CINQUANTIÈME FAMILLE

ÉRICINÉES. — E RTÇINÈÆ,

Ericœ et Rhododendra. Juss.

Les Ericinées sont des arbres ou des arbustes d’une

forme élégante et d’un aspect agréable, dont les feuilles sont alternes, opposées ou verticillées ; les fleurs ordinairement disposées en épis ou en grappes.

Le calice est monosépale, persistant, divisé en quatre ou cinq lobes; la corolle monopétale régulière est souvent persistante, quinquépartite, offrant des glandes nectarées à sa base interne : les étamines, ordinairement au nombre de huit ou dix , sont insérées à la base de la corolle, qui est périgynique; les anthères sont biloculnirés, souvent terminées à leur base ou à leur sommet par deux appendices subulés, et s’ouvrent ordinairement par un

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simple petit trou pratiqué à la partie supérieure, plus rarement à la base de chaque loge. L’ovaire est libre et supère, ordinairement à cinq loges pluriovulées; le style et le stigmate sont simples. Le fruit est ordinairement une capsule à cinq loges et à cinq valves , lesquelles emportent, en s’écartant, tantôt une partie des cloisons sur leur face interne, tantôt ont leurs bords rentrans pour former les cloisons. Cette capsule est ordinairement accompagnée du calice. Les graines sont petites et leur embryon est dressé au centre d’un "endosperme charnu.

Nous avons, à l’exemple de M. Desvaux et de la plupart des botanistes modernes, réuni les deux familles des Bruyères et des Rosages de M. de Jussieu , distinctes seulement par le mode de déhiscence de leurs fruits, qui , dans les premières, s’ouvrent au moyen de valves enlevant les cloisons sur leur face interne; tandis que dans les seconds les bords rentrans' des valves forment les cloisons. Ce caractère assez important n’est cependant pas suffisant pour établir deux familles distinctes, d’autant plus qu’ils se rencontrent quelquefois l’un et l’autre dans certaines espèces d’un même genre, comme ou l’observe par exemple dans le genre bruyère.

Nous avons retranché de cette famille des Bruyères les genres dont l’ovaire est infère, pour en former la nouvelle famille des V acciniccs , qui diffère aussi par son fruit, qui est toujours une baie, ce qui est plus rare dans les véritables Ericinées.

l“ Fruit charnu.