STYRAX. — STYRAX*. L. J

Calice un peu urccolé , j>ersistant, offrant à son limbe de cinq à sept dents; corolle tubuleuse à sa base, limbe offrant de trois à cinq lobes profonds; étamines de six à seize, insérées au tube de la corolle; filets un peu soudés par leur base. Ovaire presque entièrement libre, à quatre loges, contenant chacune deux ovules, l’un dressé, l’autre pendant; style terminé par un stigmate quadrilobé. Le fruit est globuleux, sec, ordinairement à une seule loge, dont la paroi interne offre les restes des cloisons avortées, et qui contient d’une à quatre graines, tantôt insérées au fond, tantôt au Sommet de la loge.

1 La famille des Diospyrées ou Plaquemiers est, avec celles des Cupulifères , des Jasminées et quelques autres , une de celles dans lesquelles l’avortement presque constant de plusieurs des parties de l’ovaire masque et change le plus 'l’organisation primitive du fruit.

- * Ce genre diffère à plusieurs égards des véritables Diospyrées, et réuni à quelques antres,' tel que Ha/esia, etc., il paraît constituer une famille distincte qui porterait le nom de Styracécs.

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Styrax officinal. Styrax officinale. L. Sp. 635.

Part, usitée : le baume qui s'en écoule. Noms pharm. : Styrax calamita. Nom Yulg. : Styrax ou Storax calamite.

Cet arbre, que l’on connaît vulgairement sous les noms d ’aliboujier ou d ' aligoufier, croit naturellement en Orient et dans le midi de l’Europe. On le trouve aussi dans les provinces méridionales de la France, et surtout en Provence, dans les lieux secs et rocailleux. Il s’élève d’ordinaire à une hauteur de quinze à vingt-cinq pieds, et se couronne de rameaux dont les feuilles sont alternes, ovales, entières, pétiolées, molles, pubescentes des deux côtés, mais surtout inférieurement, où elles sont blanches et cotoneuses; les fleurs sont blanches, réunies, au nombre de trois à quatre à l’extilîhiité desjrameaux. Elles sont à peu près de même grandeur et de même forme que celles de l’oranger. Leur calice est court.et presque cupuliforme; la corolle est à cinq ou six lobes étroits et très-profonds. Les étamines, variables en nombre de dix à seize, ont leurs filets monadclphes par leur base. Le fruit est globuleux, delà grosseur d’une cerise ; son péricarpe est sec et ,tomcnteux, à une seule loge, qui contient de deux à quatre graines, dont la forme est très-variable.

C’est de cet arbre que l’on retire en Orient la substance résineuse et balsamique cpnnue sqjjs.^.noni d.e fîtorqx 911 de Styrax calamite, qui est toujours solide.

Propriétés et usages du Storax. Les droguistes en distinguent deux espèces, savoir : , le Storax en larmes et le Storax en pains. Le premier, compose de petits grains transparens , est très-pur, et paraît s’écouler naturellement de l’arbre; le second est en masses rougeâtres , résineuses, de la grosseur du poing. On l’obtient en pratiquant des incisions profondes au tronc de l’aliboufier.

Le Storax jouit, comme tous les autres baumes, de propriétés stimulantes. Malgré les éloges qui lui ont été prodigués par Morton, les praticiens sont loin de le considérer comme un spécifique assuré contre la phthisie pulmonaire; et aujourd’hui on ne l’emploie guère qu’à l’extérieur, soit en fumiga-

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lions, soit comme topique. Il entre dans plusieurs médicamens officinaux j entre autres dans la thériaque, le diascordium, le mithridate , etc. , etc.

Une autre espèce de ce genre, non moins intéressante, est celle cjui fournit le benjoin ', et qui a été décrite par Dryauder, sous le nom de Styrax benzoe. C’est un arbre assez élevé , qui croît à Sumatra, à Java, et dans d’autres parties de l’Inde. Le benjoin, d’abord liquide, s’écoule naturellement de son écorce, ou à travers les incisions qu’on y pratique. On a longtemps ignoré l’origine de ce médicament, que les uns attribuaient à un laurier , les autres à un croton , Lamarck à un badaraier, etc. Dans le commerce , on en distingue deux espèces, savoir : le benjoin amygdaloîde, qui est en masses solides, formées de larmes blanchâtres, réunies par une pâté presque brune; et le benjoin en sorte, moins pur que le précédent, et dont la cassure est uniforme et brunâtre.

Le benjoin amygdaloîde a une cassure nette et brillante, une odeur suave, une saveur aromatique et un peu acidulé; il se brise facilement et crie sous la dent. Il bride en répandant une fumée épaisse et blanche, lorsqu’on le projette sur des charbons ardens. Cette fumée est de l’acide benzoïque , qui se sublime, et que l’on peut facilement recueillir en la recevant dans des vaisseaux froids. Cette substance balsamique est entièrement soluble1 dans l’alcohol et l’éther. L’eau la précipite de sés solutions âlcoholiques, trouble la liqueur, et lui donne une teinte blanche et laiteuse. C’est par ce moyen qu’on prépare le lait virginal, cosmétique dont les dames font un grand usage dans leur toilette, parce qu’il a la réputation d’adoucir et de tendre la peau.

Le benjoin est un médicament stimulant, dont l’action est entièrement analogue à celle des autres substances résineuses et balsamiques. On l’emploie plus spécialement dans les inflammations chroniques des organes de la respiration, et sur-

■ On a pendant long-temps ignoré la véritable origine de ce baume. Les uns le croyaient produit par un laurier (Laurus benzoin ) , les autres par un croton (£. benzoin), Lamarck par un badamier ( Terni nul ià benzoin): Marsden et Dryunder ont prouvé qu’on le tirait d’un styrax.

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tout dans celles de leurs membranes muqueuses. C'est ordinairement en poudre et sous forme de bols ou de pilules, que l’on fait usage du benjoin, h la dose d un scrupule à un demigros. D’autres fois on fait respirer au malade la fumée blanche qui se dégage lors de la combustion du benjoin. On administre encore ce médicament sous la forme de teinture et de sirop.

L 'acide benzoïque pur, que l’on nbnhne Vulgairement feurs de benjoin, se retire par sublimation du benjoin et des autres baumes qui en renferment aussi. Il est’ sous forme d'aiguilles fines, blanches et nacrées. Il- n’est pas sensiblement, odorant; sa saveur est àcrc et piquante. Cet acide possède les. mêmes, propriétés que les baumes dont on l’extrait. Il s’emploie dans les mêmes circonstances, mais à des doses plus faibles. Ainsi on en administre la poudre depuis dix jusqu’à trente grains.

Les autres genres de la famille des Diospyrées n’ont rien de remarquable par leurs propriétés médicales. Les fruits, dans le genre plaqueminier {diospy ros) , sont des baies charnues, d’une saveur aigrelette assez agréable, et que l'on mange dans lés pays où croissent les différèntes espèces.