ONZIÈME FAMILLE

PALMIERS. — PALMÆ.

La famille des Palmiers est une de celles qui renferment les arbres les plus grands et les fruits les plus utiles à l’homme, surtout pour les liabitans des régions équatoriales. Ses caractères botaniques sont les suivans : Le calice est double et persistant, à six divisions, dont trois extérieures beaucoup plus petites. Les étamines, au nombre de six, (rarement plus ou moins). Les pistils libres et supérieurs. Les ovaires , au nombre de trois dans chaque fleur : deux avortent souvent ; en sorte qu’il n’y a qu’un seul fruit. Celui-ci est extrêmement variable dans les différens genres : ainsi dans le dattier c’est une drupe; c’est une noix dans le cocotier, etc.

Les Palmiers sont tous des arbres ou des arbustes à tronc droit cylindrique, souvent indivis, formé de fibres longitudinales. Leurs feuilles, qui sont grandes, en forme de palmes ou d’éventail , sont rassemblées en un faisceau au sommet de la tige, qui porte le nom de

PALMIERS

So

slipe. Ils sont tous originaires des contrées chaudes du nouveau et de l'ancien continent, à l’exception du palmier évcntail(chamærops liumilis) cjui croît naturellement sur les côtes européennes du bassin de la Méditerranée.