amères. Elles jouissent d’une propriété to nique bien manifeste. On en exprime le suc, que l’on donne à la dose de deux à trois onces : on en prépare également une

APOCINEES.

décoction et un extrait. C’est surtout pour oombattro les serophules , le rachytis, etc., qu’on en fait particulièrement usage.

Propriétés médicales et usages des Gentianees.

L’amertume est une propriété caractéristique de la iamille des Centianées. C’est à elle qu’est due l’acl ion médicale si énergique de certaines d’entreelles, c’est son intensité qui doit faire préférer telle espèce à telle autre. Dans les plus anciens livres de matière médicale, nous voyons la gentiane jaune placée au premier rang. On raconte qu’elle a reçu son nom de celui d’un roi d’Illvrie, qui le premier en fit connaître les vertus. La petite Centaurée et le Trèfle d’eau ont ensuite cfé préconisés et employés dans les mêmes cas, c’est-à-dire dans les fièvres intermittentes et les maladies où il est nécessaire de donner du ton à la fibre musculaire. Les médecins modernes ont confirmé les opinions des anciens sur ce point; ils emploient toujours avec le plus grand succès les Centianées comme toniques et fébrifuges. Plusieurs espèces de gentiane (les G. cruciala et arnarzlla L. ), ont été rejetées comme possédant trop faiblement la qualité amère. La G. lulea a été préférée par plusieurs motifs : elle est très-abondante dans certaines contrées d’Europe; ses racines sont très-grosses et faciles à arracher, et leur amertume est assez intense. Cependant, sous ce dernier point de vue, elle n’approclie pas de quelques espèces alpines, telles que les G. purpurea et acaidis, qui sont franchement amères et très-peu mucilagineuscs; mais leur rareté, comparée à celle de la G. jaune, et leur exiguité,serontpeut-ètretoujours des motifs pour les exclure de la pharmacie.