FRAGON. — RUSCUS. L. J
Les fleurs sont ordinairement dioïques, le calice est à six divisions; les trois étamines sont monadelphes, et leurs filets réunis constituent un urcéole globuleux couronné par les anthères; l’ovaire est à une seule loge, qui renferme deux graines; il est aminci à son sommet, terminé par une stigmate triangulaire ; le fruit est une petite baie monosperme.
FragoIv a feuilles piquantes. Ruscus aculcatus. L. Sp. 1474. Bull. t. 243.
Partie usitée : la racine. Nom pliarm. : rusci radix. Noms vulg. : Petit houx, housson, luis piquant, myrte épineux etc.
Une souche horizontale , rampante, de la grosseur du petit doigt, donne naissance à un grand nombre de fibres grêles , blanches , perpendiculaires , et pousse une tige frutescente , dressée, rameuse, ferme, haute d’un à deux pieds : la base de
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chaque rameau est accompagnée d’une petite stipule lancéolée, très-aiguë. Les feuilles sont alternes, très-rapprochées, coriaces, sessiles, ovales, aiguës, piquantes, entières; une petite stipule accompagne la base de chacune d elles. Les fleurs sont très-petites , dioïques, solitaires, naissant sur le milieu de la nervure médiane de la face supérieure des feuilles : elles sont d’abord renfermées dans une petite spathe membraneuse. Le calice, dans les fleurs mâles et les fleurs femelles, est étalé, à six sépales, dont trois extérieurs plus grands. Le fruit est une petite baie pisiforme d’un rouge vif, renfermant une ou deux graines très-blanches.
Le petit houx croit dans les bois un peu couverts aux environs de Paris, dans la forêt de Saint - Germain et ailleurs. Il fleurit en mars et avril. ^
Propriétés et usages. La racine de petit houx était une des cinq racines apéritives majeures des anciennes pharmacopées. Elle est un peu mucilagineuse , d’une saveur amère, et même un peu âcre. On en fait grand usage en décoction comme apéritive et diurétique. Elle est un des ingrédiens du sirop des cinq racines.
Propriétés médicales et usages des Asparaginées.
Les plantes de cette famille offrent une uniformité assez remarquable dans les propriétés dont elles sont douées, et quoique ces propriétés soient peu intenses , cependant les Asparaginées nous intéressent à plus d’un titre. Les jeunes pousses d’un grand nombre, surtout dans le genre asperge, sont employées comme aliment. Mais ce sont surtout les racines qui sont douées de propriétés médicinales, et sous ce rapport, une analogie frappante existe parmi elles. Ainsi elles sont toutes plus ou moins mucilagineuses , formées en grande partie d’amidon, de gomme, et paraissent exercer une action légèrement excitante sur les organes sécréteurs de l’urine; c’est ce que l’on observe, par exemple, dans les racines d’asperge, de fragon, etc. La salsepareille , la squine , agissent de plus comme diaphorétiques; mais elles ne possèdent celte qualité qu’à un faible degré.
Il n’y a point de plantes vénéneuses parmi les Asparaginées
