STRYCHNOS.— STRYCHNOS. J

Calice monosépale à quutre ou cinq divisions plus ou moins profondes; corolle monopétale, tubuleuse, ayant le limbe à quatre ou cinq découpures; étamines libres et distinctes, insérées au sommet du t» be , en nombre égal aux lobes de la corolle, dont l’entré» est souvent fermée par des poils. Ovaire simple, uniloculair» , surmonté par un style. Le fruit est globuleux, charnu, renfermant plusieurs gèaines, logées dans une pulpe aqueuse.

Les Strychnos sont des arbres assez élevés, non lactescens, dont les feuilles sont opposées, entières, et les fleurs assez petites, disposées en cymes axillaires ou terminales.

Strychnos noix vomique. Strychnos mise vomica. L. Sp.

27 1. Rlackw. t. ;3g5. •'

Part, usitée : les graines. N ont pïiarm. Nux vomica.

C’est dans l’Inde, et particulièrement à Ceylan , au Malabar et sur la côte de Coromandel, qiieeroit l’arbre long-temps inconnu, dont les graines sont appelées noix vomiques dans le commerce. Son tronc est d’une grosseur et d’une élévation médiocres,; ses rameaux opposés, sont cylindriques, glabres, d’un vert terne, chargés d£ fçjiillçs. opposées, courtcment pétiolées , ovales, arrondies, très-entières, lisses et glabres; ses fleurs sont petites, blanches, formant à l’extrémité des jeunes rameaux de petits corymbes terminaux. Leur calice est

* M. de Jussieu et M. de Candolle ont proposé d’établir une famille nouvelle et distincte des Apocinées, dont le genre strychnos deviendrait le type ; mais les caractères, des genres que l’on y réunirait, sont trop imparfaitement connus, pour que uoqj ayons cru devoir adopter ce nouvel ordre.

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beaucoup plus court que la corolle, à cinq divisions; le ttrbc

de la corolle est un peu renflé dans sa partie supérieure; les

cinq .'lamines .sont incluses. Les fruits sont ovoïdes, à peu près , ;• ni v. '• ••"«> • I. ’ ‘

e la grosseur d une ïjran^c : lcu^ enveloppe extérieure est

•list'àcéeel assez fragile ; leurs graines, qui semblent éparses dam iïne pulpe aqneilse , sont orbiculaires, .déprimées, ombiliquées sur une de leurs faces; larges de six à Luit lignes, ayant de trois à quatre ligues d’épaisseur, d’une couleur brunâtre claire , mft peu élues., Leur saveur est amère et désagréable.

Propriétés ; cl usages. Les Arabes paraissent être les premiers qui ont connu les propriétés énergiques et délétères de là noix vomique, dont on a pendant long-temps ignoré la véritable origine. Cette, substance n’a guère qté .connue, jusqu'en ces derniers temps, que par son action pernicieuse sur l’iioinme et les animaux. Tous les expérimentateurs s’accordent à considérer la noix vomique comme un poison des plus actifs, dont les effets 'consistent' particuliéretnent dans une soite d’excitation de la moelle épinière et de tous les muscles qui en reçoivent leurs nerfs. De là les contractions tétaniques que l’on observe dans les muscles des membres et ceux de la poitrine; contractions qui, s’opposant aux mouvemens de la respiration, déterminent une asphyxie complète, à laquelle on doit attribuer la mort, qui nq tatde point à survenir. En effet, on observe citez les individus qui ont succombé à l’usage de^e poison, les poumons gorgés d’un sang noir, la face violette et infiltrée; eh' titi îiïot', lotis les symptômes de l’asphyxie : tandis qu’en général fesôrgartes Ide la digestion ne présentent aucune tracede lésion, à moins que la noix vomique n’ait été ingérée en trop grande quantité dans l’estomac; car dans ce cas cet organe devient lé siège d’une inflammation violente ainsi que le prouve l 'observation rapportée par M. Ôrfila. [Leçons de ined. Irg.

MM! Pelletier et Càvèntoù ont fait connaître la composition chimique de la noix vomique. Ils y ont découvert un principe alcalinunouveau, qu’ils; ont nommé Strychnine. Cette matière bien pnrese présente sous la forme d’une poussière fine, blanche, formée de petits cristaux à quatre pans, terminés par des pyramides à quatre fiféesq elle cil prcsqu’insoluble dans Tenu et.(

Xpucinées. 3a;j

dans l'éther, niais se dissout facilement dans l’alcohpl. Sa saveur est excessivement amère. La strychnine est combinée dans lu noix vomique avec un acide particulier, observé d abord ] ai ces liabilcs chimistes dans la fevc de Saint- Ignace, et nomme par eux Acide igasurique. On y trouve dé plus une matière colorante jaune, une huile concrète, delà gomme, de 1 amidon, de la bassorine et un peu de cire. ,

Des expériences multipliées ont prouvé que la strychnine était la seule partie active de la noix vomique, de la fève Saint Ignace, de l’upas tieutéet du bois de couleuvréc, dans lesquels banalise chimique en a démontré l’existence. Une très-petite quantité de cet alcali, ou de l’un de scs sels, détermine tous les accidens que nous avons signalés pour l’emploi de la noix vomique et avec une intensité beaucoup plus forte. Ces symp tomes se développent également, soit que la substance ait été avalée, soit qu’on l’ait mise en contact avec le tissu cellulaire dénudé, soit enfin qu’on l’ait injectée dans les veines ou dans le gros intestin.

On ne sera pas surpris de voir les praticiens s’étre .ernpat r d’une substance qui agit aussi puissamment sur l’éçonomie ani

inale, pour chercher à retirer qiielqu’avantage de son adim nistration contre plusieurs affections rébelles. Ainsi’ les mis l’ont employée comme un puissant préservatif contre les inaja dies pestilentielles; les autres ont vanté son usage dans les fièvres intermittentes; ceux-ci l’ont recommandée dans les affecïums nerveuses, telles que l’hystérie, la manie, lshypocohdrie, etc. Mais on avait presque totalement négligé l’emplôî-de ce moyen énergique , lorsque les recherches de MM. Magendie et Dpiih; , et surtout les observations cliniques de M. je professeur t'ou quier, ont rappelé l’attention des médeéins sur cette substance Cet habile praticien a su tirer un parti avantageux de l’action que la noix vomique, et surtout la strychnine,' exèreé sur la moelle épinière, en administrant ce médicament dans la paralysie et surtout celle des membres inférieurs.' Les succès que l’on eri a déjà obtenus dans une foule de circonstances font espérer que ce médicament pourra être d’une grande utilité dans le traitement de cette maladie. On donne bien rarement la noix vomique en nature; c’est principalement son extrait alcoho-