VINGTIÈME FAMILLE

ORCHIDÉES. — O RCH1DEÆ.

Les plantes de cette famille présentent un port tellement remarquable, une structures! extraordinaire dans les différentes parties de leurs fleurs , qu elles constituent une des familles les plus naturelles du règne végétal. Leur calice est coloré , pétaloïde à six divisions , dont trois extérieures, ordinairement uniformes; trois intérieures, dont deux supérieures souvent plus petites, et une inférieure plus grande, d’une forme bizarre, colorée de différentes manières, à laquelle on a donné le nom particulier de labelle ou tablier. Ce calice se termine souvent à sa base par un cornet creux, plus ou moins long, qui porte le nom d 'éperon. Une seule étamine occupe le centre de la fleur. Son filet est soudé avec le style et le stigmate, de manière à n’en pas être distinct. Cette étamine, ordinairement à deux loges, renferme du pollen, qui tombe en une ou plusieurs masses , de même forme que les loges. L’ovaire est infère , il renferme un très-grand nombre d’ovules atta-