L A IT R O N. — S ON C II US. L. J

Involucre cylindrique, très- renflé à sa base, composé d'écailles imbriquées et inégales. Aigrette sessile.

Ce genre ne diffère du précédent que par son aigrette , qui est sessile et non stipitée.

3l)6 SYNANTHÉnÉES.

Laitron commun. Sohchus oleraceùs. L. Sp. in6. Blackvy. t. 3oet i3o.

Plante annuelle : tige dressée, liaute d’un à deux pieds, rameuse , cylindrique , glabre, un peu glauque et striée , lactesT cente, fistuleuse. Feuilles alternes sessilcs, semi-amplexicaules de forme très-variée ; tantôt presque ovales, obtuses, entières ou denticulées , d’autres fois lyrées ou profondément roncinées et subpinnatifides; elles sont toujours d’un vert clair et presque glauque.

Les fleurs sont jaunes, disposées les unes au-dessus des autres à la partie supérieure des rameaux. L’involucre est cylindrique, renflé à sa base, formé d’écailles allongées, aiguës, inégales, imbriquées , glabres. Le réceptacle est plane, nu. Tous les demi-fleurons sont hermaphrodites et fertiles. La languette est tronquée et quinquidentée à son sommet.

Le fruit est ovoïde, strié longitudialement, couronné par une aigrette sessile, composé de poils simples , d’un blanc nacré.

Le laitron croît en abondance dans leS endroits cultivés; et fléürit pendant tout l’été. Q

Propriétés et usages. Le suc laiteux renfermé dans cétte plante la rend amère ; mais cette amertume est corrigée par une assez grande quantité de mucilage. Autrefois on employait le suc épuré de laitron comme apéritif. Il est aujourd’hui inusité. On mange dans beaucoup de provinces ses jeunes feuilles et ses racines, comme les feuilles de laitue et de romaine.

PISSENLIT. — TARAXA C UM. Haller.

Involucre double; l’intérieur plus grand, formé d’épailles lancéolées dressées; l’extérieur composé décailles inégales, étalées ou rabattues; phoranthe convexe et ponctué; aigrette simple et pédicellée.

Feuilles toutes radicales; hampes généralement uniflores.

SYNANTHÉRÉES.

Pissenlit commun. Tarcixacutn dens leonis. I Iall. Leontodon taraxacum. L. Sp. 1122. Bull. t. 217.

Part. usit. : la racine et les feuilles. Nom plinrm. : Dens leonis

vel Taraxacum. Noms vulg. : Pissenlit ou Dent de lion.

Sa ractrie est vivace , pivotante, ïtrune en dehors , blanche en dedans , à peu près dé' la grosSehr du petit doigt ; elie est surmontée d’une touffe de feuilles étalées en rosace , et qui sont allongées, pmnatilides etroncinées, glabres, ayant les divisions dentées; aù ‘centre de cet assemblage de feuilles s'élève une hampe upiflore, glabre, cylindrique , haute. d!environ cinq ou six pouces; l’involucre extérieur est étalé; l’intériéur est dressé ; le réceptacle est légèrement convexe et marqué de petites alvéoles superficielles; les fruits sont surmontés d’une aigrétte stjpilée ; et,* à l’époque de "leur parfaite maturité., surtout lorsque le temps" est sec," les deux involücres se rabattent, le réèeptacle devieilt tôütà-fait rond, les fruits s’écartent , leurs aigrettes se dilatent J,' et forment une sorte de boule légère , dont les diverses pièces ne tardent point à être entraînées par les’vénts.

’ On trouve cette plante en fleur pendant le printemps et l’été, dans toutes les pelouses sèches, lés lieux incultes. 2 C Propriétés et usages. Cette planté est un’ peii lactescente; mais l’amertume de son Stic laiteux est en grande partie riritiL gée et adoucié par les sucs aqueux qu’elle contient èn abondance. Aussi mange-t-on fréquemment en salade les jeunes feuilles du pissenlit, qui ont une amertume agréable. Mais, quand la plante est plus développée, l’ainerfume augmente, et C’est alors qu’on recueille les féuilles et la racine de pissenlit pour l’usage médical. On ne peut lui refuser les caractères des médicamens toniques. On fait usage du suc exprimé de ses feuilles à là dose de deux à trois onces dans les affections chroniques de la peau et dans les maladies connues sous le nom d 'obstructions des viscères abdominaux; on fait aussi usage de son extrait donné à petites doses , souvent répétées. Le pissenlit doit être placé parmi les agens de la médication altérante; c’est-à-dire parmi les médicamens qui ont la propriété

SYNANTJIÉrÉES.

(le modifier d’une manière en quelque sorte insensible l’état de nos organes.

B. Aigrette plumeuse.

SCORZONÈRE . — SC O RZ.OJY EÜA. L. J.

InVblucrê simple, allongé, formé d’écailles imbriquées, un peu membraneuses sur les bprds; le réceptacle est nu, et l’ai- .g.rette est légèrement slipitéç et plumeuse.

Scorzonère d’Espagne. Scorzonera Hispanica. L. Sp. x 1 1 2. Blackw. t. 4o 6.

Part.-usit. : la racine. Nomsvulg. : Salsifix noir ou d’ Espagne.

Sa racine est allongée, pivotante, simple et charnue, noirâtre, extrêmement blanche en dedans; fa tige qu’elle soutient es.t dressée, rameuse à sa partie Ânférieui'e , cylindrique, glabre , donnant attache à ^des feuilles alternes , sessiles , ovales lancéolées, aiguës, rétrécies à leur base, entières.

Les fleurs sont grandes , d’un jaune de soufre , et terminent les ramifications de la tige. Elles sont composées de demi- fleurons, tous hermaphrodites et fertiles.

L’involucre et presque cylindrique, composé de deux rangées d’écailles, l’une extérieure , formée de quatre à cinq écailles plus courtes , ovales , acuminées ; l’autre , intérieure , beaucoup plus longue, dont les écailles au nombre de six ou environ, sont lancéolées, aigues. Le réceptacle estjplane et nu.

Les fruits sont des akènes terminés par une aigrette presque sessile , plumeuse , très-blanche.

Cette espèce, qui est bisannuelle, croit naturellement dans les prés des provinces méridionales de la France; on la cultive dans les jardins.

Propriétés et usages. Les racines de scorzonère , surtout lorsqu’elles sont cuites , ont une saveur douce et sucrée , et forment un albnent très-agréable. On ne peut concevoir aujourd’hui comment une substance aussi peu active a pu être sérieusement conseillée par beaucoup d’auteurs comme alexipharmaque , stomachique , emrnénagogue , et de plus comme propre à combattre la peste et les fièvres intermittentes. De

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pareilles assertions , répétées par des auteurs même très-modernes , font voir combien là 'matière médicale est restée en arrière , et combien les propriétés des plantes ont besoin d être soumises à une critique sévère.