PEUPLIER. — P O P U LU S. L. J

Fleurs dioïques disposées en chatons écailleux : les mâles offrent de huit à vingt-quatre étamines, attachées dans un calice tronqué, situé sur une écaille de forme variée ; dans les fleurs femelles le pistil est embrassé à sa base par un calice analogue à celui des fleurs mâles, et surmonté de quatre stigmates.

La capsule est à deux valves, dont les bords rentrans, simulent une capsule biloculaire; les graines sont également re couvertes de longs poils soyeux.

Les peupliers différent des saules par leur calice tronqué, par leurs étamines plus nombreuses et par leur capsule qui parait biloculaire.

Peuplier noir. Populus nigra. L. Sp. i4 64- Blackw.

Le peuplier noir peut acquérir une hauteur de plus de soixante pieds lorsqu’il végète dans un sol humide et profond. Son tronc se divise en ramifications recouvertes d’une ccorce jaune, grisâtre, fendillée. Les feuilles sont d’abord renfermées dans des bourgeons ovoïdes, allongés, aigus , enduits d’une sorte de vernis résineux et odorant. Elles sont pétiolées , trapézoïdales et presque triangulaires, inégalement crénelées sur leurs bords, glabres et luisantes sur leurs deux faces.

Les chatons mâles sont grêles et épars vers la partie supérieure des rameaux de l’année précédente. Chaque fleur présente de douze à vingt étamines, dont les anthères sont purpurines. 1

BETULACÉES. l5l

Cet arbre qui fleurit au commencement du printemps, est commun dans les prés et les bois humides.

Propriétés et usages. Le peuplier noir croît avec rapidité. Son bois est employé à faire des poutres et des planches. Ses bourgeons non-développés sont la seule partie dont on fasse usage en médecine, encore cet usage est - il borné à la préparation de l’onguent connu sous le nom de populeum , qui doit sespropriétés calmantes aux végétaux narcotiques qui y entrent en plus grande quantité. Nous ne parlerons point de la teinture alcoholique de bourgeons de peuplier que l’on employait autrefois contre la phthisie pulmonaire. Elle est tombée dans un juste oubli.

Propriétés et usages des plantes de la famille des Salicinées.

Peu remarquable par les propriétés médicales des arbres qui la composent, cette famille est plus intéressante par ses usages assez multipliés dans l’économie domestique. Sans parler ici des jeunes branches des saules et de quelques espèces de peupliers qui à cause de leur souplesse ont été employées de temps immémorial à la fabrication des corbeilles et des autres ouvrages de vannerie, nous dirons que l’écorce des arbres de cette famille est généralement fort astringente, et qu’elle peut être employée avec avantage au tannage des cuirs, de même que par ses propriétés toniques', elle est administrée avec quelque succès comme succédanée du quinquina. Quant à son bois, quoique d’un grain assez peu compacte, il est fort en usage pour les ouvrages de charpente et de menuiserie.