QUINZIÈME FAMILLE

DIOSCORÉES. — DI O SCORE Æ.

Les fleurs sont dioïques : le calice est adhérent avec l’ovaire, «à six divisions profondes : les fleurs mâles offrent six étamines attachées à la base des divisions du calice; les fleurs femelles ont un ovaire infère, à trois loges, qui contiennent chacune un , deux ou trois ovules: le style est profondément trifide; chaque division est terminée par un stigmate simple ou bifide.

Le fruit est une capsule ou une baie quelquefois à une seule loge, par l’avoEtement de deux des loges; les graines sont planes.

Les Dioscorées sont des plantes volubiles à feuilles alternes, rarement opposées, ayant les fleurs petites et ordinairement disposées en épis.

Cette famille, établie par M. R. Brown, comprend les genres de la famille des Asparaginées qui ont l’ovaire infère.

TAMINIER. — TA MU S. L.

Fleurs dioïques; calice carnpanulé, à six divisions très-profondes; fleurs mâles à six étamines plus cdurtes que le calice; fleurs femelles ayant l’ovaire allongé et infère; un style triparti, dont chaque division est terminée par un stigmate bifide. Le fruit est une baie ovoïde à trois loges.

Taminier commun. Tamus commuais. L. Sp. 680. Lamk.

Noms vulgaires : Sceau de la Vierge, sceau de Notre-Dame , vigne noire , etc.

Piacine tuberculeuse, charnue, à peu près de la gros-

ioo DIOSCORÈES.

seur du poing, noirâtre en dehors , blanchâtre en dedans. Tiges grêles, volubiles, grimpantes, rameuses, longues de huit à dix pieds et plus, se tordant et s’élevant sur les arbres voisins; elles porlent des feuilles alternes pétiolées, cordiformes, terminées en pointe, molles, glabres, très-luisantes en dessus. Les fleurs sont dioïques, petites, verdâtres, formant des espèces de grappes grêles et axillaires; les baies sont ovoïdes, rougeâtres, couronnées parle calice, à trois loges, qui contiennent chacune de deux à trois graines.

Le taminier est commun dans les bois , les haies , où il grimpe en s’entortillant autour des corps voisins. Il fleurit en mai et juin, if

Propriétés et usages. Sa racine est presque entièrement formée d’amidon auquel se joint un principe âcre et amer. Elle est aujourd’hui à peine employée , encore ne l’est-elle que par les gens de la campagne. Elle a beaucoup d’aualogie dans ses propriétés avec la racine de bryone, c’est-à-dire qu’elle est purgative. Quelques auteurs prétendent qu’appliquée extérieurement, elle calme les douleurs arthritiques. Mais aujourd’hui on n’en fait plus usage.

Cette grande quantité d’amidon qui existe dans la racine du taminier, la x-end propre à devenir alimentaire, lorsqu’on l’a privée du principe âcre et amer qu’elle contient. C’est même sous ce rapport seulement que nous avons cru devoir en placer la description dans cet ouvrage, n’ignorant pas son inutilité dans la thérapeutique.

Cette propriété nutritive se retrouve au plus haut degré dans un genre plus intéressant de cette famille, celui des ignames [Dioscorca) , dont les racines, grosses, épaisses, charnues servent d’aliment dans l’Inde , dans une partie de l’Amérique, et dans la plupart des îles du grand Océan austral.