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Involucre imbriqué , cylindrique et un peu renflé à Sa partie inférieure; réceptacle plane ; aigrette stipitée.

Laitue vireuse. Lactuca virosa.L. Sp. mg.

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Part, usitée : les feuilles. Nom pharm. : Lactuca virosa.

La laitue vireuse présente une racine bisannuelle , d’où s’élève' une tige dressée , rameuse dans sa partie supérieure , cylyndrique, glabre , haute de trois à quatre pieds, et glauque. Cette tige donne attache à des feuilles semi-amplexicaules , les inférieures très-grandes , presque entières, sagitteés, obtuses, denticulées, ayantles nervures de la face inférieure épineuses; les supérieures plus petites , aiguës et pinnatifides.

Les fleurs sont jaunes, disposées en panicule' rameuse à

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l'extrémité des branchés. L’involucre est cylindrique, formé d’éeaîlles lancéolées , iinbriqiiées et dressées. Le phorante est 1VU , plafie f iiii pen al véolé , portant environ vingt à vingtcinq fleuCs hermaphrodites sémi-flosculeuses.

‘Le fruit est ellipsoïde, très-comprimé, bordé d’une nicmbrane saillante, et couronné par4 unè aigrelté doieusé , sïipttée , fô'rmée de poils blancs nacrés et articulés.

Cette plante croit dans les haies, les murailles et sur le bord des , chemins aux environs de Paris : elle fleurit en juillet.

Propriétés et usages. Elle est trèLlactescente , et a une odeur désagréable et vireuse très-prononcée. C’est un puissant narcotique , que l’on peut comparer à la jusquiame et aux autres Solanées, sous le rapport de ses propriétés médicales et des accidens qu’elle peuL causer. Ôn eu prépare un extrait qui peut être substitue, dans beaucoup de circonstances, à l’opium. La dose est de huit à dix grains : on' peut l’augmenter successivement, et la porter jusqu’à un scrupule, et même au delà. M. le professeur Orfila a tenté un grand nombre d’expériences pour constater les effets de l’extrait de laitue vireuse, et il a reconnu que, pour amener des résultats notables , il devait être administré à la dose d’un gros, et même davantage. C’est principalement contre l’hydropisie ascite que l’on a conseillé l’usage de l’extrait de laitue vireuse ; mais cependant il s’en faut qu’il ait toujours réussi dans cette circonstance. On- peut l’employer [dans les différentes névroses, et, en général, dans toutes les maladies où l’usage de l’opium est indiqué , en ayant soin de la donner à la dose de dix à douze grains, et d’augmenter graduellement.

Laitue cultivée. Lactuca sativa. L. Sp. iti8. Blackw.

Part, usitée : les feuilles.

Celle espèce est annuelle, et se distingue! par une tige dressée, simple inférieurement, rameuse à son sommet, limite d’un à deux pieds, glabre , cylindrique, à rameaux paniculés. Elle

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porte des feuilles dont les inférieures sont ovales, arrondies, ondidées, presque entières, atténuées à la base, semi-amplcxicaulcs ; les supérieures sessiics , cordiformes , presque auriculées, denticulées sur les bords.

Les fleurs sont jaunes, disposées en panicnlc, à l’extrémité des rameaux. L’involucre est ovoïde, allongé, imbriqué , glabre, à folioles ovoïdes, allongées , presque obtuses ; le réceptacle plane, portant environ douze ou quinze fleurs, dont la partie inférieure est reçue dans de petites fossettes peu marquées. i

Les fruits sont ovoïdes, comprimés , striés , couronnés par une aigrette stipitée.

On ignore quelle est positivement la patrie de la laitue, qui est depuis un temps immémorial cultivée dant nos jardins. Q

Propriétés et usages. La laitue cultivée présente plusieurs variétés assez différentes les unes des attires. Les principales sont: la Romaine ( Lac tue a rornana ) , dont les feuilles sont beaucoup plus allongées, et la laitue pommée (Lactuca capitata). Les feuilles de laitue ont une saveur fraîche et aqueuse , dans laquelle il est difficile de saisir quelques traces d’amertume. On les mange très-souvent en salade. Lorsqu’elles sont cuites , elles forment un aliment fade , peu nourrissant , et rafraîchissant. Les propriétés calmantes que l’on a attribuées à la laitue et à son eau distillée ne dépendent point de son principe narcotique, dont il est difficile de constater l’existence; on doit plutôt les attribuer à la grande quantité d’eau et de mucilage que scs feuilles renferment , et qui agissentalors comme rafraîchissantes. On fait entrer l’eau distillée de laitue à la dose de deux onces dans les potions calmantes. Ses feuilles, bouillies dans l’eau, peuvent former des cataplasmes émoiliens.